根据“自力更生的印度”口号,印度空军原定于2024年2月接收本土研发的第一架光辉MK1A战斗机,但印度斯坦航空公司直到3月份才让这架印度国防工业的骄傲升空。这架战斗机原定于3月31日前交付,但就目前的情况看来很难办到。
随后在7月初发布的声明表示,将在7月底交付2架光辉MK1A战斗机,现在看来无法按时交付了。印度斯坦航空公司给出的理由是,由于该公司和美国通用电气航空航天公司的供应链出现问题,导致光辉MK1A战斗机使用的F40F-IN20涡扇发动机延迟交付。
通用电气航空航天公司负责人在接受《环球飞行》杂志采访时表示:“航空航天业面临着前所未有的供应链压力。我们正在与印度斯坦航空公司以及各个供应商合作,积极解决限制问题,尽快为光辉MK1A战斗机提供F404-IN20发动机”。
由于延迟开始交付,印度国防部召开了一次审查会议,并要求印度斯坦航空公司在2025年3月前完成18架喷气机的交付期限。印度斯坦航空公司已承诺在2025年3月前实现18架战斗机的合同目标。但为了兑现承诺,该公司可能不得不在新飞机上安装旧的F404-IN20发动机。
供应链限制
麦肯锡公司2024年4月发布的一份分析报告指出:“自2020年以来,原始设备制造商一直在努力获取足够数量的飞机制造所必须得许多部件,包括原材料、成品铸件和锻件、半导体和电子元件。因此生产线已经放缓或停止生产”。
分析显示,2022年航空航天企业高管在财报电话会议上提及“短缺”等供应链相关词汇的可能性是2014年的18倍。零部件和材料供应商要满足原始设备制造商和运营商的需求。每当出现短缺时,他们就不得不在“向原始设备制造商供货和为售后市场提供服务之间”做出权衡。
乌克兰战争导致的原材料短缺
如果仔细去研究导致供应链限制的因素,例如原材料短缺、零部件短缺、半导体和电子产品短缺等,就会发现短期内改善的可能性不大。西方国家严重缺乏制造航空发动机部件的关键原材料:钛和镍合金。
原因在于俄罗斯是最大的钛生产国之一。俄罗斯国有企业、钛行业巨头“萨尔达冶金生产协会阿维斯马集团”为全球航空航天业供应了相当一部分钛需求,中国也是钛的主要来源国家之一,为全球钛供应贡献巨大。相反,美国的钛产量不足以满足其航空航天工业的需求。
除了钛以外,俄罗斯和中国也是全球镍合金需求量最大的国家。中国是全球最大的镍生产国(这里指精炼并非开采)和消费国,其国内拥有大型冶金工业,能够生产各种镍合金。俄罗斯镍矿储量丰富,诺里尔斯克镍业公司是世界领先的镍合金生产商之一。
对俄罗斯和中国的制裁
航空航天业的大部分供应链问题都可归咎于西方在2020年对中国的制裁以及2022年对俄罗斯的制裁,其目的是削弱中国和俄罗斯的经济。此外,对中国实施的制裁目的是减缓经济增长和全球地位的提升。
制裁是不分青红皂白的。西方领导人无视行业专家的一再警告,这些专家主张采取一种不会对西方航空航天业产生负面影响的长期方法。
例如,2022年4月,空中客车公司首席执行官纪尧姆·福里警告说,制裁俄罗斯上萨尔达冶金生产协会阿维斯马公司将损害欧洲航空航天业,但这样做“几乎不会损害俄罗斯的经济”。
咄咄逼人的制裁导致了世界的分裂,破坏了既定的供应链动态。一个存在贸易壁垒的多极世界将加剧熟练劳动力的短缺,并使供需关系严重失衡。值得注意的是,美国的制裁不仅扰乱了印度从俄罗斯的防务采购,也扰乱了印度从美国的防务采购。
由于对俄罗斯和中国的制裁仍在继续,航空航天业的供应链问题不可能很快得到缓解。随着世界的进一步分裂,贸易壁垒和市场规模的缩小只会增加供应链的限制。
从目前的情况来看,俄罗斯的特别军事行动可能在数年内都不会结束,而各类制裁可能会持续几十年。全球分裂已经是现实,可能会进一步恶化。换句话说,供应链问题可能会向右或向左转移。
如果供应链的制约因素持续存在,F404-IN20发动机的供应就有可能进一步出现问题。印度对通用电气航空航天公司的依赖程度很高。它是光辉MK1、光辉MK1A、光辉MK2和AMCA战斗机的首选动力装置。
印度《欧亚时报》特邀评论员表示:“在这个瞬息万变的世界里,我们需要谨慎对待对通用电气的严重依赖。但是,从所发生的事情中得出的最明确的结论是,印度需要紧急填补航空发动机研发方面的缺口,并直接确保其原材料和电子产品供应链的安全”。
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