媲美人类医疗系统：这些蚂蚁会对受伤同伴实施拯救生命的“手术”

去年，一种蚂蚁被发现会使用抗生素，现在，另一种蚂蚁被观察到会实施截肢手术。

研究人员刚刚通过实验证实，这种手术和蚂蚁相互提供的其他治疗，确实能挽救蚂蚁的生命。

虽然几年前我们就知道蚂蚁会互相治疗伤口，但我们只是刚刚了解到蚂蚁的医疗护理是多么复杂和精确。

德国维尔茨堡大学的行为生态学家埃里克·弗兰克解释说：“蚂蚁能够诊断伤口，看看它是否感染或无菌，并在很长一段时间内由其他个体相应治疗。”

“唯一能与之匹敌的医疗系统只有人类的医疗系统。”

弗兰克和他的同事分析了佛罗里达弓背蚁（Camponotus floridanus）的腿部损伤。如果对胫骨上的伤口置之不理，只有15%的蚂蚁存活了下来。

但如果允许同伴照顾伤口，受伤蚂蚁的存活率就会增加到令人难以置信的75%。

对胫骨伤口进行口腔清洁，治疗蚂蚁会用下颚和前腿握住受伤的纤细肢体，长时间舔舐伤口。

但是，当弓背蚁遇到大腿受伤相当严重的同伴时，这些小外科医生首先清理伤口，然后实施截肢。这种操作包括反复咬伤的肢体，直到它被切断。

截肢后，存活率从股骨伤口未经治疗的蚂蚁的40%提高到约90%。

然而，蚂蚁从来没有截肢胫骨附近的伤口。因此，弗兰克和他的团队通过实验切除了胫骨受伤的蚂蚁的四肢，发现这些蚂蚁的存活率并没有增加。

“在胫骨损伤中，血淋巴的流动受到的阻碍较少，这意味着细菌可以更快地进入体内。而在股骨受伤时，腿部血液循环的速度减慢了，”弗兰克说。

蚂蚁要花40分钟的时间才能完成对同伴腿的截肢手术。

瑞士洛桑大学的进化生物学家劳伦特·凯勒解释说：“因此，由于蚂蚁无法足够快地切断腿部以防止有害细菌的传播，它们试图通过花更多的时间清理胫骨伤口来限制致命感染的可能性。”

感染是对动物的主要威胁，特别是在群居物种中，由于近距离生活，传播风险增加。

众所周知，昆虫可以通过摧毁受感染的幼虫或让巢穴隔离死亡来减轻其中一些风险。

对蚁巢同伴的医疗照顾可能是另一种策略，但它是如何在蚂蚁身上出现的，这是一个有趣的问题，因为几乎没有证据表明它们可以学习。研究人员怀疑，这表明这种行为可能是天生的，尽管它很复杂，但他们渴望进一步实验以发现更多。

弗兰克说：“当你看视频时，你看到一只蚂蚁展示受伤的腿，完全自愿地让另一只咬掉，然后展示新造的伤口，这样另一只蚂蚁就可以完成清理过程 —— 这种天生的合作水平对我来说是相当惊人的。”

这项研究发表在《当代生物学》杂志上。

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