北魏时期“立子杀母”制度：为何失败？

北魏初期，为了避免后妃干政和外戚专权，实行了立子杀母制度，这一制度在北魏政权统治前期得以严格执行，然而让人纳闷的是，北魏依然是一个太后干政十分严重的朝代，这又是怎么一回事呢？

一、北魏实行立子杀母制度的深层文化因素

北魏时期推行这种看似荒诞的政策，实际并非偶然，这是因为随着皇权的加强，后宫和外戚常常利用与皇帝的特殊关系，干涉政务。

中国古代是一个男权社会，后宫参政必然导致外戚专权，而到北魏时期，由于北魏政权本身就是鲜卑民族建立的，而鲜卑民族中，女性在社会生活乃至政治生活中都拥有较高的地位，并且发挥着重要的作用。

这是因为鲜卑族脱离原始社会时间并不长，难免存在母系氏族社会的遗风。

除此之外，北魏的政治体系也存在一定的问题，因为北魏汉化时间比较短，没有形成一个成熟的政治体系，导致皇权很容易被架空。

随着北魏政治集团的发展壮大，必须要加强皇权，因此，北魏统治者想要限制女性参与到政治生活中来，最终北魏太祖拓跋珪采取了较为激进的“立子杀母”制度来完成这一政治目标。

拓跋珪选定的儿子拓跋嗣为皇位继承人，而拓跋嗣的生母是刘贵人，虽然没有被封为皇后，但是很受拓跋珪的宠爱，在后宫的地位很高，并且一直帮助拓跋珪执掌后宫事务。

然而拓跋珪还是决定将其赐死，他对拓跋嗣说：“昔汉武帝将立其子而杀其母, 不令妇人后与国政, 使外家为乱。汝当继统, 故吾远同汉武, 为长久之计。”

刘贵人被赐死后，拓跋嗣极为伤感，这也导致拓跋珪与拓跋嗣父子感情破裂，后来拓跋珪在宫廷政变中被杀，拓跋嗣被大臣扶上皇位。

尽管拓跋嗣无法接受母亲被杀的现实，并追认其为皇后，但是拓跋嗣并未终结这项制度，反而将其延续了下来，“立子杀母”便成了北魏的惯例。

二、在北魏严格执行立子杀母制度的同时，为何太后干政反而愈演愈烈？

尽管北魏统治者在防止太后干政上做了很大的努力，却依然没有多少效果。

在北魏时期，冯太后曾临朝听政，胡太后更是差点称帝，除了这两位外，还有窦太后、常太后被、高太后等几位太后干政。

北魏时期之所以会出现这样的情况，就是因为“立子杀母”制度并不是一条切实可行的政策，北魏初期在一条错误的路上走了将近上百年，这其中的原因又是什么呢？

（一）生母虽不在，但是太后却依然有

北魏实行立子杀母制度，实则是对汉朝制度的错误理解，两汉时期，虽然多有太后干政，但是却从未发生亲生母亲挟制儿子的情况，实际上，汉朝是坚决地执行“母以子为贵”的传统。

而北魏这项制度所杀的生母大多是没有什么外戚的，对皇权也不会产生影响，更为重要的一点是，皇帝继承人的生母虽然没有了，但是依然会有太后。

这一点，可以从冯太后干政的情况来看，冯太后是拓跋浚的皇后，但并非拓跋弘的生母，在拓跋弘被选为皇位继承人后，年仅12岁，其生母李贵人便被带走。

因为皇帝年幼，只能由冯太后临朝执政，冯太后一直到拓跋弘长大后才归政，然而由于拓跋弘与冯太后不和，并处死了冯太后的宠臣，冯太后便逼迫拓跋弘将皇位禅让给只有5岁的儿子拓跋宏，也就是后来有名的孝文帝，冯太后继续临朝执政。

孝文帝进行了一系列的改革，也想把立子杀母这项制度废除了，于是便请示冯太后，但是冯太后是这项制度的受益者，并没有同意，此事只好作罢。

（二）“保太后”的出现依然能够干政

“保太后”就是皇帝保姆的意思，因为有一些皇子被确立为太子，生母被赐死后，可能会出现没人照顾的情况，因此就保姆来代替生母。

北魏时期的保姆地位异常地高，比如拓跋焘的保姆窦太后就是典型的保太后。

窦太后原本是进入宫廷服役的罪犯家属，在拓跋焘出生后，被选为拓跋焘的保姆，由于窦太后对拓跋焘的照顾，让拓跋焘在失去生母后依然能够拥有一个较好的童年，拓跋焘即位后，称其为“保太后”，后改称为“皇太后”。

除了窦太后外，还有文成帝拓跋浚的保姆常氏后来也成为“保太后”。

三、“立子杀母”制度在北魏前期严格执行，为何最终以失败告终？

由于立子杀母制度存在很多的弊端，所起到的作用也是微乎其微的，最为严重的一点是，这项制度导致了北魏皇室的衰弱，这是因为，大部分的后宫嫔妃担心自己的儿子当皇帝，干脆拒绝产子，在怀孕后，还千方百计地打胎。

一旦某位皇帝英年早逝，那就容易出现绝嗣的现象，到最后，北魏皇室血脉的延续都出现了问题。

而且，有些后妃为了抢夺皇帝的抚养权，甚至变态到“杀其母，而养其子”，使得北魏时期的宫廷生活十分恐怖。

不是每个皇帝都希望自己的妻子被杀死，更没有哪个儿子希望自己的母亲被处死？尤其是在北魏政权统治后期，受儒家文化影响越来越深，才明白，一直以来实行的立子杀母制度完全就是一段弯路。

然而想要废除这项制度，也遇到了重重阻碍，最终完成这项历史性任务的是胡太后，其实胡太后也是干政的太后。

胡太后原名胡充华，出身低微，但是凭借聪明和美貌博得了宣武帝的欢心，当时后宫嫔妃怕死，都不敢生孩子，导致宣武帝一直没有子嗣。

胡充华却表示：“何缘畏一身之死而令皇家不育冢嫡也?”最后胡充华为宣武帝生下孩子元诩。

在元诩被立为太子的时候，按照立子杀母的制度，胡充华应该被处死，但是他却躲了过去，后来更是凭借在朝堂内布置下的关系网，得以躲避起来，等到元诩皇位巩固后，胡充华被升格为皇太后，并开始临朝称制。

胡充华最终打破了这项制度，从此之后北魏政权彻底废除了这项制度，令人唏嘘的是，不久之后北魏政权就瓦解了。