近距离接触：两颗大型小行星将仅相隔42小时掠过地球

本周，包括新探测到的2024 MK在内的两颗小行星将安全通过地球，而且，恰逢小行星日。这次活动也突出了诸如欧空局的小行星偏转任务，和他们的新的Flyeye望远镜系统等旨在改进我们对这些天体威胁的探测和反应的努力。

本周，两颗大型小行星将安全经过地球，这一罕见的事件恰逢今年的小行星日。虽然它们都不会对我们的星球构成任何威胁，但其中一个在一周前才被发现，这也凸显了我们需要继续提高探测宇宙邻居中潜在危险物体的能力。

2024年MK —— 发现和飞越之间的距离不到两周

小行星2024 MK的大小在120到260米（400到850英尺）之间，于2024年6月16日被发现。这颗小行星将于6月29日在今年小行星日活动的高峰期飞过地球。

2024 MK对于近地天体（NEO）来说是很大的，它将在距离地球表面29万公里（18万英里）的范围内通过，大约是地球和月球之间距离的75%。

2024 MK没有撞击地球的风险。然而，这种大小的小行星如果真的发生撞击，将会造成相当大的破坏，因此，在它飞过地球的前一周发现它，突显了我们不断需要提高探测和监测潜在危险的近地天体（NEO）的能力。

由于其大小和接近性，2024 MK将于6月29日在晴朗黑暗的天空中被世界一些地区的业余天文学家使用小型望远镜观测到。还可以使用欧空局的近地天体工具包规划这次观测。

(415029) 2011 UL21 —— 大于99%的近地小行星

小行星（415029）2011 UL21是本周最大的访客。这颗小行星直径2310米（7600英尺），比99%已知的近地天体都要大。然而，它不会离地球那么近。在6月27日的最近点，它的距离仍将是月球的17倍以上。

这颗小行星围绕太阳的轨道是陡峭倾斜的，这对于这么大的物体来说是不寻常的。太阳系中的大多数大型天体，包括行星和小行星，都在赤道平面内或接近赤道平面围绕太阳运行。

这可能是与木星这样的大行星相互作用的结果。木星可以使以前安全的小行星向内转向地球，所以了解这个过程很重要。

（415029）2011 UL21与地球处于“11:34共振”状态。它绕太阳运行了11圈，几乎与地球绕太阳运行34圈（即34年）的时间完全相同。

当你想象这颗小行星在34年的时间里相对于地球的位置，而地球却固定在原地时，结果是一个令人愉快的重复模式。

2024年小行星日

地球表面留下的陨石坑，证明了小行星对地球的历史和发展产生了巨大的影响。

联合国支持的小行星日是为了纪念有记录以来观测到的最大的小行星撞击事件 —— 1908年在通古斯的西伯利亚上空发生的空中爆炸，当时大约有8000万棵树被摧毁。

这对欧洲来说是一次幸运的逃脱：它发生在地球自转很短的时间内，远离影响欧洲大陆人口稠密的地区。

欧空局在其成员国的合作和支持下，处于一个独特的位置，以协调了解和应对欧洲小行星危害所需的数据、信息和专业知识，并参与人类更广泛的行星防御努力。

在过去的二十年里，欧空局一直在对潜在危险的近地天体进行探测和分析。估计有500万颗直径超过20米的近地天体，超过20米的撞击可能会对地面造成破坏。

欧空局加强了探测小行星活动

欧空局的行星防御办公室正在开展一系列项目，致力于提高我们探测、跟踪和减轻潜在危险小行星的能力。

欧空局的“赫拉”任务将于今年晚些时候发射，这是世界上首次小行星偏转测试的一部分。在NASA的DART任务于2022年9月撞击后，赫拉将对小行星Dimorphos进行详细的撞击后调查，并帮助将该实验转变为一项易于理解和可重复的行星防御技术。赫拉团队的成员将参加本周晚些时候的小行星日庆祝活动。

在地球上，欧洲航天局正在开发一个受昆虫启发的飞眼（Flyeye）望远镜网络，该望远镜将利用其独特的宽视场，每天晚上自动扫描整个天空，寻找新的潜在危险小行星。

我们未来的NEOMIR卫星将位于地球和太阳之间。它将使用红外光来发现从地面上无法看到的区域接近地球的小行星，因为它们被我们的恒星遮挡住了。

与此同时，行星防御办公室今天继续密切关注着天空。2024年5月18日至19日晚，位于西班牙Cáceres的ESA火球相机捕捉到了一颗令人惊叹的流星。它被认为是一颗彗星的一小块碎片，它飞过西班牙和葡萄牙，以大约16.2万公里/小时的速度飞行，然后在大西洋上空燃烧。

就在几周后，也就是2024年6月6日，美国亚利桑那州的卡塔利娜巡天发现了一颗大小为2-4米（7-13英尺）的小行星，这引发了欧洲航天局即将到来的撞击监测系统（Meerkat）的警报。警报不是针对撞击，而是针对非常接近的危险。几小时后，该物体飞过卡塔利娜巡天望远镜，该望远镜在1750公里（1100英里）的距离上发现了它，使它成为有史以来第二近的已知非撞击小行星。

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