多家明星AI公司CEO密集跳槽，人工智能拐点将至？

Adept的CEO跳槽亚马逊、Inflection的CEO离开公司转投微软、Character.AI的CEO和总裁集体跑路转投谷歌。短短5个月，3家明星人工智能初创企业高管转投大公司。而科技巨头们则仍然继续大手笔投入，仿佛胜利的终点就在眼前而绝不放弃。人工智能高歌猛进的势头，仿佛到了十字路口。

又有明星AI公司CEO跳槽

8月2日，Character.AI公司宣布，公司CEO Noam Shazeer和总裁Daniel De Freitas以及多位研究团队成员离开公司，重返老东家谷歌。

2021年，谷歌员工Noam Shazeer和Daniel De Freitas因为不满谷歌的官僚作风，离开了谷歌。随后二人创办了Character.AI，Noam任CEO，Daniel任总裁。Character.AI是一个基于人工智能的聊天机器人平台，它允许用户与不同的人工智能角色进行互动和对话。这些AI角色被设计为在用户的一天中的每一个时刻提供个性化的帮助和支持。

公司成立后发展迅猛，巅峰期移动用户超过400万。2023年，公司完成A轮融资，融资金额1.93亿美元，估值10亿美元。但随着用户增长放缓，以及持续高昂的模型训练投入，公司最终决定“卖身”谷歌。

根据Character.AI发布的公告，公司的目标是实现个性化超级智能，这需要全栈方法。公司必须预训练模型，并进行后续训练，以支持Character.AI的独特体验，同时构建一个能够覆盖全球用户的产品平台。但过去两年来，形势发生了变化，现在有更多的预训练模型可用了。鉴于这些变化，公司认为更大程度地利用第三方LLMs与自家的模型结合使用是一种优势。这使公司能够投入更多资源进行后续训练，并为不断增长的用户群创建新的产品体验。

对于离开自己创立的公司并重回谷歌，Noam则表示非常激动，而Character.AI在未来也会越来越好。他为Character.AI过去三年的成就感到自豪。他相信，来自谷歌非独家许可协议的资金，加上出色的Character.AI团队，将使Character.AI在未来继续取得成功。而谷歌表示，Noam会加入DeepMind研究团队，但未具体说明他或De Freitas的确切角色。

此外，公司还表示，谷歌同意会向Character.AI支付其模型的许可费用，并且高价聘请CEO及研究人员。但具体金额公司并未透露。Character.AI还告知员工，之前的投资人，会按每股88美元获得回购。这大约是Character.AI 2023年A轮融资中每股价值的2.5倍，当时，公司估值10亿美元。

据悉，Character.AI将转向使用开源模型，比如Meta的Llama 3.1来支持其产品，而并非其内部模型。

AI泡沫将破裂？

Character.AI公司创始人离开并转投大公司并非个例。

今年6月，Adept的联合创始人兼首席执行官David Luan宣布将加入亚马逊，一同加入的还有Adept的几位联合创始人以及其他员工。Adept是一家初创公司，专门开发基于AI的“代理”，以完成各种基于软件的任务。

今年3月，人工智能初创公司Inflection AI的联合创始人Mustafa Suleyman和Karén Simonyan宣布加入微软。Suleyman负责微软新成立的消费者人工智能部门Microsoft AI，而Simonyan将作为首席科学家加入该公司。仅仅一年前，微软还主导了对Inflection AI的13亿美元投资，使其估值达到约40亿美元（近300亿元人民币），成为AI初创公司中一次融资规模最大的案例之一。

此外，曾经创造出Stable Diffusion系列模型的Stability AI，同样面临前所未有的财务危机。这个曾经有10亿美元估值，却只有180名员工的明星初创公司正在考虑出售，并积极与潜在买家接触。

对于行业多家明星初创公司遭遇的挫折，纽约大学教授、畅销书作家马库斯认为，生成式AI这个泡沫，是时候戳破了。

但与此同时，大型科技企业仍然对此信心满满。谷歌CEO桑德尔·皮查伊（ Sundar Pichai）表示，公司会选择过度投资，而不是错失潜在的AI收入机会：“对我们来说，投资不足的风险远远大于过度投资的风险，即使在最终证明我们过度投资的情况下。”

微软CEO萨蒂亚·纳德拉（Satya Nadella）则可能是所有人中最乐观的了。他表示，他正从客户那里看到强劲的需求信号：“Microsoft 365 Copilot是我们最好的Office 365或M365套件，很多客户在使用之后都回来继续购买了。”

而投资机构同样乐观。

根据The Information最新的统计数据，生成式人工智能（GenAI）的热潮还远未消退。GenAI初创公司在第二季度筹集了创纪录的122亿美元，超过了2023年第一季度创下的纪录。此前的纪录主要归功于微软向OpenAI投资的100亿美元，而这次则是马斯克的xAI在5月筹集的60亿美元。

但即便排除了xAI，GenAI初创公司的融资也比去年同期增长了超过85%。与此同时，获得融资的公司数量，也超过了The Information自2021年开始记录以来的任何一个季度——共有多达55家。

有人辞官归故里，有人星夜赶科场。谁对谁错，答案应该不会太遥远。

责编：岳亚楠

校对：冉燕青