1967年，逆境中的许世友问肖永银：陶勇留下的孩子该怎么办？

1967年初，时任南京军区司令员的名将许世友，遭到一些人的恶意冲击，处境不佳。讲策略的许司令没有硬来，而是暂时离开军区司令部，带着警卫排到外地“养病”去了。离开南京之前，许世友曾劝说爱将陶勇一起走，但陶勇身为军区副司令，怕主要领导干部都不在岗，会给那些人留下进一步迫害的口实，所以决定留守，这其实也是对许世友的一种保护。

令人非常遗憾的是，陶勇很快便出事了，享年54岁。许世友离开军区，虽不是万全之策，却能够确保基本的人身安全；而陶勇中将的死因，至今迷雾重重。三野老首长陈毅元帅，曾愤然评价道：就是死，我也不相信陶勇这样的人会自杀！得知噩耗许世友极为悲痛，此时他身在无锡，另一位战将尤太忠也在那里，当时是27军军长，统领着南京军区的主力部队。

通过尤太忠，许世友联系上了处境尚好的肖永银少将。肖永银担任南京军区装甲兵司令员，尤太忠暗示肖永银，许司令此时正在无锡，找他过来有事情商议。肖永银当即乘专车赶赴无锡，与首长见面。许世友看到肖永银后，感到很高兴，但却没有过多寒暄，他苦着脸对肖永银讲道：老肖，他们跟我说陶勇留下的4个小孩子，现在满街乱跑，怎么办好啊？

肖永银一听就明白，许司令的意思是自己不在南京，陶勇孩子的事要管起来。陶勇的案情扑朔迷离，相关集团竟宣称他是“畏罪自杀”。如此一来将军的爱人朱岚受到了牵连、被隔离审查，几个月后甚至迫害致死，可怜的孩子们也没有人照顾了。陶勇的8个子女中，有4个尚未成年，他们经常在街上游荡。父母都走了，有没有家已无区别。

在南京军区内，肖永银是位思虑很周全的干部，心思细腻。回到南京后，他采取了一个非常之举，把陶勇家的四个小孩全部接来，充满感情地对他们说：孩子们，我知道你们过得苦。参军吧，提前到部队里学习锻炼。在肖永银的安排下，3个男孩进了部队，女孩去卫校学护理。如此一来，确保孩子们走上了正道，至少不再有什么安全问题。

然而开了这个先例后，情况一发不可收拾。随着运动逐渐波及军队，越来越多的军区干部家里出现类似问题，肖永银咬了咬牙“照单全收”，把这些未成年兵都招进了队伍里。别有用心之人看不下去，竟把肖永银给告了，说他私收一大批“娃娃兵”，严重违反组织纪律，甚至惊动到周总理。肖永银对总理如实相告，说这确实是没有办法的办法，孩子们都是老革命后代，自己不能不管啊。随后，他甚至写了正式的报告递交总理。特殊背景下，周总理也默许了南京军区的这一做法，没有追究。

1967年9月后，许世友的情况好转，重回南京军区办公。肖永银汇报：许司令，那件事我顶住了。许世友说他做得好，让他把几个孩子叫到司令部来。许将军动情地对陶勇的孩子们说：可不要听别人胡说八道！你们的爸爸妈妈不是叛徒、特务，他们都是顶天立地的革命军人，总有一天会查得清清楚楚。1977年，陶勇、朱岚被组织正式平反，恢复了应有的名誉。许世友、肖永银都把陶勇的孩子视如己出，多年来关怀备至。