浅析王安石变法中“保马法”实施的背景及失败的原因

在北宋与辽、和西夏的战争中，胜少败多，造成这一结果的主要原因之一便是宋军缺少战马。

可以说，在领兵器时代，骑兵对战争胜败有着极为重要的影响，而战马是骑兵重要的工具，也就是说，谁拥有的战马资源丰富，谁就能在战争中掌握主动权，

因此，王安石变法时，推动了“保马法”的实施，这项改革颇具争议，那么实施“保马法”的效果及失败的原因究竟是什么呢？

一、保马法实施的背景

王安石变法的目标是实现富国强兵，而加强战马数量是强兵的关键所在。

1、北宋急需大量战马来打造骑兵部队

北宋开国后，最大的遗憾就是没有收归燕云十六州，这不仅使北宋丢失了传统牧马场地，也失去了阻挡北方游牧骑兵南下的军事屏障。

而自燕云十六州往南是广阔的华北平原，除了黄河天险外，基本无险可守，而黄河在冬季是结冰的，这对骑兵来说，等同于没有障碍。

在冷兵器时代，骑兵在平原上对战步兵，无异于降维打击。

对于当时北方的游牧骑兵的战斗力，北宋君臣是深有体会，范仲淹曾总结说：“虏骑轻便，邀击前后，乘风扬沙，一日数出。”

而北宋的都城开封，又暴露在北方游牧骑兵可以冲击的位置，既然无险可守，那就必须打造一支骑兵与之抗衡。

2、北宋高速发展的经济需要驿马

自唐末五代以来，中国对外商贸较为发达，北宋实行的又是较为宽松的商业政策，所以，北宋经济高速发展，而经济的发展必然需要驿站系统的完善。

马作为交通工具是陆路最为快捷的，而驿站也是需要大量马匹的，为了经济的发展，北宋也要改变缺马的状况。

3、监牧制度存在的弊端

在王安石实施保马法之前，北宋马政一直沿袭唐末旧制，实施监牧制度，所谓监牧制度就是政府建立专门监牧养马的制度。

官办养马看似把握，实则在实施过程中存在诸多问题。

首先，监牧制度下的马匹质量不高，远远不能满足战争的需要，在实施监牧制度时，河南北12监每年出马1640匹，但是可供骑兵使用的只有264匹。

其次，政府为了养马，划分了大量土地，出现“农牧抢地”的现象，因为北宋地少人多，可是为了养马，却耗费了大量的土地，在仁宗时期，全国监牧不过三四万匹马，可是占用的良田却多达九万顷。

最后，实施监牧制，由于管理不当，严重耗费了北宋财政，因为政府养马，需要雇佣大量的卒役，并且还要租用土地，养出来的马虽然不多，但是花的钱却不少。

正是由于监牧制度存在诸多问题，导致北宋一朝曾三次废除监牧制度。

4、北宋从外购入马匹受到限制

在军事、经济等方面都需要马匹时，而北宋的监牧制度却不给力，怎么办？北宋只能选择从外购入马匹。

北宋与辽、西夏在边境设立市场，互通有无，但是马匹交易存在诸多限制，毕竟马匹不是普通物品，辽与西夏都会限制出口。

而且马市一般地处偏僻，路途遥远，交通不便，这更加增加了北宋购买马匹的难度。

在北宋对外贸易中，常常出现捧着钱却买不到好马的现象。

出于种种考虑，为了缓解缺马的难题，北宋只能寄希望于改革马政，以期缓解自身缺马的状况。

公元1068年，北宋政府第二次废除监牧制度，并在五年后开始试行新的马政制度，也就是保马法。

二、保马法在实施后产生的正面作用

保马法的实行在一定程度上解决了监牧制度存在的弊端，同时对北宋王朝的军事、政治、经济以及社会治安都起到了正面的作用。

1、保马法缓解了北宋缺马的困境

保马法是将养马的任务精确到户，养马户因此悉心照料，这使得马匹的死亡率大幅下降，同时马匹的质量也比监牧制度时有所提高，能够上战场的马匹数量也逐渐增多。

2、保马法的实施稳定了社会秩序

保马法是育马于民，战时将马拉到战场，平时将马放在民间，而北宋中后期，社会治安较差，流寇很多，而与保马法同时推行的保甲法，可以用马来追逐流寇盗贼，从而稳定了社会治安。

除此之外，在进行捕捉盗贼的同时也能够锻炼马匹，从而形成良性循环。

3、实施保马法后，使得宋军战斗力增强

在实施保马法后，宋军的战斗力得到快速提升，在保马法推行前，交趾便出现了叛乱，北宋实行保马法后，军队战斗力得到提升，随即平定了交趾地区的叛乱。

在实行保马法的第二年，北宋又取得了“河湟之役”的胜利，这次军事上的胜利，使得北宋开疆两千余里，是北宋开国以来少有的对外军事胜利。

三、保马法失败的原因

尽管保马法实施后有诸多好处，但是最后变法还是以失败而告终，原因是什么呢？

1、在推行保马法时存在诸多问题

保马法的出发点是在民众的承受能力范围内，增加朝廷的马匹数量，提高马匹质量，同时规定地方政府不得强制民众养马。

可是，理论与实践是脱节的，到地方政府实施时，为了追求政绩，不顾实际强制命令民众买马，还要以高价来养马，这给民众造成了一定的负担。

使得保马法在推行后不久，就有地区的百姓对保马法怨声载道。

2、变法派内部出现了意见分歧

由于保马法在推行过程中存在一些问题，使得有些地方民众苦不堪言，有变法派人物看到后，也对推行保马法产生了质疑，比如苏辙就曾说：“元丰之中，为保马之法，使民计产养马。畜马者众，马不可得，民至持金帛买马于江淮，小不中废，辄斥不用。郡县岁时阅视可否，权在医驵，民不堪命。”

苏辙还不算是变法派的核心人物，后来变法派核心成员章惇也对保马法提出了异议“保甲、保马，一日不罢，又一日害。”

3、王安石变法失去了最高统治者的支持

王安石变法是在宋神宗的支持下推行的，然而公元1085年，宋神宗驾崩后，继任的哲宗只有十岁，因为其年幼，便由宣仁太后听政。

宣仁太后是一个守旧的人，秉承“祖宗法度为先务”，之前被改革派打压的保守派趁机开始对改革派进行反扑。

在所有的王安石变法措施中，保马法的争议最大，宣仁太后便将保马法废除。

总结来说，王安石推行的保马法在推行是有一定积极效用的，一定程度上实现了“强兵”的效果，并且与保甲法相辅相成，可谓一举两得。

但是由于地方官员在推行保马法过程中操之过急，理论与实践严重脱节，在一定程度上也增加了民众的负担。

然而，从总体上来说，保马法的利是大于弊的，有其历史局限性，需要在实行过程中不断完善，但是不能因为有问题就对保马法全盘否定，这是保马法失败最让人悲哀的地方。