现代陆地偶蹄目趾的形态和功能特点研究。

现代陆地偶蹄目的第一趾完全退化，仅部分灭绝种类生有第一趾；四足的中轴通过第三趾和第四趾之间，此二趾同等发育，以对称的形态均衡地承担体重，是最发达的两个足趾；第二趾和第五趾因种类而异，河马第二、五趾的形态和功能齐全，与第三、四趾共同朝向前方支撑身体，而其他陆生偶蹄类的第二、五趾则相对细小，且悬于足后方不接触地面，并无实际功能，甚至和第一趾一样完全退化[4]。每个足趾前端都覆有鞘状蹄甲，具保护作用，猪形亚目和大部分反刍亚目以趾端的蹄甲着地。

河马每足四趾，功能健全

猪和大部分反刍亚目第二、五趾悬于足后，以第三、四趾的蹄甲着地

骆驼和小部分反刍亚目第二、五趾退化，趾甲未完全特化成蹄

偶蹄目胸腰部椎骨较奇蹄目为少，股骨无“第三转子”[7]。门齿仅下颌门齿发达，上门齿小或退化以至消失，仅以硬皮上唇咬合取食。前臼齿和臼齿在构造上均属高冠齿，具有适于研磨的咀嚼面。例如猪的颊齿具有隆起呈多数的小瘤状突，称为丘齿型；反刍类的牛、羊和鹿的颊齿具有前后扩展V字形或新月形的牙齿。

有角下目动物的头上有双角，角大略可分为4种类型：1.鹿科的角具有分枝，夏初长出的茸角覆以皮肤，后经骨质化，表皮脱离、光裸，繁殖期过后，鹿角在翌年春天脱落；2.长颈鹿的角极短小，外覆有皮肤，但角和皮从不脱落，终生存在；3.叉角羚的角不分枝，但有小叉，角鞘每年脱落；4.牛科的角不脱落，不分叉，外套有角质硬鞘，角的骨心和角鞘终身生长，老龄动物角基粗，角干长。

一些猪类的腋窝到腹股沟部位有两排乳房，而其他大部分偶蹄目只有一对或两对乳房。

偶蹄目是哺乳纲中多样性最高的目，最小的鼷鹿体重只有4千克，最大的蓝鲸可达33米长、190吨重，为世界上最大的动物[3]。此外，河马是偶蹄目中除鲸类外体型最大者，最重可超过3吨；长颈鹿则是现存最高的动物，头顶距地面可超过5米。

关于鲸类的形态特征，另见主词条“鲸目”。

消化系统

反刍亚目和胼足亚目的骆驼科具复胃，均有反刍特性。由于植物纤维较难消化，而采食过程一般比较匆忙，大部分食物未经充分咀嚼就吞咽下胃，因此反刍是为了缩短取食时间并加强消化粗糙食物而进化出的特殊功能。

反刍亚目的胃分四个腔室：瘤胃（内壁有许多瘤状突起）、网胃（又称蜂巢胃，内壁有形似蜂巢的网眼状褶皱）、瓣胃（又称重瓣胃，内壁有许多重叠而大小不等的书页状的叶瓣）、皱胃（又称真胃，内壁多褶皱），前三个胃室无胃腺，总体作用是对食物进行发酵、过滤、磨碎以及营养成分的粗吸收，仅皱胃是分泌消化液的部分，相当于单胃动物的胃。瘤胃还有一个前庭，它有时也被看作是一个独立的胃室，有些学者也将瘤胃与网胃合为一个单位，因此根据不同资料来源反刍亚目有四至五个胃室。骆驼科胃分三室，瓣胃和皱胃合而为一。猪形亚目和鲸河马亚目的胃也有多个腔室（详情因种类而异），但不反刍。

反刍亚目进食时，仅将食物粗略地咀嚼便咽下。食物通过瘤胃的前庭到达瘤胃，在瘤胃微生物的作用下软化分解后，变为半消化状态的食浆，在瘤胃和网胃之间不断地传来传去，在此过程中不断被磨碎和混合。通过瘤胃前庭与网胃之间的反向蠕动，小部分食浆经逆呕重新回到口腔细细咀嚼，并再次混入唾液咽入瘤胃。食浆可由瘤胃直接逆呕上行至口，亦可先从瘤胃进入网胃，再由网胃返至口中，经细嚼后再咽入瘤胃；这一过程可重复多次，直至食物彻底嚼碎后，再从瘤胃经网胃而入瓣胃。网胃具有“过滤”的作用，粗大的食物留在网胃中，细碎的食物进入瓣胃。瓣胃内壁有许多平行的叶片（故俗称百叶），这些叶片将食物挤压研磨为更细碎的食糜，并吸收一部分水和低级脂肪酸，最后变稠的食浆入皱胃消化，这些消化产物会在小肠中被吸收。

反刍亚目的胃（箭头表示食物的流动方向）[8]

播报

生长繁殖

偶蹄目中温带和寒带地区的物种有固定的繁殖季节，热带地区的物种则全年繁殖。许多偶蹄目实行“一夫多妻制”，即雄性之间通过争斗决出单个优胜者，获得一定范围内与所有雌性的交配权。

偶蹄目的妊娠期普遍较长，产崽数较少。小型反刍类和猪类的妊娠期4－5个月不等；中型和大型鹿科、牛科及河马为6－10个月；骆驼10－13个月；长颈鹿14－15个月。大部分猪类每胎产1－2个幼崽，小部分猪类每胎产崽可超过10个，是偶蹄目中产崽最多的。

偶蹄目幼体的发育程度极高，刚出生时便能睁开眼睛，且肢体功能完善，可在短时间内学会奔跑并融入群体。

多数偶蹄目的自然寿命为20－30年；和许多哺乳动物一样，体型较大的种类寿命较长，反之较短。陆地偶蹄动物中，寿命最长的是河马、母牛和骆驼，可达40－50年，而大型鲸类的寿命可超过100年。

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价值作用

偶蹄目动物对人类有极其重要的价值，是畜牧业和农业的重要组成部分，上万年来都是人类最主要的肉、乳、毛皮制品来源，还被广泛用于役使和娱乐活动。

在史前时代，人类就通过猎杀它们以获取肉和毛皮，并将其骨头和牙齿用作武器或工具。约公元前8000年偶蹄目开始被驯化，是人类最早驯化的动物家族之一，起初作为蛋白质来源被食用，约公元前3000年开始被役使，协助人类工作。全世界几乎所有的人类文明里都有偶蹄目存在，如旧大陆诸文明里的牛、羊、猪、骆驼，南美印第安人文明里的骆马、羊驼等。

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