浙江
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
§§正文
§§§第1章
我是侯府真千金，却在乞丐堆里长大，被小叫花千千万万次救我于水火中。
而她却在侯府假千金的及笄宴上，被假千金乱鞭打死，血肉模糊。
临终了，还攥着当踏脚奴挣来的五百文，颤巍巍往我手里塞：
「有了本钱，你就支个馄饨摊，再不行乞了。」
我背着她的尸体，在暴雨天走了三天三夜，破席一卷，埋骨西山。
后来，小侯爷找到正同人抢泔水桶的我。
说他发现原来我才是他的亲妹妹，要将我认回。
是么？那可太好了……
1
侯府夫人想为我办及笄宴，风风光光的认亲。
行了及笄礼，才算的是成年女子，方能择吉日，嫁九王。
我漫不经心的笑，垂眸应好。
钗冠罗帕，襦裙礼服，各色名贵样式流水似的送进来任我挑。
姜阮嫉妒红了眼，回房拿丫鬟撒气：「乞丐堆里长大的下贱玩意儿，能挑出什么好东西。」
话传到我耳里，也没生气，只神色落寞的在侯夫人面前提了句：
「我到底不在娘身边长大，眼光确实不如姐姐。」
侯夫人瞧我泫然欲泣的脸，心疼的揪起来：「这有什么，我把她挑好的，都拿去给你。」
姜阮知晓后，气绝晕倒，几乎抠烂了绢帕。
我甫一回府，便占了她自小住到大的楼阁绣房。如今连她看中的所有，一应要了去。
朱钗罗裙，金器银饰，玉馔珍馐，皆不放过。
初时她尚能看清形势，红着眼眶以退为进：
「既是姜璃妹妹回来，我就该让出位置离府走人。这一切本就是我占了妹妹的份。」
姜阮绢帕遮掩的泪容下，止不住的得意朝我瞥来。
她自小养在侯府，侯夫人把她当眼珠子一样的疼，哪里舍得她走。
我却径直往她的拔部床上一躺：「听说这琉璃苑是爹当年寻数百工匠为女儿打造而成，如今也算是物归原主。」
侯夫人原本要劝，然一听我提及已故的老侯爷，顿时愧疚之心上涌：「是，本该是你的。」
姜阮连夜搬去了偏远的芳菲苑。
听说当晚，她身边婢子说了句芳菲苑瞧着寒酸，便悄无声息的死了。
丫鬟命如草芥，一宵冷雨，便葬了幽魂。
琉璃苑流云漓彩，高贵华丽，起居用度无一不精致。
我住惯了茅屋破庙，也不觉得这有多好，夜里还嫌晃眼睛。
可这的一草一木，一珠一翠，我都得守好，绝不能叫旁人窃走半点。
姜阮她占了我十四年的荣华富贵，如今也该尝尝穷困潦倒，万般不由己的滋味。
这才哪到哪。
2
回侯府才一个月，就叫姜阮从云端跌入尘埃。
下人们悄声议论，说我手段了得。
不声不响竟然让一向骄纵金贵的大小姐吃糠咽菜，沾不得半点荤腥。
我同姜阮不一样，在底层摸爬滚打多年，出淤泥而全染，手段脏的很。
行乞江湖，为了活命，狗嘴里的骨头都能算计来。
只是人心比恶犬难揣测多了。
不过让人撤下琉璃苑的珍馐玉馔，日日茹素，褪下钗环，装束清俭。
又在侯夫人面前提了句，惠妃新丧，侯府奢靡张扬，恐惹陛下不喜，及笄之礼推迟些也无妨。
侯夫人听后若有所思，当即命府中人上行下效。
兄长姜承一身玄衣素靴去面圣。
回来后，说是圣上夸侯府忠君守节，还斥责国公府铺张浪费，实难为天下表率。
侯夫人捂住胸口，心有余悸的揽住我。
不愧是她亲生的，这才是名门闺秀的眼界和格局。
若非我及时提点，今个侯府怕是会被陛下一并斥责了去。
她当即招来管家，俩人手把手教我料理侯府。
相较之下，姜阮几次三番为清粥素食叫苦，为不能裁时新罗裙叫屈，显的眼皮子极浅。
侯夫人有心历练她，让人换了给流民施粥用的糙米糠饭，好生磋磨她骄纵妄为的脾性。
清粥掺着碎米糠皮，像从前在济民棚领到的那般。
装在破碗脏钵里，浅浅一口，求之不易。
我和小叫花俩个数着米粒分，谁都想多吃，又谁都不肯多吃。
这会盛在翡翠碗中，色泽晶莹，入口软糯，却食之无味。
这粥不香。
粥要香，得饿得饥肠辘辘时抢到半碗，被七八个乞丐抄棍子追着跑。
棍子落在腿弯处，耳光挨在头脸上。
要趁钵碗被夺之前，呼噜一大口吞下肚，一粒不剩。
滚烫热粥燎的满嘴泡，瞧着他们饿的眼冒绿光，摔烂空碗愤愤离去的样子哈哈大笑。
那才叫香！
小叫花怕我遭人报复，常劝我不要争强好胜。
可不争，饿死的就会是我。
她不愿争，倒是白白送了命！
粥凉透了，在心口冷成一团，还涩得很。
婢女翠桃匆匆跑来，说是芳菲苑那位砸了粥碗，大发脾气闹绝食。
蠢货……
不吃就饿着，饿到没力气反抗，自然就吃了。
我吩咐翠桃，将姜阮的份例扣下，送去侯府的济贫草棚，施与流民。
侯夫人去了西山礼佛，这几日我当家，连小侯爷姜承也不能奈我何。
姜阮哭着去求这位往日最疼他的兄长，听说姜承只是劝：
「及笄宴后，她便会嫁去九王府，再忍耐些吧。」
「况且，你也该懂事了。」
是啊，九王周彦淮，是我在侯府无法无天，最大的仰仗。
3
姜承虽按祖制世袭忠勇侯一爵，但维持侯府荣光并非易事。
太子高攀不上，唯有九王尚未婚配，又深得君心。
他有意同帝王家联姻，主意打到了周彦淮身上。
然九王素来乖戾，听清来意后，只挥挥手，姜小侯爷就连人带礼的被丢出王府。
周彦淮神情阴柔，笑得极冷：「姜承你胆子不小，给本王说亲，还敢说个假的来？」
姜承趴在石阶上，吓出一身冷汗。
姜阮是假千金，这个在侯府不能提的秘密，九王如何知晓？
当年侯夫人携一双儿女回乡省亲，回京路上遇了劫匪。
车马慌乱，两岁的我在乳母怀里吓得哇哇大哭，她只来得及抱住七岁的姜承，仓皇逃跑。
好不容易逃出生天，可一转头，乳母和我早已不知所踪。
她怀中是侯爷独子，折返去找，恐怕二人皆会死在贼匪刀下。
饶是侯夫人哭的撕心裂肺，也不敢去赌万分之一的可能，到底是选了儿子。
侯府丢了位千金，说出去有损名声，此事并未张扬。
侯夫人偷偷抱来乳母的女儿养，她和我同岁，乖巧伶俐。
那便是姜阮，承了泼天富贵，多年来慰藉着一颗苦闷愧疚的心。
全家以为我死在贼人手里，姜承也是。
九王要的是真千金，他上哪变出个活的来？
姜小侯爷不想放过周彦淮这条大鱼，想着万一呢……
他暗自留心，派了不少人手去寻查我的下落。
兜兜转转，原来这些年我混迹在侯府周围，乞讨为生。
相认那天，侯夫人哭的梨花带雨，摸着我手腕上的梅花胎记，瞧我的脸：
「像，确实像。璃儿，我苦命的璃儿，这些年娘想的你好苦啊……」
泪水滴在我的指尖，将指甲缝里未洗净的黑泥晕染开来。
她诉说思念，倾倒苦痛，哀叹原来这些年，我离她这样的近。
是啊，这样近。
她却从未正眼瞧过我的脸。
哪怕一次。
4
而我见着她的次数，甚至都数不清。
七岁那年，我和小叫花端着破碗，一路行乞到京城。
我装瘸，小叫花扮哑，比划着富贵人家行行好，可怜可怜我们。
好不容易讨块硬馒头，被人一脚踢开，破碗叮叮咣咣滚出老远。
我爬起来去追，一道马鞭抽在腿上：
「小乞丐胆儿挺肥，在侯府门口装瘸挡道，还不快滚。」
奴仆前簇后拥，侯夫人如一枝白梅探头俯身，从宝马香车上款款下来，鞋面上的珍珠闪烁璀璨光辉。
她极美，极贵，眉宇间蹙着哀愁，宛若一尊浸水的玉观音。
可观音古井无波的眼中，看不见世人。
更何况我们连世人都不如，只是蝼蚁。
许是侯夫人素日礼佛，慈悲心善的名声在外，给了小叫花信心。
她大着胆子上前，嗫嚅着张口：「夫人……」
侯夫人怔忡漠然的目光越过她的脸，凝滞在远方，心事重重的入了府。
破碗还未伸出去，侯府大门在小叫花眼前砰的合上，隔绝了里外。
「别想了，我早说富贵人家没一个可信的。」
我忍着痛，一瘸一拐挪过去，将馒头放入她的破碗。
期盼权贵俯瞰人间，不如指望自己争气，踏平这炎凉的世道，争回做人的脸面。
饶是满腔愤懑怨念颇深，也只能围着偌大的侯府行乞抢食。
因为这儿的泔水桶最满，剩余的菜色最多，猪棒骨上的肉最肥，抢夺的也最激烈。
侯府以意想不到的形式养大了她的千金。
三年，五年，八年，我二人结伴在此。
观望侯夫人来去进出，或礼佛，或访客，或带着姜承和姜阮踏青出游。
姜承闹，她柔声的哄。姜阮哭，她亲切的抱。
而我和小叫花，活成了侯府两道如影随形的影子。
像阴沟里钻出来的两双眼睛，窥视着不属于自己的幸福。
如寄生的虫，甩不去。
是地上的泥，踩不烂。
做荒原上的劲草，野蛮生长。
从未被看见，如同满地残渣，在她们心里，都是狼藉。
只是那团狼藉，无声无息的死在侯府。
而这团狼藉，如今被尊贵的侯夫人紧紧拥在怀中。
腌入骨髓的泔水臭和名贵的四合香，融成一股荒诞的怪味。
连带着挥之不去的血腥气，横亘在彼此之间。
她许我荣华，予我富贵，给我订下同周彦淮这样天潢贵胄的亲事。
姜阮嫉妒得发疯，可我的内心毫无波澜。
因为迟来的恩情，比草还贱。
5
不过姜阮生气，我就高兴了。
趁四下无人，她跑来我面前嗤笑：
「姜璃你不要得意！九王素来狠戾无情，从未见过他对哪个女子有过好脸色。嫁过去，有你好果子吃。」
这是彻底撕破脸，不装了？
我闲闲的翻看府中账本：「我有没有好果子吃不重要。」
「重要的是，兄长原本是为你说这门亲的。」
周彦淮的名字，几乎令朝中之人闻风丧胆。
光禄寺卿家的小公子，给事中的亲侄子，皆因为得罪了他，暴毙的暴毙，瘸腿的瘸腿。
他性情阴狠，残暴名声在外，至今未娶。
无人敢与他联姻结亲，当然，除了姜承。
「看来兄长对你也不怎么样呐。」
急着借最疼爱的妹妹，向权势赫赫又恶名远扬的九王殷勤献媚。
为了侯府的荣光，他真是什么都做得出。
姜阮的脸色瞬间变得难看：「贱人少来挑拨！」
「若不是兄长费尽千辛万苦打听到你的下落，你还在乞丐堆里厮混，还能有今天？」
我合上账本，抿了口清茶，盯着她似笑非笑：
「是啊，我该感谢兄长。」
「当初若不是你亲娘将我抱走，害得我和夫人朝夕不得相见。」
「那当乞丐的人，就是你姜阮了。」
「可惜乳母早早死了，不然真想让她看看，你这气急败坏的小模样。」
姜阮一口老血憋在心口，葱段样的指尖点着我，饮恨欲呕：「你，你胡说！」
近日府里风言风语，暗传当初乳母是故意落下我，好让亲女儿夺去我这个侯府千金的气运。
我轻轻一哂：「你娘亲口说的，那还有假？」
「她苦心筹谋为你，不惜把命搭上去，真叫人感天动地。」
我撇开茶水上的浮沫，不动声色的威胁：
「倘若夫人知晓了此事……」
「不可能！绝对不可能！夫人不会信你的！」
姜阮小脸吓的苍白，尖利的打断我，逃也似的奔回芳菲苑。
6
自那日后，她再不敢作一丁点妖，更不敢发作在丫鬟身上，生怕我向夫人告状。
世家贵族蓄奴成风，侯府亦是，奴才的命都不归自己。
如今我有管家之权，不准人打骂奴婢。
下人们被作践惯了，血肉铸就的心，像剥了壳的杏仁，填满了麻木苦涩。
给上一丝丝的甜，就能叫他们对你感恩戴德。
小丫头们争相对我示好，我把侯夫人赏的银锞子分着赏给她们，左右我也用不着。
翠桃看在眼里不免着急：「小姐未免太好了，哪天她们蹬鼻子上脸可就难管。」
多有意思。
屈居人下的奴婢在教主子怎么驯化自己。
连侯夫人听说此事后也坐不住了，耐着性子提点我：「这可不是管家之道。」
「娘怕什么，难道他们有朝一日会反过来撅了侯府么？」
我歪着头，似是不解。
侯夫人像听到什么天大笑话一样，忍俊不禁的点我额头：「你呀，还是太单纯了。」
「侯府百年世家，能有长长久久的富贵，靠的就是这驭人之术。」
驭人者恒被驭。
我做乞丐的时候，得瞧侯府下人的脸色过活。下人的命，又被侯府的主子捏在手里。
如今侯府的主子，要仰仗九王的鼻息。九王凤子龙孙，也得听命于皇帝。
而皇帝，受制于天道规则，不能拥有永恒的寿数，总是短命的很。
从来如此，那便对么？
侯夫人谆谆教导，我左耳进，右耳出。
既不能明着给，那就暗里送，不走侯府的账。
如今我在侯府颇有威望，府中大小事，料理得井井有条。
除了小侯爷的昭文苑，我插手不得。
7
有一回，夫人身边的丫鬟急匆匆的端了碗汤药往昭文院去，被我无意瞅见。
那药闻之刺鼻，不像是寻常滋补身子的参汤。
去正屋给侯夫人报账时，我好奇的问了一嘴：「兄长可是身体不适？」
侯夫人眉心一跳，随后笑着揉揉我的脸：「不过是为府中大小事操心，劳累了些。」
「我让丫头送了碗参汤给他滋补滋补。」
「你同承儿自小不在一处长大，做妹妹的倒也知道关心他。」
「比阮丫头懂事。」
我抿唇浅笑：「兄长与我不甚熟悉，平日只同阮姐姐说话，我倒是想多和兄长亲近亲近呢。」
侯夫人思忖一瞬，点头道：「这就是承儿的不是了。他在外头看到新鲜玩意儿，怎么只顾着给阮丫头送去，倒忘了你，该罚。」
说罢，便派人去芳菲苑取了姜承送给姜阮的小礼物。
五彩陶泥人，吹糖画，牛皮鼓和白瓷娃娃，姜阮喜欢的，尽数送到了我手里。
说是姜承该罚，却叫姜阮眼睁睁看着我横刀夺爱。
「阮丫头被我宠得骄纵，我有心敲打她，你可明白为娘的心意？」
侯夫人深深看了我一眼，似乎早看出来我对姜阮抢了我千金小姐的位置心有不满，有意弥补。
可是娘啊，这些富贵人家眼里新鲜有趣的玩意儿，做乞丐时满大街的逛，我早就看腻了。
我什么也没说，反而极为稀罕的看着这些物件，像是头一次见到一般。
「璃儿明白，多谢娘亲，璃儿喜欢极了。」
是啊，姜阮拥有的，被我一点点拿走，直到她失去所有。
我确实喜欢极了。
「阮姑娘这会气疯了，这些可都是她最宝贝的。」
「幸亏是夫人派人去拿，否则她定要向小姐讨回。」
翠桃怀里抱着陶泥人和吹糖画陪我走回琉璃苑。
我冷笑：「她要怎么向我讨回？拿鞭子抽我一顿么？」
翠桃摇头：「小姐说笑了，阮姑娘可不爱用鞭子。她呀，最爱亲自上手，把她看不顺眼的下人打的鼻青脸肿，像个猪头才满意。」
「爱用鞭子抽人的，那是小侯爷。」
啪嗒一声，手中憨态可掬的白瓷娃娃掉在地上，碎裂一地。
我的声音像从极远的地方传来：
「你说什么？」
8
冷寂的深夜像凝固的牛乳，一寸寸削薄后，晨曦才会漏出光。
一夜未眠，和翠桃的对话一遍遍在耳边回响。
她惊慌失措的跪下：「奴婢知错！小姐待奴婢好，翠桃不该说主子的坏话……」
我唇角的笑意极淡：「我不过手滑而已，你怕什么？坐下来慢慢说。」
翠桃迟疑：「小侯爷平日里还算和气，只每逢初一十五心情不爽利，便会拿下人出气。」
初一十五。
小叫花死的那天，就是去岁的三月十五。
尖利指甲掐入掌心，过了许久，才听到我涩然的声音：
「那你可知，姜阮及笄宴那天，死了个人？」
翠桃似是回忆到什么不好的事，打了个冷颤：「是，死了个从外头招来的踏脚奴。」
「阮姑娘觉得她不安分，想把她赶出府。」
「可小侯爷觉得她模样不错，便将人带回自己的院子。」
「后来听人说那丫头不服管教，小侯爷一怒之下，用鞭子将人打了个半死。」
「小姐……小姐你怎么哭了？」
翠桃手忙脚乱的给我擦泪，可是那泪珠子像断了线的珍珠，止不住的往下砸。
「那为何……人人都说她是得罪了姜阮，被她乱鞭打死？」
翠桃吓的不清：「是，是夫人。那日小侯爷失态了，将人扔在侯府门口。夫人说传出去终究有损小侯爷的名声，就说是得罪了阮姑娘才是如此下场。」
是啊，姜阮毕竟是养女，名声有损，最多嫁得差些。
可姜承不一样，整个侯府，都要靠他撑着呢。
9
自踏入此地，不能手刃仇人的时日，每一刻都是蹉跎。
可我从未想过，寻仇这事，也能寻错了人。
小侯爷的昭文苑，坚实的像一堵铁，连苍蝇都飞不进去。
百般试探不成，我只能旁敲侧击。
侯夫人接过我亲手熬的姜汤喟叹一声：「你这丫头是愈发贴心了。」
「不过……」
她顿了一顿：「承儿那里无须你多费心，自有人照顾。」
我接过她喝剩的汤碗：「兄长如今尚未娶妻，身边无人，做妹妹的可不得妥帖些？」
侯夫人轻叹一声：
「承儿年纪轻轻便袭了侯爵，为娘自然要往仔细了挑，选个性情温顺通达事理的名门闺秀才好。」
「原先也想塞俩个通房，可他向来洁身自好，不爱这些，也罢了。你且顾好自己，安心嫁入王府便是。」
姜承洁身自好？
他分明，时常狎妓。
我垂眸，掩去眼中的讥讽。
那时我和小叫花时常在醉红楼的后巷走动，给那些生了病的姑娘们跑腿。
嘴甜些，便能多两个铜板打赏。
两个铜板能买四块糙面馒头，用冷水泡着，够吃好几天。
我时常满京城跑，饿的快，小叫花就把她那份攒着，留给我吃。
但两人还是常饿的奄奄一息，望着醉红楼的女子媚笑相迎。
她们寻欢作乐，饮酒吃肉，那亮晶晶的酱汁滴在恩客的嘴角，醇香肆意的酒水洒在姑娘的胸脯上，纸醉金迷，惑人心智。
我挣扎着往前爬，满脑子只有一个念头。
如果老鸨肯日日给我肉吃。
我也能披上金纱衣，扮那矫揉态，唱那淫词艳曲靡靡之音，谄媚恩客。
直到身染花柳，凄苦无依的死去，我也愿意。
小叫花拼命将我往回拽：「别去，别去！去了没有回头路，你清醒一点……」
昏迷中，干涸的双唇涌入铁锈味的血，那是小叫花割肉取血，唤回我求生的意志。
醒来后，一碗热粥喂在我嘴里，她擦去我面上的泪柔声道：
「侯府在郊外设了粥棚给流民，小侯爷亲自来施粥。」
「世上还是有好人的，我们不会活不下去，犯不着要去青楼卖肉。」
粥味清甜，我只觉得悲凉。
他们抢了你所有，又施予一滴微不足道的好，还叫你感恩戴德。
可我们为何沦落至此？
为何天子脚下，权门贵戚愈发显赫，流民也愈发的多？
多到连泔水桶，也抢不过了。
从山民，佃农，贫户，再到书生，才子和佳人，一个接一个，碾落成春泥，肥沃达官的根系。
而百姓口中的大好人姜小侯爷，华服锦衣，于夜色里穿梭烟花柳巷，从醉红楼的臂枕钻到碧荷院的裙裾。
浪荡姿态，皆被我二人尽收眼底。
我只是冷笑，连小叫花也沉默。
10
「怎么不说话？」
侯夫人抬眼看我：「和九王择定吉日的事，宜早不宜迟，免得夜长梦多。及笄宴，你可想好选在哪一日了？」
我望着侯夫人保养得体的美丽容颜，微微失神：「下个月十五，是个好日子。」
她一怔愣，点头应下：「好。」
十五，月圆之夜，团聚之时，的确好。
最要紧的是，行礼堂室选在昭文院的正厅，而小侯爷姜承亦会出席。
侯夫人为表现对我的重视，置办的相当充备，规模足有去岁姜阮的两倍。
我的踏脚奴，她并未从外头招揽，而是直接点了翠桃。
便是官家闺秀行了及笄之礼后，着成年女子服制，在踏脚奴背上踩上一脚踏过去。
意在踏过坎坷，从此一生，顺风顺水。
十五那日一早，丝竹管弦之声绵延不绝。
沐浴焚香，洗去污秽，翠桃为我仔细描眉篦发。
「小姐同夫人真像。」
铜镜中的女子面容盈白，柳眉星目，十几年乞讨的风霜痕迹一点点被抹除，倒真有贵女的气度了。
时辰到，入正厅，年长得体的嬷嬷拖着发笄、发簪和钗冠侍奉一旁。
侯夫人着靛蓝深衣，居于堂中。侍郎夫人为我高声吟诵祝词：「令月吉日，始加元服……」
我用眼尾打量四周，侯夫人请来的正宾与豪门贵妇皆笑容满面。
姜小侯爷，我那位兄长，亦着玄色深衣高居堂上，更显面容苍白。
他不安的敲着食指，似有些不耐。
嬷嬷为我披上素雅襦裙，盖住色泽纯丽的女童采衣，意在褪去天真烂漫。
我深深作揖，跪拜母亲，正厅后面似有轻微响动和若有似无的尖叫，很快又消失了。
姜承的脸色肉眼可见地耷拉下来。
丝竹之声婉转，高山流水之音交错，宾客们并未注意到这微不足道的异样。
侍郎夫人继续吟诵，襦裙之外束上典雅端庄的深衣，意味着剥离豆蔻少女的纯真。
再拜，着礼服，戴钗冠，赞者奉上醴酒，我垂眸接过，眼尾瞥见姜承烦闷的握酒盏一饮而尽。
翠桃作为我的踏脚奴，恭敬的跪趴在地上，嬷嬷扶着我，脚尖轻点，轻巧的踏了过去。
礼毕，自此少女成人，宾客接二连三的送上祝福，纷纷去往花园中的筵席。
侯夫人先行去待客，而姜承，迫不及待的离开堂室。
只余我，独自被留下，见左右无人顾及，我飞快回到东厢房将礼服脱下，换上事先准备好的丫鬟衣裳，悄悄尾随姜承身后。
正厅后穿过错落有致的长廊，再到一处偏僻的小院。他那杯醴酒被动了手脚，步调摇摇晃晃，很快于假山旁倒下，看起来像是酒醉酣睡。
我轻手轻脚绕过他，吱呀一声打开院门。
眼前闹腾的景象瞬间静止，而我的脸，也瞬间失去血色。
