他虽被授予上将军衔却不受重用，发展不如部下，活到了72岁

王建安将军早年的经历非常波折，他出身贫苦家庭，自幼过着吃了上顿没下顿的生活，十一岁那年，为了帮着家里分担一部分生活压力，他经人介绍前往一户李姓地主家中做短工，期间靠着偷听私塾老师给地主的儿子上课，学会了认字、读书，有了一定的文化基础。

十八岁那年，王建安不甘心一直在老家浑浑噩噩度日，于是便辞别双亲赶往武汉闯荡，一个月后，他报名加入军阀部队，给一个连长当警卫员。这连长是土匪出身，脾气非常差，经常厉声训斥、辱骂王建安，王建安为此很是气愤，后来他实在忍无可忍，索性便撂挑子不干了，脱离部队返回老家务农讨生活。

大革命爆发后，王建安受到红色思想影响，慢慢转变为一名左翼分子，1926年他加入农协，正式开始闹革命，1927年他参加了著名的黄麻起义，1928年他被编入鄂豫皖红军，从一个排长做起，靠着战功一步步升迁为师政委，1933年，他奉命开辟川陕苏区，并在川东与国民党军激战三场，均获得大胜。

1935年，他跟随四方面军长征，次年安全抵达延安，随后进入红军大学学习。1937年初，党中央开始批判张国焘，并由此引发了一场政治风波，王建安不可避免的被牵涉其中，甚至一度遭到政保部门的隔离审查，好在毛主席及时出面保住了王建安，这才没有让他受到进一步伤害。

抗战时期他在山东军区工作，历任山东纵队第一旅旅长，鲁中军区司令等职务，曾指挥部队数次重创日军，取得了丰硕的战果。解放战争时，他在华野担任兵团级高干，在军内的威望一度与谭震林平齐，深受广大官兵的爱戴和拥护。建国后，他奔赴朝鲜作战，在三八线上多次挫败联合国军的进犯，累积歼敌上千人，并缴获了大量武器装备。1954年，他因为长期劳累患上了严重的肝肾病，随即离开朝鲜，返回北京疗养。

不久之后，高岗和饶漱石的“反党阴谋”便遭到揭发，并引起了党内哗然，很多同志对高、饶的行为很是气愤，于是纷纷对二人展开激烈批判。饶漱石曾长期在华东军区任职，是王建安的直系上级，王建安对他还是比较尊敬的，所以并没有“落井下石”，而是一直保持着沉默，拒绝对此事发表任何看法和意见。

此举很快便在党内引发了轩然大波，很多同志对王建安颇有微词，这也直接影响到了他的仕途，1955年大授衔期间，中央军委决定暂时取消王建安的授衔资格，直到1956年才为他补授了上将军衔。1961年，王将军被派往济南军区担任副司令，1969年，他又出任福州军区副司令，1975年，他退出一线，不再担任领导职务。而曾经在王建安麾下任职的一些中将、少将在70年代则获得了党中央的重用，陆续当上了大军区司令、三总负责人等职务，实在让人唏嘘感慨。

晚年的王建安经常到全国各地搞调研，了解基层的发展状况与工人、农民们的难处，并将其撰写成报告提交给党中央，请相关部门予以关注、解决。1980年的某一天，王建安在看电视的时候，发现某一位外国政要去世后，竟动用举国之力办理丧事，可谓劳民伤财，王建安对此嗤之以鼻，他直言自己要是去世后，丧事一定从俭办理，绝对不麻烦国家。

结果仅仅半年之后，王将军便因为心脏病发作而病逝，时年72岁。家属们遵照他的遗愿，没有举办任何丧葬仪式，将他的遗体匆匆火化后直接迁回湖北老家安葬，很多王建安的老战友甚至都不知道他去世了，没能送他最后一程！

王建安和妻子育有五个子女，其中长子在济南长大，青年时又南下上海求学，大学毕业后他进入体制内工作，新世纪初光荣退休，至今仍健在；次子则在福州长大，曾短暂在部队服役过一段时间，80年代中旬退出现役下海经商，后来成功打造了属于自己的商业帝国；小儿子则一直在北京生活、工作，王建安将军的遗物也多由他代为保管，2002年前后他将王将军生前用过的公文包、手枪套等物品全部捐献给军博，供广大游客参观、瞻仰；唯一的女儿早年曾交给山东某老乡收养，建国后他多次派人到山东寻亲，想要接回女儿，结果却未能如愿，这个苦命的孩子在战乱中失踪，至今下落不明。