《西游记》中，通天河金鱼精，是第三版的“鱼篮观音像”的解释

在中国古代，观音的传说有很多，其中最有争议的就是“鱼篮观音”。

鱼篮观音的由来，说观音经常喜欢普度众生，一次得知东海之滨那地方的人，不开化，于是就变成一个美貌妇女，提着一个竹篮，里面装着鱼来贩卖。男人看到这么漂亮的女人来卖鱼，都纷纷抢着买。观音就问，你们买鱼做什么用？人们说：当然是吃。观音说，我的鱼是用来放生的，不能吃。自然，没人买了。

但这么漂亮的女人，引起了许多单身汉的注意，都纷纷要娶观音做老婆。观音就说：“你们这么多人要娶我，我嫁给谁？这样吧，你们跟我一起念经，谁最先学会，我就嫁给谁。”

于是，一位叫马郎的第一个学会了！观音就嫁给了他。但刚进洞房，新娘就无缘无故死去了。马郎白高兴一场。马郎只得埋了新娘。但也没事就念念那经，居然慢慢开悟不少。

后来，来了一个和尚，告诉马郎，那个漂亮渔妇，也就是你老婆，是观音的化身。不信，你挖坟看看。

马郎挖坟一看，哪有尸体，只有一副黄金锁子骨。

这个传说，是明代改良后的传说。最早的传说，其实是北宋叶廷圭在《海录碎事》中所载：释氏书：昔有贤女马郎妇，于金沙滩上施一切人淫。凡与交者，永绝其淫。死，葬后，一梵僧来，云，‘求吾侣’。掘开，乃锁子骨。梵僧以杖挑起，升云而去。

这段想必稍微有文言文功底的人，都能明白，就不解释，翻译了。比较两者，显然明代版的鱼篮观音，是宋代“马郎妇观音”的升级版。明代的“鱼篮观音”最重要的变化，就是观音不在“用献身这种方式，来度化人了！”

了解到这两个传说后，再看《西游记》通天河这段，书中吴承恩最后的解释是，给鱼篮观音像做一种解释。

也就是说，吴承恩似乎还不满意之前的“鱼篮观音”的传说。便在《西游记》中，再给出一个更加美化的解释。为了让观音提上鱼篮，这条金鱼，就必须变成了一个妖怪。

但可惜的是，观音虽美化了，但却留下了细思极恐的细节，比如，这条金鱼居然是听着观音讲经，变成的妖怪吃童男童女，然后观音不顾形象，衣冠不整地去搭救……是金鱼听经书走火入魔，成了妖怪？还是观音自己就理解的不深，讲解混乱，造成了金鱼的变异？再或其他…..但都倒退了，毕竟之前都是观音主动度化人，如今却变成了吃人后，才被动补救，还要接受顶礼膜拜……