当阳旧闻录-当阳仙人掌茶

当阳市地处荆山之阳，是鄂西山地向江汉平原的过渡地带。

当阳仙人掌茶是一种独特的绿茶，产于湖北省当阳市的玉泉山一带，尤其以玉泉寺附近的区域最为著名。这种茶叶的外形扁平，类似于掌指，色泽翠绿且带有白毫。冲泡后，茶叶的芽叶会舒展开来，汤色呈现嫩绿且清澈明亮，散发出清香淡雅的气息，口感则鲜醇回甘。

仙人掌茶的制作过程相当讲究，主要包括蒸汽杀青、炒青做形和焙干定型三道工序。这些步骤确保了茶叶的色、香、味、形达到最佳状态。此外，仙人掌茶还含有丰富的营养成分，如茶多酚、茶氨酸、维生素等，具有一定的保健功效，如驱散疲劳、清心明目、生津止渴等。

关于仙人掌茶的历史，可以追溯到唐代。据传，这种茶最初是由玉泉寺的中孚禅师创制的。每当春天到来，他会在玉泉溪畔的乳窟洞边采摘茶树的嫩叶，然后运用熟练的制茶技术制作出这种清香滑熟的茶叶。后来，这种茶被命名为“仙人掌茶”，并流传至今。

“茶圣”陆羽，在其所著《茶经》中详细记载了许多芳茶美茗的品种、色泽、产地、功效以及生长状况、蒸煮工序等。《茶经》中的名茶很多，其中最引人注目的是关于湖北当阳出产的仙人掌茶的记载。

陆羽在书中对山南诸地的名茶进行了一一的品评，其中当阳玉泉寺的仙人掌茶排名第二。《茶经》云：“茶之出山南，峡州（湖北宜都）上，荆州（湖北当阳）次，衡州（湖南长沙）下，金州梁州（陕西安康）又下……“

文中所记的“荆州茶”，即为湖北当阳玉泉寺所产的“仙人掌茶”。

康乃《中国茶文化趣谈》中，有一篇名为“仙人掌茶的传说”的文章，其中详细描述了“仙人掌茶”的神秘起源。据传，这种茶并非寻常之物，而是观世音菩萨亲自赐予玉泉寺和尚们的救命之茶。

故事发生在一次惨烈的兵乱之中，玉泉寺遭到了严重的破坏。寺院被熊熊烈火焚毁，和尚们也死伤惨重。得知这一消息后，慈悲为怀的观世音菩萨带着善财童子降临到玉泉寺。菩萨将净瓶中的甘露轻轻滴洒在寺前的空地上，神奇的事情发生了——地上迅速长出了一片翠绿的茶树，微风吹过，茶香四溢。

更为神奇的是，那些因兵乱而死伤的和尚们，在这浓郁的茶香中纷纷复活、痊愈。他们感激涕零，将这片茶树视为神赐之宝。从此以后，和尚们悉心照料这片茶树林，不仅用其制成了美味的仙人掌茶，还将卖茶所得的收入用于重修玉泉寺。这座古老的寺院在仙人掌茶的滋养下，重新焕发出了勃勃生机。

《茶经》以前，李白的诗歌中就已经出现了歌咏“仙人掌茶”的文字，《答族侄僧中孚赠玉泉仙人掌茶》(并序)是迄今为止关于“仙人掌茶”的最早记载。其文如下：

余闻荆州玉泉寺近清溪诸山，山洞往往有乳窟，窟中多玉泉交流，其中有白蝙蝠，大如鸦。按《仙经》，蝙蝠一名仙鼠，千岁之后，体白如雪，栖则倒悬，盖饮乳水而长生也。其水边处处有茗草罗生，枝叶如碧玉。惟玉泉真公常采而饮之，年八十余岁，颜色如桃李。而此茗清香滑熟，异于他者，所以能还童振枯，扶人寿也。余游金陵，见宗僧中孚，示余茶数十片，拳然重叠，其状如手，号为"仙人掌茶"。盖新出乎玉泉之山，旷古未觌。因持之见遗，兼赠诗，要余答之，遂有此作。后之高僧大隐，知仙人掌茶发乎中孚禅子及青莲居士李白也。

常闻玉泉山，山洞多乳窟。仙鼠如白鸦，倒悬清溪月。

茗生此中石，玉泉流不歇。根柯洒芳津，采服润肌骨。

丛老卷绿叶，枝枝相接连。曝成仙人掌，似拍洪崖肩。

举世未见之，其名定谁传。宗英乃禅伯，投赠有佳篇。

清镜烛无盐，顾惭西子妍。朝坐有馀兴，长吟播诸天。

整首诗以仙人掌茶为线索，将自然景观、人文情感和茶叶品质巧妙地融合在一起，构成了一幅幅生动的画面。诗人通过丰富的想象和细腻的描绘，成功地展现了仙人掌茶的独特魅力和与之相关的文化内涵。这首诗不仅是一首赞美仙人掌茶的佳作，也是一篇富有诗意和文化底蕴的美文。

《中国茶叶》1982年第3期朱自振《古代茶叶诗词选注》云：“本诗不仅具体说明了玉泉仙人掌的情况，更可贵的是以确定的文字，证明了我国唐朝以前就存在有晒青的事实。从制茶发展的逻辑来推，最原始最早的成茶是晒青，但在我国古代其他所有茶叶文献中，没有一处是可以理解为晒青的，所以本诗“曝成仙人掌’之句，是目前我们发现的最早的晒青史料。”

从此，仙人掌茶作为玉泉寺的待客珍品，制作绵绵不绝。

五代隐居当阳玉泉寺的诗僧齐己有《咏茶十二韵》：

百草让为灵，功先百草成。甘传天下口，贵占火前名。

出处春无雁，收时谷有莺。封题从泽国，贡献入秦京。

嗅觉精新极，尝知骨自轻。研通天柱响，摘绕蜀山明。

赋客秋吟起，禅师昼卧惊。角开香满室，炉动绿凝铛。

晚忆凉泉对，闲思异果平。松黄干旋泛，云母滑随倾。

齐己写道：“且招邻院客，试煮落花泉。”花泉即为当阳玉泉山的“玉泉”，亦称“珍珠泉”。

宋人李复《玉泉寺》也有：

“春茶自造始开尝，色味甘新气芬馥。”

明代李时珍所著的《本草纲目》中有“楚之茶，则有荆州之仙人掌”的记载。明黄一正所辑《事物甘珠》把“仙人掌茶”列入全国名茶之中。

清代李调元《井蛙杂记》中，亦有“品高李白仙人掌，香引卢仝玉腋风”之美誉。

另外《茶谱》、《群芳谱》中均有记载。直到乾隆《当阳县志》卷之一中，还有“······唯有玉泉仙人掌茶不常见”之句。