作为游戏行业的衍生物,电竞这个概念在过去十年间,经历了从萌芽走向成熟、从小众到大众的蜕变。在这一过程中,身为幕后推手的游戏厂商无疑也吃到了最大份的蛋糕,接下来就要数硬件厂商受益匪浅了,无数打着“电竞”旗号的硬件产品如同雨后春笋般席卷了整个游戏外设圈。
围绕电竞这门生意,游戏厂商和硬件厂商在事实也上结成了同盟,选择共同做大这块蛋糕。然而双方的的盟友关系,最近似乎出现了一些裂痕。就在8月20日,知名游戏开发商Valve旗下游戏《反恐精英2》的官网发布了一篇日志,宣布禁止玩家使用硬件上的SOCD功能。
所谓SOCD(Simultaneous Opposing Cardinal Directions),或者说由知名外设厂商雷蛇为旗下猎魂光蛛V3键盘开发的这项名为“Snap Tap”的功能作用也很简单,就是消除了用户同时按下键盘上的两个按键时,键盘向系统同时发送两个指令的情况。
以此次的主角《反恐精英2》为例, A键是向左移动, D键是向右移动。以往的键盘在用户同时按下A和D键时,会向系统发送A、D这两个指令,结果就是操控的人物会因为同时执行向左和向右的命令、而停在原地。但现在支持SOCD的猎魂光蛛V3键盘就能实现这样的效果,用户出现先按A再按D的情况下,那么在开始按D的一瞬间,键盘就只会向系统发送D键被按下的指令。
而SOCD最终在《反恐精英2》等FPS游戏中实现的效果也很简单,即更精确的急停。通常《反恐精英2》、《无畏契约》等FPS游戏为了模拟真实的射击感,故意设计了移动射击不如站定瞄准射击精准的机制,急停就是玩家深度游玩下由此所开发出的竞技性技巧,实现了在移动中快速进入静止状态的效果,从而让射击变得更加精确。
具体来说,急停就是玩家在移动过程中,通过松开前进键、并迅速按下相反方向的方向键。只不过作为一种进阶操作技巧,FPS游戏中的急停是需要大量练习来实现的,然而支持SOCD的键盘的出现,让玩家无需练习就可以直接通过外设达到同样的效果。
简单来说,带有SOCD功能的键盘对于那些高度依赖精准输入的FPS玩家而言,就相当于是神兵利器,可以提高操作精度和反应速度,从而在游戏中获得更多的优势。
电竞选手为了赢得比赛,会不断去寻找更优解,直到找到一条最接近胜利的方案。如此一来,当有选手发现使用支持SOCD功能的键盘会带来优势时,必然就会趋之若鹜,进而导致了键盘厂商进入军备竞赛。就在雷蛇方面宣布为猎魂光蛛V3带来Snap Tap功能后,另一家新锐键盘厂商Wooting旋即宣布跟进。
由此问题也随之而来,对于电竞这样一个开始成长为体育项目的事物,由硬件带来的竞争优势是否真的合适?
在Valve方面此次一锤定音之前,一场围绕SOCD是否破坏游戏公平性的争论就已经持续了数周之久。“如果你是职业选手,而且 Snap Tap在最高级别的比赛中是被允许的,你肯定会想使用它。因此它几乎只有好处”,这是海外电竞从业者一致的看法,然而有的职业选手就不乐意了。
急停作为一项技能,是不少FPS职业选手竞争力的体现,可有了SOCD之后,就等于是直接抹杀了他们为此所付出的努力。事情走到这一步都很正常,因为SOCD并非第一个在电竞圈引发争议的硬件功能,类似由外设实现的“物理外挂”,如鼠标宏、键盘宏现在都已经泛滥成灾,但业界此前对于这类物理外挂的态度一直都是默许的。
毕竟为了让玩家从物理层面获得更多优势,就是游戏外设行业诞生的基础。诸如更灵敏的鼠标、、能听声辨位的耳机、减少网络延迟的游戏路由器,乃至为手游而生的游戏手机和背夹散热器,其实在广义上都可以被称为物理外挂。在Valve此次发声之前,其实IME、ESL等电竞赛事组织都允许选手使用支持SOCD的键盘。
从某种意义上来说,Valve禁用SOCD才是一反常态。游戏厂商一直以来都是默认外设厂商研发各种提供竞争优势的硬件,即便出现了拥有更高水准硬件的玩家会碾压其他玩家的情况,游戏厂商往往也无动于衷。这其中既有游戏厂商希望与硬件厂商一道做大电竞蛋糕的原因,也有历史沿革的因素,即游戏厂商能够通过用户协议来规范玩家在游戏中的行为,他们的手不能伸到游戏之外。
而Valve此次打破常规的原因其实也不难猜测,因为SOCD的出现显而易见地破坏了公平性,以往的电竞鼠标、耳机、显示器带来的提升往往更于接近“玄学”,很难被证实、也更难被证伪。而支持SOCD的键盘所带来的效果却过于突出,以至于普通玩家都能明显感受到脱胎换骨的变化。
在MOBA和FPS游戏中,公平竞技无疑是核心卖点,唯有技术才是影响人与人之间互相对抗结果的关键。可SOCD就相当于是玩家通过氪金获取了非对称的优势,完全超出了游戏厂商设计的框架,更别提SOCD键盘的销售收入也没有落到Valve手里。
虽然雷蛇销售这样的键盘获得了收益,可游戏环境被破坏这个苦果却要让Valve来承受,所以也就难怪即便有“度假社”之称的Valve,这次反应神速了。
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