石匠巧戏漕督吴棠 | 贡发芹

吴棠以为上天赐宝与他，喜出望外。立即着人凿开石盒，内中有一石块，吴棠一看，顿时直冒冷汗，立即下令：“赶快撤回民工，停止拆堤。

咸丰年间，安徽盱眙县三界人吴棠曾出任苏北清河县知县，由于他为官清正，很受地方父老拥戴。清河县城位于运河边上，向来没有城墙，知县吴棠一直想建一座城池。但那时吴棠还只是一个知县，根本没有向皇帝上折的权利，他向淮安知府提出了请求，知府也转呈江宁布政使了，但泥流入海，始终没有回音，只好作罢。

咸丰十年(1860年)，清河县城被捻军攻破。次年底,吴棠升任江宁布政使，署漕运总督，兼管江南河道事务.上任后，他就来到清河，第一件事就是上折请求建清河县城。清政府为了加强统治，防止太平军和捻军合击清淮，便拨下十万两白银给吴棠，用于修筑加固清河县城。

吴棠望着成箱成箱的白花花的银子，盘算起来：这城池要加固就需要石头，越坚固，就越需要更多的石头，更多的石头就要花掉更多的银子。要是买石、运石、砌石都实打实，那么不但余不到一两银子，恐怕还要倒贴许多，这赔本的交易不能做。想我吴棠做了一二十年清官,好不容易才弄到个三品，多亏慈禧太后垂帘听政才提拔了我。否则,说不定现在还是个七品芝麻官。曾国藩为什么那么被朝廷器重，就因为他手下有军队,握有重兵。组建一支军队并非难事，难的是没有银两。这次说什么也得截留部分银两,用于扩建漕运总督武装，作为自己今后晋升的阶梯。他思来想去，城要修，银子也要截留，怎么办，才能两全齐美呢？到底给他想出一条主意：我不如把城圈缩小一圈，这样可以省下许多石料和工时。另外，我还可以无偿征集民夫去拆洪泽湖东岸的石堤，那么厚的堤埂,拆些坡石料想不会碍事。

这洪泽湖大堤高大宽厚，全都用大条石、石灰加糯米汁砌成，是明朝刘伯温亲自督工，用几年功夫方才得以完成，有了它两淮、高、宝、盐堤下五县才不受淮河决堤的水灾之苦。现在吴棠出此下策，下游五县的老百姓叫苦不迭，纷纷起来反对。可是吴棠有慈禧太后为其撑腰,坚持己见,不听劝阻。慈禧未入宫前是个贫苦小官吏家的女儿，一次她扶着父亲的灵柩路过清河时曾受过吴棠的救助，慈禧入宫后，从才女到贵人，又从贵人到贵妃，最后贵妃为成为皇太后，一直忙于自己争宠夺权，就把吴棠给忘了。后来有人罗列罪名，诬告吴棠，一下子提醒了慈禧，当年处于最困难之时，得过这个人的救济，应该报答人家了。所以朝廷不但没怪罪吴棠，反而给他连升几级，官至漕运总督。看来告状没有用。

且说堤下五县的官民告不倒吴棠，吴棠也就更大胆地拆堤造城不止了。谁知就在洪泽湖大堤埂下居住的一个名不见经传的石匠却让吴棠停止了拆堤行动。

这位石匠，人送外号小诸葛。他对官府的差役，不理不睬，吴棠就派人将他捆到工地，训问他：“你为什么抗命不来服役拆堤？”石匠说：“不是我抗命不遵，这大堤系刘基所造，实在是拆不得。”吴棠勃然大怒：“胡说，如今是大清江山，早已不是亡明天下，他刘基算什么，照拆不误，如有人怠慢，就打四十大板，绝不轻饶。”

石匠敢怒不敢言，就想戏弄吴棠一番，出出心中恶气。白天，他勉强参加拆了一天。到了晚上，他连夜凿了个石盒，上面镌刻着明朝的饰纹，盒子里放一精美石块，石块上刻上几行蝇头小篆，趁夜深人静之时又将石块嵌在堤坡条石缝里，一切都做得天衣无缝，就跟明朝时就砌在里边一样。

次日，民工拆堤，很快拆到这个石盒，以为是宝盒，工地上顿时躁动起来。监工的也想夺取这宝盒，抢到手刚要开启，但见上面书有“吴棠” 二字，都不敢妄动，马上报告吴棠。吴棠以为上天赐宝与他，喜出望外。立即着人凿开石盒，内中有一石块，吴棠一看，顿时直冒冷汗，立即下令：“赶快撤回民工，停止拆堤。”

那么到底石块上刻了什么字呢？原来石匠在石块上刻的是：

刘基造，吴棠拆，拆到此处拆不得。
拆一块，还一块，少还一块掉脑袋。

吴棠半信半疑，他想起传说中刘基是神仙下凡，上通天文，下识地理，知前身，晓来世，原来他老先生几百年前就算到今天我吴棠要来拆堤，预先就留下天书告诫我。一边思量，一边对着空中连连作揖，祈求伯温先生在天之灵庇佑他。

吴棠回到漕运总督府后，只好派人到家乡盱眙购买条石，运回清河造城，再也不敢想截留银子的事了。城造好之后，一算帐银子刚好用光，一点没有截留到，但吴棠并不后悔，未因一念之差，毁了一生好名声，已是万幸。毕竟民心不可违。

吴棠后来知道是石匠捣的鬼，刘基不可能针对我吴棠埋了一块石盒在那儿，但他未加点破。吴棠从心里感激石匠，他暗暗告诉自己，要一如既往，做官如做人一样，要实心任事，歪点子千万动不得。

作者简介

贡发芹，笔名亚鲁、贡晖。安徽省文史馆特约研究员，中国文艺评论家协会会员，中国民协会员，中国散文、诗歌、报告文学、中华诗词学会会员，省作协、评协会员，省民协理事。曾任明光市政协常委、文史委主任、六级职员，滁州市散文家协会常务副主席、民协常务副主席等职。出版有散文集《故园乡愁》、诗集《轻描淡写》、文艺评论集《管见孔识》、文史随笔《明光史话》《史林拾荒》等书二十四部约650万字。作品入选百度题库、全国性高中语文试卷阅读题、小学五年级语文课外教材及《2010我最喜爱的散文》、《中国诗歌年编》等三十余部作品集。获省社科通俗优秀读物奖、省金穗文学奖及明光市政府文学奖等奖项十余种。