唐代大铁牛：黄河古渡上的“重量级”国宝｜访古

文博时空/文 文博时空 作者 翟德芳 在三门峡市访问两座博物馆的次日，我驱车向西，直奔晋南的芮城、永济。芮城一带有许多很著名的古迹，比如永乐宫、普救寺、鹳雀楼等。我在 2021 年到山西旅行的时候，也来过这些地方，但如今检视当年的照片，已经达不到在访古文章中使用的质量，因此这次算是再次光顾，不过因为永乐宫已成旅行网红地、且内部壁画不许拍照，见于《西厢记》的普救寺毕竟出于小说家言，鹳雀楼是新建的，而广仁王庙和城隍庙等古建筑我又不打算多涉及，所以再走老路，也只是为了那里的唐代大铁牛。

唐代大铁牛位于山西省永济市古蒲州城西门外的黄河东岸，其东西方各自不远，分别是张生崔莺莺演绎爱情故事的普救寺和“更上一层楼”便可望见黄河的鹳雀楼。因为我已经是第二次来临，所以就直奔大路旁的铁牛而去。

蒲津渡黄河铁牛

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重见天日的唐代铁牛

这些大铁牛本来是沉没在水底的，怎么会被打捞上来了呢？事情还要从头说起。

晚清时期，山西盐商生意做得很大，他们的盐船就从黄河的蒲津渡发出。但大批盐船进进出出，总有几艘盐船船破漏水，甚至有船只因此沉没。盐商派人下水查看，也没有发现。尽管如此，盐商的疑惑却是一代代地传下来了。而蒲津渡的当地老人也有回忆，说他们儿时下河游泳，在枯水期的时候，往往会在水下摸到牛角样的东西。

这些传说被永济县博物馆樊旺林馆长在无意间听到，当时他就联想到了传说中的一样东西——黄河大铁牛。熟知当地有关史料的樊馆长知道古籍里有一段记载：“于蒲津关两河岸开东西门，各造铁牛四，及前后铁柱三十六，铁山亦四，夹岸维舟，河梁用成。”他将史料同传说对应考虑，认为河底剐坏盐商船只的，很可能就是这些铁牛。

黄河大铁牛发掘现场

有此推测，永济县博物馆向上级报告之后，在县委和县政府的大力支持下，从 1988 年开始，正式开启了对蒲州城西黄河古道两岸的勘探。工作人员们耗时一年多，在一千多平方米的河滩上打了五千多个探洞，最终发现了河道之下埋藏着的巨大的铁牛、铁人。此后经过几个月紧锣密鼓的筹备，终于将四尊铁牛全部清理出来。在之后的发掘中，又出土了四个铁人、两座铁山、一组七星铁柱和三个土石夯堆。

黄河铁牛旁边的唐代碑座

专家学者对清洗出来的铁牛进行了研究，得出结论：黄河铁牛铸造于唐玄宗开元十三年（725）。结合历史记载，可以推知当时的建造背景。黄河蒲津渡在当时是非常重要的交通要道，河上建有浮桥，却屡次毁于黄河的冲击，唐玄宗命兵部尚书张说重修此桥，张说想到的办法，就是熔铁铸牛作为桥墩以代替木桩，冶铁结链代替绳索，以此来打造可以抵御黄河水冲击的铁桥。据推算，这项工程十分庞大，大概耗费了 1100 吨的铁，占开元年间全国铁产量的五分之四。

铁牛、铁山与系缆铁桩的位置关系

唐代铁牛重见天日固然是好事，然而如何保护呢？反复讨论后，有关部门选择了山西省文物局的保护方案，把铁牛、铁人、铁柱等从原地提升 12.2 米，在地表以上恢复原貌，露天陈列；其它遗迹如唐代、明代建造的部分石堤、台阶以及在铁人周围用石块铺设的地面也将在地面上复原。我们现在看到的铁牛就是以这种状态保存在蒲津古渡的。有人或许会担忧：露天陈列，铁牛会不会生锈毁坏？这种情况短时间应该不至于，因为铁牛所用的材料可能别有玄机。它在数百年的河水冲刷中仍保有最初的模样，所以它的原材料应能抵御生锈。对于铁质文物的保护，至今依然是世界性的难题，在没有更好的更好办法时，就地陈列还是稳妥的，起码再放几百年不成问题。

复原建造的唐代石堤

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唐代铁牛的结构与价值

出土的黄河大铁牛分南北两组。两牛一组，前后摆列，面朝西伏卧。铁牛形象逼真，造形生动，两眼圆睁，前腿作蹬状，后腿作蹲伏状，矫角昂首，状若负重。每尊铁牛高约 1.9 米，长约 3 米，宽约 1.3 米，在铁牛的下方，有 6 根直径 0.4 米、长约 3.6 米的铁柱斜前连接，每根铁柱分别反向出伸一只铁足，像地锚一样，牢牢扎入地下。在铁牛牛尾后有直径约 0.4 米、长约 2.3 米的横轴，用于拴连桥索，横轴轴头有纹饰，分别为菱花、卷草、莲花等。据测算，每头铁牛的重量大约是 30 吨，加上下面的底盘和铁柱，共约 70 吨，是典型的巨无霸。

唐代黄河铁牛和铁人

四尊铁牛旁各有一作牵引状的铁人。铁人现在露出地面的部分高 1.5 米，肩宽 0．6 米。四人形态各异，大小基本相同，造型精美，栩栩如生，分别代表着四个不同的民族。

当时铸造的铁牛有两组，分别伏卧于黄河两岸，将铁索拴系于其身，连接舟船，形成黄河上第一座固定铁索桥，铁牛其实就是对拽铁索的索桩。不过今天只找到一组，另外一组应该还深埋在地下。

胡人形象的铁人

铁牛与铁人

铁牛后面的七星铁柱

巨型铁牛除了固定索桥外，据说还有其他作用。《易经》有“牛象坤，坤为土，土胜水”之说。古人云“兵来将挡，水来土掩”。铸铁牛，置于河岸，还是对黄河之水的一种震慑。古人讲究阴阳之学，在铸造铁牛时，还铸造了四个铁人以及七星铁柱。尽管它们都是栓系桥索的桩柱，但七星柱代表天(即北斗七星)，铁牛为土、代表地，再加上铁人，就是天地人俱全了。有桥梁专家称赞铁牛、铁人的创意说；“这个具体的工程建设是技术和艺术有机结合的典型，是中国人民对世界桥梁、冶金、雕塑事业的贡献，是世界桥梁史上唯我独尊的永世无价之宝。”

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历史悠久的黄河古渡蒲津渡

介绍黄河铁牛，离不开蒲津渡，因为铁牛就是安放在蒲津渡两岸的。永济市古蒲州城西门外、黄河东岸的蒲津渡，南依中条山，西临黄河，地处要冲，被视为兵家重地，是古代黄河的重要渡口，自古以来就是秦晋之间的交通要冲，历史上多次在这里修造浮桥。

据《左传》记载，鲁昭公元年（前 541），秦景公的弟弟公子鍼非常富有，怕人杀他，故逃往晋国，因此造舟于河。这里的“造舟”其实是临时搭建浮桥，建桥之处，就是蒲津渡附近。《史记·秦本纪》又载秦昭襄王五十年（前 257）“初作河桥”，用以进攻韩、赵、魏各国。桥址就在古蒲州城西门外。这个“初作河桥”，应该指的是固定的黄河浮桥。

古蒲州城城门

此后，从北魏到唐初的三百多年间，蒲津桥都是竹缆连舟的固定式浮桥。东魏齐献武王高欢、西魏丞相宇文泰、隋文帝都不断维修过浮桥。唐初，河东为京畿，蒲州是长安与河东联系的枢纽。开元六年蒲州升格为中都，与西京长安、东都洛阳齐名。开元十三年，为了加强对唐王朝的大后方河东地区及整个北方地区的统治，唐玄宗任命兵部尚书张说主其事，倾一国之力，对蒲津桥进行了大规模的改建，建成铁索浮桥。

唐代铁索浮桥复原图

蒲津铁索桥第一次将黄河天堑变成通衢大道，从唐开元十二年到元朝初年，五百年间，蒲津桥一直是铁牛系铁索、铁索连舟船。宋代，神宗赵顼曾多次下诏，维修蒲津桥。金代控制晋南时，设有专管浮桥的官员，直到金元光元年（1222），金军与蒙古军队争夺河中府（即蒲州城），金军将领侯小叔纵火烧绝蒲津桥。此后蒲津渡一度荒废，但铁牛仍存。到了明朝，蒲津关成为进出中原的重要关口，明代皇帝又先后四次利用铁牛建桥，历经百余年。清代因黄河逐渐向西改道，1886 年，舟桥已毁，蒲津渡彻底废弃，只余东岸铁牛、铁人和铁山。1911 年后，铁牛等也被泥沙埋于地下。

唐代铁牛雄姿

在 1988 年、1991 年对蒲津渡的调查、勘探和科学发掘中，得知唐蒲津渡遗址最深处距今地表 6.5 米。当时河岸有一道曲拱梯形石堤，堤基下有密密成排竖钉的柏木桩。石堤系垒砌石条、分两次砌筑，石条间有铁锭加固，又以米浆白灰泥粘合，十分牢固。四尊铁牛、四个铁人、两座铁山、三个铁墩、六根铁柱就是在紧靠石堤处发现的。附近还发现一座 4 米见方的砖屋遗址，门槛向东，当是管理渡口之处。发掘中还发现了唐“开元通宝”、宋“天圣元宝”和“元丰元宝”、金“正隆元宝”等 10 余枚铜钱。

建设中的蒲津渡遗址公园

蒲津渡是一处内涵丰富的大型遗址。它不仅展现了我国古代桥梁交通、黄河治理、冶铸技术等方面的科技成就，也直观地揭示出黄河泥沙淤积的变迁过程，为历史地理、环境考古及黄河治理提供了许多有用的资料。而今，围绕着唐代铁牛和蒲津古渡，当地政府正打造蒲津渡与蒲州故城国家遗址公园，想来以后会有更多的古迹可访吧？

图片 | 翟德芳

排版 | 小谢

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