山西
1645年，李自成在九宫山殒命，明末四大势力之一的大顺军也随之走向衰亡。
尽管李自成已经去世，但他的妻子高桂英仍然活着。那么，高桂英的命运如何呢？这就牵扯到一段清朝不愿提及的往事。
李自成最后的时光
公元1644年1月，李自成在西安建都，称其国号为大顺。随后，他迅速集结大军，向北推进，直逼明朝首都北京。
那是明朝的权力核心，崇祯皇帝与三部六院的众大臣们皆汇聚于此。只要攻陷此地，明朝便彻底覆灭。
一开始，李自成忧虑自己难以匹敌朝廷的大军。毕竟与朝廷交锋多年，胜败各半。但他深知自身实力单薄，如果硬碰硬，绝对无法与明朝抗衡。
因此，李自成最初给崇祯皇帝写了一封信，表示只要崇祯皇帝承认他的“大顺国”，并负责提供粮草辎重，他就愿意出兵协助明朝消灭后金，也就是后来的清朝。
这个提议确实充满诚意，然而，令人费解的是崇祯皇帝竟然没有采纳。结果，李自成只能硬着头皮继续进军。
然而，让他感到欣喜的是，沿途的明军纷纷望风投降。他几乎未动一兵一卒便占领了沿路的城池。尽管途中也遇到过一些抵抗，但都无关紧要。
仅仅三个月后，李自成的军队便逼近城墙。起初，守城的太监曹化淳率先打开了外城的广宁门。两天后，兵部尚书张缙彦也打开了正阳门，大顺军因此得以顺利进入城内。
崇祯皇帝意识到已无力回天，遂在煤山自缢。明朝灭亡，自此，一个混乱的时代拉开了帷幕。
李自成顺理成章地住进了皇宫。当他见识到皇宫内雄伟的殿宇和精致的亭台楼阁时，才意识到自己见识有限。他发现在大顺的行宫与眼前的一切相比，根本无法匹敌。
“明朝的皇帝真是精于享乐啊！正因为沉溺于享乐，明朝才会有如此结局。”李自成由衷地感叹。然而不久之后，他自己也踏上了同样的道路。
起初，李自成还懂得要约束手下士兵，严禁他们骚扰平民。
然而，随着他认为局势已稳，渐渐地沉溺于享乐之中。他不仅过着奢华的生活，还将一位美貌的宫女纳为嫔妃。
下面的官员们也纷纷效仿，以刘宗明为首的一伙人四处向明朝的官吏“募捐”。若有人胆敢拒绝，立即抄家没收财产。
底下的士兵见状纷纷效仿，官吏们无从下手，就把主意打到了百姓身上。顿时，整个城里鸡飞狗跳，乱作一团。
《枣林杂俎》记载，仅因大顺军而死的人数就超过1600人，尚不包括那些苟延残喘的伤者。由此可见，大顺军的行径实在令人发指。
然而，这还不是最为严重的情况，最严重的是李自成未能关注刘宗敏的行为，导致刘宗敏侵犯了吴三桂的宠妾陈圆圆。
正所谓一石激起千层浪。吴三桂本已答应接受李自成的招降，然而，在得知消息后，他因红颜而怒发冲冠，决心与清军联手，共同对抗李自成。
李自成收到消息后，立刻集结大军，决心对吴三桂施以惩戒。
坦率地说，此时的李自成经过一系列的顺风顺水，已经有些得意忘形。他自认为已经无敌于天下，殊不知大顺军的战斗力其实还不如吴三桂的部队，只是吴三桂的兵力不足而已。
经过多日激战，李自成逐渐依靠兵力优势掌控了战局。正当此时，多尔衮率领的清军突然杀入，与吴三桂联手形成合围之势。大顺军原本已十分疲惫，再加上清军勇猛善战，最终导致大顺军惨败。
李自成仓促返回北京城，举行了登基大典后，又急切地撤离。毕竟清军已经逼近城下。
尽管此时的李自成遭遇挫折，但他依然拥有庞大的军队和广泛的城池。唯一的麻烦在于，之前归降明朝的军队察觉到局势不妙，纷纷逃散，一部分投奔了清军，另一部分则转投南明。这导致李自成的实力大为削弱，可谓是伤筋动骨。
李自成来不及休整军队，重新集结战力，因为清军步步紧逼，速度之快使他毫无喘息的机会。
大顺军频频战败，但仍不断奋起反击。最终，李自成意识到自己手中所剩的军队和城池已经寥寥无几。
此刻，李自成陷入了深深的绝望。他百思不得其解：明明一切顺风顺水，为何局势突然急转直下，自己竟落得如此境地。实际上，这一切早在他进入北京城的那一刻就已注定。
最终，李自成抵达九宫山。由于对部下缺乏信任，他决定亲自率领二十人外出探路。结果，当地人误以为他们是山贼，将其杀害。
一个曾经的英雄人物竟然落到这样的结局，真是让人感慨万千。
然而，李自成的死并未成为大顺军的终结，他的妻子高桂英仍然在世。她接下来的行动在清军心中留下了深刻的阴影。
让清军心惊胆颤的高桂英
李自成一生中共娶了三位妻子，其中第三任妻子是高桂英。相比前两段婚姻中遇到的不幸与背叛，高桂英对李自成始终忠贞不渝，始终如一。
即便李自成穷途末路，高桂英仍然陪伴在他左右。
高桂英是一个平凡的农家女子，在李自成最困顿潦倒时嫁给了他。她并不求从李自成那里得到什么，只是敬仰他的英雄壮举。
彼时，李自成刚刚被明军打得大败，只能退入山中暂避锋芒。这无疑是他人生中最黑暗的时刻，而高桂英始终陪伴在侧，照料他的日常生活。
随着时间的推移，两人暗生情愫，最终结为夫妻。高桂英不仅成为李自成的贤内助，更是他事业上的得力伙伴。
李自成再度举兵时，手下兵将稀少，不得不将一些事务交由高桂英处理。起初，高桂英仅负责粮草和辎重，承担后勤工作。
随着李自成的军队迅速扩充，人手短缺的问题频频出现。高桂英便承担起了一些其他任务，比如招募士兵和安抚百姓，以确保后方的稳定。
