1871年,欧洲人发明的电报机进入中国,一下子打开了中国人的视野,很多清朝的官员惊叹:原来还有这种神奇的玩意啊。然而,相比20多个字母组合成的欧洲文字,中国字典收入了75000个汉字,如何让中国人使用电报就成了一个大问题。
于是聪明的荷兰天文学家和法国海关官员设计了一套方案,他们把每一个汉字都分配一个4位数的代码,再把这个代码翻译成摩尔斯电码的原点和虚线,但是问题也比较突出,一句中文用摩尔斯电码的表达过于冗长,以至于电报的成本高、效率低。
之后,中文的打字机同样也存在效率低下的问题,需要用控制杆从2000多个汉字中查找,在打印在纸面上,使用起来极其繁琐。
因此在西方人看来,中国的文字形式给信息传递和分享带来了巨大的不便,会阻碍中国文化和文明传递的进程,甚至还掀起了后续汉字拉丁化改造的社会大讨论。
然而,现如今西方已经扭转了这种看法,甚至斯坦福大学历史学家马拉尼还认为,中国的汉字输入效率已经超越了西方,将西方都远远地甩在了后面。原因就是,现如今中国的输入法已经有10多种了,而且中国的汉语联想输入能力已经相当高了。
那么中国的汉字输入法又是什么时候开始扭转现状的呢?
时间就是1983年,一个叫王永明的年轻人发明了一套适合中国人的输入法——5笔输入法,这款输入法的问世,很快得到了社会的广泛认可,甚至很多学校都开办5笔打字法培训班。
由于发明了5笔输入法,王永明专门成立了北京王码电脑有限公司,第2年就实现了1000万元的盈利,虽然当时微软也有智能abc输入法,但是输出效率远不如5笔输入法,这也因此一度让5笔输入法在2000年之前占据了国内90%以上的市场。
然而20年后的今天,人们在电脑或手机上使用最多的输入法却是拼音打字输入法,主要使用的是百度输入法、搜狗输入法以及讯飞输入法。根据统计显示,5笔输入法的市场占有率只有3%了,很多使用者都是超过40岁的中老年人。
作为一个曾经风靡国内,以精准高效著称的国产输入法,为何5笔输入法如今被大量的年轻人抛弃,甚至很多年轻人都未能听说有5笔输入法的存在呢?
首先,我们不应该谴责年轻人懒,不愿意背字根,而是要夸时代进步了。科技数码产品的创新,本来循着的方向就是越简约越好、越容易入手越好,越没有门槛越好,这样的科技产品才足够人性化的,需要背字根的5笔输入法,在面对人们从幼儿园就开始熟悉的拼音来说,后者在介入打字方面原本就具备先天优势,这也符合人性的需要。所以,人们入手文字输入,起手必然会是拼音。
第二方面,就要不得不夸拼音打字法企业的汉字联想能力创新,由于在打字软件中扩展了联想能力,又加入了AI技术,以至于几个拼音首字母就可以打出一句完整的话,这更大程度上提升了拼音打字效率,反观5笔打字法却没有这方面的优势,相关企业也没有在此方面进行数10年的耕耘和技术提升,自然无法比得上拼音打字法。
第三方面,就不得不说起输入的价值。因为在20多年前,将文字录入电脑是一门技术,也是一项职业,而现如今,文字录入电脑手机,很多时候是信息传递的需要,而传递信息的方式还可以是直接语发语音、语音打字、拼音打字,文字因为可以多样化实现,从而打字的技术性被弱化了,所以辛苦学习5笔字根的意义就不太大了。
实际上对于中国人从五笔转向拼音,起最大作用的,却是手机,因为在2010年之前的功能机时代,很少有功能机手机拥有5笔输入法,基本上是以拼音和笔画输入法为主,当时人们经常发信息,已经逐渐熟练使用了拼音,后续在电脑以及智能手机时代,使用拼音更是一脉相承,因此从长远来看,可能五笔输入法被历史淘汰会是趋势。
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