山西
1956年的六月份，湖北蒲圻县委办公室接到了省城打来的一个电话，来人自称是省政府的工作人员。
就在县委的工作人员疑惑的时候，电话那头说出了一句让他们更摸不着头脑的话：“你们县是不是有个干部叫王天相？一位北京来的领导想要见他，你们安排一下送他来武汉。”
王天相这个名字，对县委工作人员来说并不陌生，但他也不过是一个供销社的社长，为什么会惊动北京来的领导？
而且，听来人的口气，这个领导好像还不一般。但疑惑归疑惑，他们还是立即将这件事吩咐了下去。此时的众人并不知道，要见王天相的人正是毛主席。
王天相在当时不过是一个供销社的社长，地位不甚突出，也没有什么大的功绩。毛主席之所以要接见他，也不是为了表彰什么，单纯就是为了叙旧，因为王天相在革命年代曾是他的马夫，而且与毛主席感情笃厚。毫不夸张的说，毛主席与王天相之间是亲如兄弟的关系，而毛主席正是王天相的好大哥。
1899年，王天相出生在了四川一个贫穷农户家庭，而他是家里的第五个孩子。旧社会讲究一个多子多福，大部分家庭都会生很多个小孩，有时候十个八个都不稀奇，事实上王天相的家里后来就又生了三个孩子。
但令人称奇的是，王天相一家八个孩子没有一个女孩，全部都是男孩。正因为家庭贫困，抚养压力大，王天相所拥有的也不过只是一副爹生娘养的身躯，这副身躯还很瘦削，其个子只有一米六上下。
至于文化水平，对于王天相来说无疑是奢谈。说到文化水平，在这里就要说明一下，其实王天相本名王天祥，只是他的四川口音把二声读成了四声，入伍时文书就给他写成了王天相，不识字的他倒也不在乎，当然这是后话了。
如果按照原本的人生轨迹走下去，王天相这辈子也就是继续重复父辈的苦难命运，被地主和军阀压榨着生活。那么，是什么改变了王天相的命运呢？可以说是他的三哥，但归根结底是红军。
王天相的三哥王天德是一个地下党员，他还懂医术，于是就在鼎山地区为红军做后勤工作。一有时间，王天德就会回家，然后把自己在外面的见闻说给兄弟们听。
日子久了，王天相也对红军产生了兴趣。于是在1934年的时候，三十五岁的王天相也参加了革命，成为了一名红军战士。
王天相入伍的时候，正赶上第五次反围剿作战，而对于此次战斗的结局大家再熟悉不过了，红军迫不得已进行了长征，王天相也在长征的队伍中。
王天相这个人虽然年纪大，但还有些灵气，部队首长就给他安排了一个侦查队长的职务，而他此后就经常带着队伍打扮成老百姓四处游荡，即便遇到了“白狗子”，也没人对满脸堆笑的王天相有所怀疑，反倒让他完成了好些任务。
有一次，王天相还巧遇国军的民团武装，顺便救下了我军一名地下党员，这可是立下了大功。
因为脑瓜活，办事勤快，同时革命热情也高，王天相就被安排进了中央警卫团负责保护首长的安全。正是从此时开始，王天相来到了毛主席的身边。
大大咧咧惯了的王天相从不叫毛主席为“主席”，他都是叫“毛大哥”，这一点毛主席倒也很受用，从不去纠正他。同时，毛主席也根据他的特点，给王天相起了一个“穿山甲”的诨名。
