在1976年的12月,陕西省的扶风县庄白村一号西周青铜器窑藏就出土了这么一件文物。在经过考古专家的鉴定之后,确定它为西周中期的一件温食用器,后被命名为西周刖人守门方鼎。这件青铜鼎为方体,分为上下两层,双附耳。在上层的四角各有一个立体的卷尾龙,下层是盛炭火所用的炉膛,在底部则是四兽足的造型。
在鼎的两侧铸有方孔窗户,炉底则是镂有五个小方孔,这样就可以从四个方向出烟。在背面的镂空窃曲纹,可以通风助燃。在炉内可以烧木炭,使鼎内的食物保持温度,因而它被认为是一种温食用器。有一种观点认为这就相当于古代版火锅用具,但也有观点认为这相当于一个“保温饭盒”。在炉膛的正面还铸造有能开闭的两扇门,左门有虎头关口,而右门外的浮雕,则揭示了一个秘密。
这个右门外浮雕是一个没有左脚的奴隶造型,也被称为刖足者。他持一插关,与史书中记载的刖者守门相符合。在我国古代存在一种把脚砍掉的酷刑,名为刖刑。而这件西周青铜器上的刖刑奴隶形象,正是西周时期奴隶悲惨生活的真实写照。在西周奴隶制社会,奴隶主为防止奴隶逃跑就对奴隶施此刑。但这反而也暴露了统治者的虚弱,刖刑也正是阶级斗争的产物。
而在我国陕西出土的刖刑人守门鼎,为中国刑史找到了一件重要的历史证物。在奴隶社会,青铜器不仅仅是体现礼仪的食器,除了作为体现统治阶级等级制度的权力标志外,它还是西周统治者维护其统治、昭明其刑法的工具。这件设计独具匠心的实用艺术珍品,是研究西周奴隶制度的重要历史实物资料。
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