湖南
1939年夏秋，山东八路军遭遇了一场严重危机。
为了打击鲁中的抗日力量，日军2万余人在植田大将的指挥下，兵分十路，合击沂蒙山区腹心地带。驻扎在莒县、沂水、蒙阴等地的国军部队畏敌如虎，不战而逃，致使日军扫荡的巨大压力都落在了八路军肩上。
在鲁中坚持抗战的八路军山东纵队，成立时间短，新兵多，装备差，根本难以应付日军正规部队的大规模进攻，只能凭借沂蒙山区的险峻地势被动游击。紧要关头，幸好徐向前奉命前往山东主持军事，及时赶到了前线，而罗荣桓又率领115师主力从旁策应，这才使得部队转危为安。
鲁中反扫荡之后，毛主席更为忧虑山东战局，认为在缺乏友军支持的情况下，八路军必须自力更生，迅速发展力量撑起敌后抗战。正是基于这种考虑，毛主席下令成立八路军第一纵队，由徐向前担任司令员，统一指挥山东和苏北地区的全部八路军部队。
但奇怪的是，走马上任的徐向前却并未严格执行这项命令。作为全面主持山东军事的最高统帅，徐向前将全部的精力都投入到了山东纵队，却对同样身处山东的罗荣桓115师几乎 “一令不发”。
徐向前为何要厚此薄彼，有意“冷落”115师？从第一纵队成立，到山东八路军真正合并编制，又为何拖延了整整4年时间？在部队合编前，徐向前又为何突然调离山东，最终由罗荣桓接替指挥？
一、山东多名将，毛主席却执意让徐向前“救场”
抗日战争时期的山东，一直是毛主席在军事上的一块心病。
抗战爆发后，日本占领平津，并迅即沿津浦路南下，直逼山东。临战之际，主政山东的第五战区副司令韩复渠恐惧日军威势，竟率十万大军不战而逃，致使山东全境落入敌手。
作为联结华北、华中、东北的枢纽，山东是毛主席抗日全局战略中关键的一环。然而八路军还未来得及扎根山东，韩复渠就将齐鲁土地拱手让人，使其沦为日军掠夺资源、集结兵员的重要战略基地。
在日军的严密布防下，山东境内的日伪军总数一度超过10万余人，据点更是高达1000多个，俨然是一只无缝可钻的铁桶。但为了挽救抗日大局，毛主席还是决心排除万难，开辟山东抗日根据地，从沿海到内陆积极牵制和削弱日军主力的机动兵力。
毛主席对于山东的战略布局，通俗来讲就是“双管齐下”：一面派出张经武、黎玉等精英干部秘密入鲁，策划地方起义，组建本土游击队；一面让陈光、罗荣桓、肖华率领一部分八路军主力进入山东，建立稳固的根据地。
在毛主席倾注心血的经营下，八路军在山东的抗日力量初步成型：
一、由原地方起义武装为基础，改编为八路军的山东纵队，由张经武任纵队指挥，黎玉任政委，辖八个支队，活跃在鲁中、鲁南及胶东地区，兵力约40000余人
二、由115师343旅、129师津浦支队为基础，组成的八路军东进抗日挺进纵队，肖华任司令员兼政委，控制着津南、鲁西北的十五个县份，兵力共20000余人
三、115师师部及685团，由代师长陈光、政委罗荣桓率领，1939年春进入鲁西平原，与湖西地方武装合编为苏鲁豫抗日支队，战斗在泰西、运西地区，兵力约8000人。
内外结合，三足鼎立，山东的抗日大局很快就有星火燎原之势。但部队越来越多，问题也随之而来：无论是游击队为主的山东纵队，还是八路军陈光部、肖华部，大部分时间都是各自为战，说好听点是配合作战，说不好听点就是一盘散沙。
抗战前期日军攻势迅猛，分散兵力可以保存实力，牵制更多的敌人。但随着战争进入相持阶段，日军后方兵力空虚，并将作战重心转移到对地方 “扫荡”上，这时如果八路军还不能集中兵力，不仅贻误战机，而且将面临被各个击破的风险。
毛主席认为要解决山东的问题，
