英军司令视察孙立人部队，发现其不但警戒日军，也朝英军方向布防

1942年5月底，日军占领缅甸全境，驻缅甸的英国殖民军和前来支援作战的中国远征军被迫后撤。其中，孙立人师长率领的新38师因撤退路线被切断，不得不尾随着溃不成军的英军败兵，越过印缅边境，进入印度境内，驻扎因帕尔盆地外缘的普拉村，这也是到达印度的第一支中国军队。

▲滇缅战役后中日英三军形势图

印度殖民当局准备将新38师包围缴械

英国驻印度殖民当局对待这支盟军的态度十分矛盾，面对气势汹汹从缅甸扑来的日寇，他们希望更多部队帮助拱卫印度，无论是中国的，还是英国的；同时他们又担心这支中国军队影响其在殖民地的利益。其中，驻防印缅边境的英印军司令官艾尔文属于前者，他非常不赞成孙立人部进入自己防区，因为他目睹了英军败逃入境的狼狈相，认为中国军队的状况一定更糟，很可能会给自己的辖区带来一大堆麻烦，因此，他上报印度总督韦维尔上将，要求将中国的“败兵”全部缴械。

▲中国远征军士兵油画

从缅甸战场撤回的英军将领纷纷出面劝阻

不过，英军里也并不全是糊涂虫，最起码刚刚从缅甸战场撤到印度境内的英军将领们就非常了解新38师的真实状况。刚刚到达印度首都新德里的英缅军总司令亚历山大上将闻讯后，立即去见韦维尔总督，明确告知：在缅甸作战期间，英军之所以没有全部溃灭，就是得益于这个中国师的艰苦奋战。刚刚退入因帕尔地区的英缅军第1师第1团团长斯利姆则找到了艾尔文，直接对其提出忠告：不要与孙立人部队发生冲突，因为其麾下英印军的战斗力，根本不能与其抗衡，真动起手来，不一定谁缴谁的械呢！

英军司令亲临驻地视察情况

对于同僚的话，艾尔文将信将疑，立即亲自前往新38师驻地查看究竟。在普拉村，他见到了从美国西点军校毕业的孙立人师长，也亲眼目睹了新38师官兵的昂扬斗志。该师官兵虽然经过长途跋涉，军服多有破损，但孙立人师长早已另辟蹊径，将破损的衣袖、裤脚全部去除，将长衣长裤改成了半截袖和短裤，因此看起来就像刚刚配发了适应热带的新军装一般，更显得全军上下精神抖擞。

当然，更令艾尔文司令感到心有余悸的还有两点：

▲新38师士兵装备精良

首先是这支部队的装备。新38师改编自国民政府财政部长宋子文建立的税务警察总团，本来是一支用于缉私征税的非正规部队。但是在宋子文的大力经营下，武器装备均由财政部自行采购，博采欧美军事强国之长。步枪主要是德制1924年式标准型毛瑟系列枪或比利时的FN1924/30步骑枪；手枪是名闻遐迩的7.63毫米毛瑟M1932；轻机枪是抗战时期使用最多的捷克式ZB26式；重机枪是德国造的马克沁水冷式，虽然由于长途跋涉丢失了原本配备的美式欧立根防空机炮和维克斯两栖战车，但这支部队的确是连国民党军甲种师都无法比拟的精锐部队。

▲正在使用美式装备训练的远征军士兵

其次是这支部队的临敌状态。与稀稀拉拉撤到印度境内的英国败兵相比，新38师是唯一没有在途中出现死亡的。原有9千余人，除了缅甸境内伤亡的，还有6千余人到达印度，相当于两个整编团。这些部队的驻地也很有选择性，基本都选择在有充足水源的山包等制高点上，俯仰自如，进退可据，更重要的是其警戒及岗哨布置的方向，不但向着东边印缅边境的日军，也同样向着北面驻扎的英军。

从新38师驻地离开时，艾尔文司令心中暗自庆幸，就凭自己麾下那些由松松垮垮的印度士兵组成的军队，要想拿下这样一支高度戒备的精锐之师，的确是痴人说梦而已。