巧克力30年后或将灭绝？科学家已在啤酒桶里“种植”可可丨科技观察

来源：封面新闻

封面新闻记者 闫雯雯 实习生 吴翼君

巧克力是全世界人民喜爱的一种食物。1300多年前，约克坦玛雅印第安人用焙炒过的可可豆做了一种饮料叫“巧克力”。16世纪初的西班牙探险家将巧克力带回了欧洲，制作成为了风靡欧洲的饮料。随后荷兰人和瑞士人改进了巧克力制作的方法，让其成为了块状容易食用的甜食。

近年来，关于巧克力可能要“灭绝”的消息频频传出，其主要原因是生产巧克力的原料可可树在日益变暖的气候条件下越来越难以生存。

“不要逼我屯巧克力”、“没有巧克力我咋办啊”……网友时常发出这样的感叹。

不过，最近也有好消息传出，科学家和企业家们已经开始拯救这个巨大的甜蜜市场，致力于用科技手段让巧克力不会消失。

巧克力（图据公版照片图片库）

可可树的生存条件越来越恶劣

可可对生长环境的要求非常高，原产于南美洲亚马孙河流域的热带森林中，主要分布在南美洲、非洲、东南亚等以赤道为中心南北纬20°以内的热带地区。可可树不喜欢日光直射，喜欢肥沃，通气好，土层厚，排水良好和避风的土壤，生长在海拔300米以下的高温潮湿的热带气候地区，对于水分的依赖很严重。

但由于全球变暖，气温升高会让土壤和植物流失更多的水分，而降雨无法弥补这一损失。到了2050年，适宜可可生长的区域将被缩小至深山的原始丛林中。然而那里或早或晚会被划分为自然保护区，无法种植商业作物。另外，人们种植可可树的方法已经沿用了几百年，落后的生产力自然使得可可树产量连年下滑。

目前，可可主要是生长在南美和非洲，特别是科特迪瓦和加纳两国，为全球提供了近60%的可可，每年出口的300万吨可可支撑了价值数十亿美元的全球巧克力市场。一旦受到气候威胁，这些国家因为要保全生态系统切断巧克力原料供应，那世界巧克力市场可能马上面临瘫痪。

实际上，就在今年上半年，由于西非因植物病害和气候变化导致作物出现问题，可可的价格已经出现了狂飙，导致了巧克力的价格上涨。

啤酒桶里“长出”了可可

为了应对未来商业“可可”可能消失的情况，科学家们也在想办法。

世界著名的巧克力制造商玛氏在加州大学戴维斯分校设有一个研究机构，旨在使可可植物更具适应性。该机构拥有一批活的可可树，因此科学家可以研究是什么让它们具有抗病性，以帮助生产国的农民并确保稳定的可可豆供应。

在其他一些国家，一些生物公司则是利用转基因的方式，提取可可豆细胞并在室内种植，以生产可可粉和可可脂。

而在美国，加州一家公司则是通过细胞培养种植可可。他们的产品甚至有可能在明年就能上市。

该公司将可可豆细胞放入装有糖水的大啤酒桶中，这样它们就能快速繁殖并在一周内成熟，而传统收获需要六到八个月的时间。

他们已经计划向美国食品和药物管理局申请许可，将其产品命名为巧克力。该公司首席执行官表示，这种巧克力可能会被称为啤酒厂巧克力或当地巧克力，但仍然属于巧克力，因为它的基因完全相同，尽管不是从树上采摘的。“我们基本上认为我们正在种植可可——只是方式不同。”