布里斯托国际热气球节：飞行员们的精彩

每年，大量热气球在城市上空漂浮的景象都会令布里斯托人感到欣喜，不过对于那些升空打造标志性布里斯托国际热气球节的人而言，这究竟是一种什么样的感受呢？

“这将会是一个几乎没法睡觉的周末，不过我们确实非常期待。”

“我们一年都没错过，我也不打算错过任何一年。”

布里斯托国际热气球节已重回位于城市边缘的阿什顿法院。

大约有 100 名飞行员参加了这次为期三天的活动，组织者表示其中约四分之三来自布里斯托或者更广泛的西部地区。

首次在热气球节上飞行的登斯利-阿尔福德先生住在金斯伍德，他表示，他和他的机组人员，其中包括他的妻子和姻亲，计划“尽可能多地”升空。

关于他最喜欢热气球运动的原因，丹斯利-阿尔福德先生说那是“社区精神”。

“如果我去飞行，通常会有另外几个气球同时飞行。

“当你飞行时，会有一种十分强烈的自由感——没有什么能与上升的感觉相比。它宁静而祥和，”他补充道。

曼迪·汤普森住在亨伯里，是 SM 量具公司的一名私人热气球飞行员，她也表示这与在地面上是“完全不同的体验”。

汤普森女士从小就和家人一起参加这个节日，她说她同情那些始终不理解有时因安全原因大规模升空会被取消的人——直到八年前她开始驾驶热气球。

“所有那些气球没能升空的记忆——我怎么都想不通，”她说。

“你可能觉得这是个阳光明媚的好日子，但要考虑的因素太多了。比如风、温度、方向。”

现在她是热气球活动中的一员，汤普森女士说她很感激热气球升空所需的所有要素能汇聚在一起。

“（在节日里气球无法升空时）对我们来说和对公众一样让人感到心碎，因为我们在那里是为了做我们喜欢的事，可有时却做不了。”

不过，汤普森女士说，当气球真正升空的时候，听到“人群的欢呼声”，一切都值得了。

但人们最初是如何涉足 热气球飞行 的呢？

丹斯利 - 阿尔福德先生表示，虽然他从出生起就一直在热气球周围，但是来自赛伦塞斯特且已于去年去世的朋友皮特·格雷戈里鼓励他大胆尝试并获取执照。

丹斯利 - 阿尔福德先生说，在热气球社区其他朋友的陪伴下，他和皮特会一起积累飞行时间。

“真的是他让这一切成为现实，”他说。

汤普森女士说，虽然最初是她哥哥对热气球的热情和兴趣让她着迷，但她的一个朋友凯蒂——她于 12 月因癌症去世——支持她成为一名飞行员。

“在我的整个训练过程中，她给了我诸多鼓励。她还为我们放飞了模型热气球，如今我把这一活动传给了她的女儿。”

汤普森女士表示，在本赛季余下的时间里，包括节日期间，她都会为了纪念凯蒂 而飞行，而且还打算飞往法国，为圣彼得临终关怀医院和脑瘤研究机构募集资金，这两家慈善机构在凯蒂患病期间曾帮助过她。

汤普森女士形容她是一个“能让整个房间亮堂起来”且有着“极具感染力的笑声”的人，还称凯蒂“不管感觉怎样都绝不放弃”。

汤普森女士预计将于 10 月至次年 4 月期间参与法国之行，她表示挑战的时间取决于适宜的天气窗口和风向。

“你得考虑空中交通管制，并保证所有的安全防范措施都落实到位，”她说。

“越临近（那个时刻）我就会越焦虑，但此刻，我在想，我这么做只是为了凯蒂，”她补充道。