组建于1944年秋天的第6装甲集团军,是属于德国党卫军管辖的一支装甲部队,与其它国防军装甲部队不同,德军统帅部把最后的希望寄托在这支专门组建的精锐部队上,企图阻止住盟军在阿登地区的进攻,从而缓解西线压力。但让德军统帅部没想到的是,这支兵力和装备都占有绝对优势的新生力量,并没给德军带来惊喜,相反,在突出部战役中闹出了许多乌龙,其战斗力甚至都赶不上同期组建的国防军第5装甲集团军,原因就在于它的指挥官迪特里希不会使用装甲打仗。
为了使这支唯一的党卫军装甲集团军有别于国防军部队,德军统帅部有意调集了精兵强将,除下辖第1第2两个装甲军外,还将第67步兵军也调派这里,另外还调集了大量的独立炮兵、火箭炮兵、突击炮和工兵单位编入其中,战斗力非常强大的“帝国装甲师”“霍恩施陶芬”装甲师,“警卫旗队师”第12“青年团师”等都赫然在列。
与第5装甲集团军相比,第6装甲集团军不仅在兵力上以4比1的优势盖过盟军,还在装甲坦克上以10比1的优势碾压盟军。可惜的是,这支部队装备优良却缺乏一个优秀的指挥将领,可能是无人可用,也可能是德军统帅部信不过国防军将领,将党卫军头目迪特里希派来当司令,这个人对装甲部队的使用根本一窍不通,导致在战场上指挥不力,在第5装甲集团军捷报频传时,他的部队却一败再败,让美军撵得到处乱跑,最终退回到了匈牙利。
为了彻底扫清进攻柏林的阻碍,苏军动用了两个方面军64万多兵力,总兵力和武器装备达到了3比1的优势。相比之下,德军七拼八凑了43万人,但武器装备不是缺油就是缺弹,拿防守维也纳城的第6装甲集团军来说,整个军加起来才261辆坦克,其中只有118辆可用。而作战能力较强的党卫军501重装甲营,也仅仅只有9辆虎式坦克可以投入作战。
维也纳之战,第6装甲集团军仅几个回合就向西撤退,苏军以伤亡4万人的代价解放了维也纳,击溃德军32个师,13万德军伤亡和被俘,第6装甲集团军完全丧失战斗力。用迪特里希的话说,战役结束,他就剩下6辆坦克,真正的是第6装甲集团军了。
但是,党卫军第6装甲集团军的存在有没有意义呢?虽然组建后三战三败,但还是滞缓了盟军的进攻,尤其是将苏军反攻部队阻止在匈牙利和奥地利战场达两个月之久,客观上讲,德军这么做,为英美盟军占领西欧争取了时间,也为西线德军向盟军投降赢得了时间。
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