为什么谷歌此时决定放弃Chromecast

Chromecast在谷歌的硬件产品组合中存在了十多年后即将退场，公司正逐步淘汰它，为新的Google TV Streamer腾出空间。2013 年，Chromecast 成功的时机恰到好处。那个时代的大多数电视都只有基本的娱乐应用程序，而且往往运行缓慢，因此将手机内容投射到电视上很有意义。

但时代已经改变。2020年随着带有谷歌电视的Chromecast 的推出，谷歌转向了相反的方向，提供了一种更传统、更休闲的娱乐体验。投屏功能退居其次，内容推荐轮播占据主导，原生应用回归。

Google TV Streamer旨在基于该策略，将 Gemini AI的智能融入软件中。它将智能家居控制直接置于您的电视屏幕上。它会比经常卡顿的Chromecast 更快。谷歌电视的副总裁兼总经理 Shalini Govil-Pai 表示，“它速度极快，所以这是一款比我们之前发布的更高级的型号。”谷歌这款99美元设备将于9月下旬上市。

Govil-Pai表示，Google TV Streamer是对许多用户的回应，因为很多用户反映，Chromecast很棒而且价格非常便宜。但现在可以从很多厂商那里获得更便宜的设备。例如沃尔玛的Onn品牌凭借多款Google TV流媒体设备很好地填补了50美元以下的区域，亚马逊和Roku也都销售价格在这一冲动购买范围内的设备。

因此，谷歌决定专注于更高端的设备，并将长期被誉为性能最强的安卓电视流媒体设备的Nvidia Shield视为努力的方向。“Nvidia Shield 是我们的黄金价格点，也是黄金性能，而我们的Google TV Streamer 也将如此。这就是为什么我们对此非常兴奋，”Govil-Pai 说。

然而，甚至在宣布之后，一些评论者感到沮丧，因为谷歌只将 CPU 速度提高了 22%。很有可能这款产品的性能仍会低于相当古老的 Shield。为什么不直接在里面放入 Tensor 芯片呢？

这归结于成本，并将Streamer的价格保持在普通消费者可以接受的水平。Govil-Pai表示，“我们不知道是否有功能能够真正说服人们购买比这更昂贵的产品，但市场总体上告诉我们，现在人们可能还没有准备好。”

即使谷歌最终推出价格更高的客厅设备，听起来CPU速度也不会是主要的理由。Govil-Pai表示，“随着时间的推移，比如说从 Gemini 的角度来看，我们是否有足够的功能，真正值得花更多的钱？那么我们肯定会考虑。但在这一点上，我认为这是我们想要竞争的价格点。”

谷歌已经将 Google TV Streamer 中的内存量增加了一倍，在确保日常更流畅的性能方面，这可能与 CPU 的提升起到同样大的作用——并且在一两年后仍能保持这种性能。带有谷歌电视的 Chromecast 以开箱即用表现良好但随着时间的推移逐渐变得卡顿而闻名。谷歌决定在流媒体设备上坚持使用 Wi-Fi 5 令人遗憾，但至少有一个内置的千兆以太网插孔。

Google TV Streamer 作为智能家居的核心设备也相对具有前瞻性。Google Home 面板将让您快速调暗灯光、查看摄像头、触发自动化等等。它还内置了 Matter 支持和 Thread 边界路由器。

至于新的软件功能，Govil-Pai 表示谷歌正在努力迎合现代趋势。可以使用 Gemini 创建生成式 AI 屏保，当 Google TV Streamer 处于环境模式时显示——有点像 Frame TV——或者让它调出最近旅行的照片。与此相关，为什么Google电视平台仍然没有合适的 Google Photos 应用程序。因为Google在用户研究中发现，大多数人实际上并不想在电视上打开该应用程序。他们只是想快速获取内容，所以这就是为什么基于语音的交互——比如“嘿，给我展示我去年的回忆”——是更相关的体验。

在 Google TV Streamer 上，当点击节目和电影的详细页面时，Gemini 还将显示其概述摘要。即将退出的 Chromecast 已经显示了烂番茄评分和 IMDb 评级，但这将汇总来自更多地方的反馈。Govil-Pai 表示，“您可以在网上看到关于这个节目的人们的评价摘要。比如，它令人惊叹吗？它不是那么令人惊叹，但对于喜欢科幻的人来说真的很好？所有这些都会为您总结。”谷歌认为，与谷歌电视目前呈现的相当通用的类别相比，LLM 还可以生成更精细的推荐。

尽管有所有这些前瞻性的功能，但Govil-Pai最喜欢的新添加功能之一是最简单的：Google TV Streamer在设备背面有一个遥控器查找按钮。当按下它时，遥控器会发出哔哔声，在电影之夜更容易找到。