“赖茅”创始人传奇的一生（下）

1941年，周秉衡之子周扶常在管理合江纱厂的过程中蓄意纵火，烧毁了仓库，损失巨大。“衡昌烧坊”濒于倒闭。周秉衡欲向赖永初出售“衡昌烧坊”以弥补亏空，但没有把握的赖永初并未答应。过了半年多，酒厂还是无人要，周秉衡托帅灿章来找赖永初，想用“衡昌烧坊”抵债卖给他，周秉衡几乎破产，赖永初看到周秉衡窘迫的样子，出于往日的交情才最终接受了他用“衡昌烧坊”作价抵债的请求。赖永初独资收购“衡昌烧坊”后，将其改名为“恒兴酒厂”，独资经营生产恒兴茅酒。随后，他又独具匠心以自己的姓氏“赖”和产地茅台镇的“茅”将所酿的茅酒命名为“赖茅”，并请寓居在黔的好友书法家胡问遂设计大鹏图案的商标，在香港登记注册成功。

1945年，赖永初托南京华威银行将“赖茅”酒带到香港试销，被一抢而空。赖永初是当时第一个将茅酒打入国际市场的人。

1946年，“赖茅”开始在上海永安、先施两大百货公司销售，被誉为“贵州茅台酒之王”。

1947年，“恒兴酒厂”年产量达到32500公斤，占当时茅台镇产量最大三家酒厂总产量的五分之三。

至此，“赖茅”远销重庆、南京、上海、香港等地，驰名中外。

1953年，国家分别以赎买、没收和接管的方式合并“成义烧坊（华茅）”、“荣和烧坊（王茅）”、“恒兴酒厂（赖茅）”三家酒厂，在此基础上成立国营茅台酒厂。赖永初是“茅台”酒的创始人之一。

除此之外，赖永初还创建了贵阳同济盐号、贵阳裕生土产公司、上海永兴公司、贵阳新华电影院、贵阳大众饭店，分别担任经理和董事长、组建贵阳信托投资公司、贵州商友俱乐部，创办《贵州商报》等。

赖永初先生在事业蒸蒸日上的同时，关心桑梓，热心文教和社会公益事业。

1940年他响应贵州保育分院的号召，为保育从沦陷区逃往贵州的难童，聘请了十多名教职工对几百名难童施以正规教育，为抗日战争排忧解难作出了贡献，在花溪杨柳街创办全免费永初教养院（后改为永初农场）。

1941年，黄平私立中正中学（现黄平县旧州中学）修建大礼堂，经费不足，吴少峰前往求助，赖永初捐款2万元法币（合大洋1千2百块）。并以副董事长的身份为其校学生亲笔题字：“士贵立志，学贵以恒，循序渐进，由浅入深，勿负国家之培植，育成技术之专门，以期献身于抗战建国，致力于民族复兴。愿共勉之，以树立青年之典型。”至今，“士贵立志，学贵以恒”仍是黄平县旧州中学的校训。

1947年在贵阳独资创办永初中学（现贵州大学艺术学院）和开办永初农场，建校设备及师资经费皆由赖永初出资，教职员工薪金优厚，学校实行半农半读的教学方式，学生就读不交学费。赖永初还聘请进步人士冯楠为永初中学校长，先后毕业的初高中学生千余人。

1949年，11月15日赖永初在永初中学升起了贵阳市第一面五星红旗，并带领师生举着自制的五星红旗列队欢迎人民解放军进城。之后，赖永初将这所私立中学完好的交给了人民政府。

贵阳解放后，赖永初先后被推选担任贵阳市第一届、第二届、第三届各界人民代表会议的代表和贵阳市人民政府财经委员会委员，贵阳市工商业联合会筹备委员会常委委员等。

1950年秋，赖永初先生参加“昆明参观团”赴、京、津、港等地参观，在北京怀仁堂受到朱总司令接见，在上海受到陈毅市长的接见。在当年的国庆招待会上，毛泽东、朱德接见各地来京代表团，赖永初托贵阳市政府将50瓶恒兴酒厂生产的“赖茅”酒用飞机运到北京，作为国庆招待用酒。

1979年动荡年代结束后，赖永初被贵州省政协增补为政协第四届贵州省委员会委员。

1980年，赖永初在贵州省政协第四届第二次会议上提出建立贵阳市业余大学、创办《贵州商报》（月刊）和恢复“赖茅”酒生产等提案。

1981年，赖永初溘然长逝。贵州省政协为他举行了追悼会，并作了悼词，代表了贵州人民对他的怀恋。

1993年，为纪念赖永初为茅台酒做出的贡献，贵州茅台酒厂在“中国酒文化城”内塑立了他的塑像。