我们为什么要哭？

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利维坦按：

如果你和我一样是位戴眼镜的人士，下次或许可以留意下你流泪后在镜片上留下了什么：你会发现在靠近泪点的镜片处，散布着喷射状的泪痕，这时候就觉得，“飙泪”这个词简直太形象了。

我经常在飞机上哭，而且没什么特别的理由。就在几天前，我在3万英尺高空沉浸在艾米莉·亨利（Emily Henry）的《图书爱好者》（Book Lovers）中时，就哭了出来。我从来不是一个温婉娇柔的爱哭鬼：当我试图掩盖住呼吸困难、撕心裂肺的抽泣声时，我的整个身体都扭曲了。

在用尽了那些可怜的纸巾后，还得在狭小的公共空间里向空乘索要更多的纸巾，这种羞辱强化了一个事实：一场酣畅淋漓的痛哭，从来不只是眼泪在你闪亮的脸颊上流淌那样简单。

没错，你的眼睛又红又肿，鼻子还在不停地流着鼻涕。不是那种感冒后期的浓稠黏液，而是细细的、泛白的小溪流进了你的嘴里。虽然有些令人作呕，但也很奇妙，因为当你哭泣时，你的鼻子也在跟着一起哭泣。

当你因一则广告而哭时，你正在做着一件人类独有的事情：无论是喜悦还是悲伤，你的泪水，明显的情绪迹象，都无法被你的眼睛所容纳。你的感情，正在通过每一个可用的孔洞从你的脸上流出来。

作家可能会说“她的眼睛充满了泪水”，但健康的眼睛是始终充满泪水的。

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事实上，眼泪分为三种类型。

微妙的基底泪液（与我哭泣的泪液不同）来自眼睑下的微小腺体，称为副泪腺。这些眼泪可能尝起来有些咸，但实际上它们是水、盐、蛋白质、脂类和激素构成的三层复合物，会产生一层有点令人恶心的薄膜，让眼睛保持湿润。

箭头所示为下眼睑上的泪点。© Carlisle Vision Care

基底泪液不断地流过眼睛，并汇集在靠近鼻子的内眦，称为泪湖（the lacrimal lake）的地方。这个湖有两个微小的孔，即泪点，你可以在靠近内眦的下眼睑和上眼睑看到它。这些小孔由通道流向鼻泪管（the nasolacrimal duct）。正如你可能从名字中猜到的那样，这条管道直接流入鼻子。基底泪液通常不会被注意到，它们顺着鼻子后部流下来，随意吞咽。

戏剧性的场面出现在我们的另外两种泪液中——反射性眼泪（Reflex tears）和心理情感性眼泪（Psychoemotional tears）。这些泪液，从我们的眼睛中涌出，由位于眼睛上外侧边缘的主泪腺（The lacrimal gland，lacrima是拉丁语中的“眼泪”）产生。

反射性眼泪帮助清除眼睛中的刺激物——比如切洋葱释放的化学物质或砂粒。心理情感性眼泪是对情绪的反应，从悲伤到羞愧，再到喜悦。在这些情况下，泪腺会高速运转，产生大量的水样泪液，然后交由鼻子处理溢出的泪液。

许多动物都具有反射性流泪反应。然而，情感泪液——即使是从你的鼻子流出来的——不仅仅是盐、水、蛋白质和激素，还与你的鼻涕混合形成了糊状物。它们似乎是只有人类才会产生的东西。

人们花了很多时间探讨，是什么使我们与其他动物有所“不同”。科学家们提出了许多可能是我们统治世界关键所在的观点，从直立行走到语言，再到使用工具。但是，科学家们对世界的了解越多，我们的“优越性”就越显得虚假。

直立行走和拇指并不是人类所独有的，渡鸦和灵长类动物也会制造和使用工具[1]，大象和其他高度社会化的动物承担长期的父母照顾责任。总之，动物表现出社会学习和复杂的社会结构[2]。语言可能是人与众不同的一个领域，但鲸、大象、鸟类和其他动物也在以复杂的方式进行交流。甚至反射性眼泪在狗或猫身上很容易发现。

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科学家们喜欢提出这些理由，但这个理由呢：人类是唯一会哭泣的物种。许多物种的幼崽会发出悲伤的哭声。可是，只有人类会把哭泣与眼泪联系起来，并且成年后仍保持这种技能。我们是唯一对情绪（无论是我们自己的还是别人的）有着强烈、开放、喷涌反应的物种。（成年狗可以发出悲伤的哭声，一项2022年的研究表明[3]，当它们欣喜若狂地与主人重聚时，可能会流出眼泪，但有专家对这些结果持怀疑态度。）

没有人真正知道为什么人类会因情感而哭泣，但一种假设认为，我们的眼泪有助于彼此的连接[4]。一项研究表明[5]，在任何情绪化的脸上添加泪水会让其他人认为这张脸更悲伤。当人们看到眼泪时，他们更有可能提供帮助。眼泪从我们的眼睛和鼻子流出，是我们情绪的信号。它们也是邀请：邀请其他人前来提供帮助。邀请与我们一起，体验我们的感受。

眼泪本质上是脆弱的，这也是它们成为一种依恋行为的部分原因。

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它强烈地表明我们可能需要某种支持、安慰和理解，或者简单地有另一个人在身边。眼泪也提醒我们，我们是高度社交的生物——我们从彼此的情感依附中获得最大的力量。

也许以前的科学家一直将使用工具和大拇指视为解释人类特性的原因，是因为它们似乎更为客观和理性。工具使用并不带有感情色彩。认为哭泣可能很重要这一观点可能会让一些人感到不舒服，尤其是考虑到大多数科学家都是男性，而女性哭泣的频率是男性的5倍。

我们大多数人都被告知，哭泣是软弱的、是孩子气的、是不合逻辑的。但当我再次坐在飞机上，看着电影《摘金奇缘》（Crazy Rich Asians）时，悲从中来，我可能正处于最为人性的状态。我眼泪汪汪，面部的每个孔洞都在流泪，因为我与屏幕里的人们在情感上产生了连接——再没有比这更加人性化的瞬间了。

参考文献：

[1]www.scientificamerican.com/article/the-secret-lives-of-tool/

[2]www.scientificamerican.com/article/the-social-genius-of-animals1/

[3]www.cell.com/current-biology/fulltext/S0960-9822%2822%2901132-0#secsectitle0045

[4]www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6201288/

[5]www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6491854/

文/Bethany Brookshire

译/天妇罗

校对/兔子的凌波微步

原文/www.scientificamerican.com/article/the-evolution-of-a-big-ugly-cry/

本文基于创作共享协议（BY-NC），由天妇罗在利维坦发布

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