1938年台儿庄战役大胜,歼敌12000人,给日寇以重创,很大程度上这一功绩应归功于李宗仁天才的指挥和组织能力。
抗日战争爆发,李宗仁担任第五战区司令长官。台儿庄战役,李宗仁主要靠当时的杂牌部队,如:原西北军、东北军、川军、粤军等。
这些部队在连年内战中,大都缺饷少械,受挤受压,为什么靠这些杂牌军还能取得如此辉煌的胜利呢?这主要在于李宗仁的用人艺术。
李宗仁本身就出身非中央军的桂系军队,所以对于杂牌军的处境他还是感同身受的,他当时认识到要打赢台儿庄,就只有首先消除各个军阀之间彼此的隔阂,上下一心最终才能打赢台儿庄战役。
在这些杂牌军中,有庞炳勋的五个步兵团。当时庞军团长的职位虽比军长高,但其实力不及一个军。庞炳勋年逾花甲,久历戎行,经验丰富。以善于避重就轻,保存实力著称,人极圆滑,为一典型的“不倒翁”人物。
在抗战时,庞部奉命编入第五战区序列。李宗仁久闻其名,以其年长资深,遂破格优礼以待。百闻不如一见,李宗仁于其谈吐中察颜观色,觉他尚不失为一爱国诚实的军人。于是在初次见面时,李宗仁便推心置腹,诚恳地告诉他说,庞将军久历戎行,你是大哥,我是小弟。本不应该指挥你。不过这次抗战,在战斗序列上,我被编为司令长官,要担当一定的职责。又说,我们在内战中搅了二十多年,仔细回想那种生活,太没意义了,今日天如人愿,让我们这一辈子有个抗日救国的机会,若能为民族为国家战死沙场,才死得其所。
通过这一席话,使庞大为感动,他说,长官德威两重,我们当部属的,能在长官下,为国效力,天日在上,万死不辞,长官请放心,我这次决不再保存实力,一定同敌人拼到底。
果真在二月下旬,庞炳勋率其五团子弟兵,死守临沂县城,日军数日夜的反复冲杀,伤亡枕籍,竟不能越雷池一步。这谁也想不到,日寇司令员以一支最优秀的“皇军”,竟受挫于一不见经传的“杂牌军”。
李宗仁又破格启用了当时被误解为汉奸的张自忠,并给予其重回部队的机会,在之后救援临沂的战斗之中,李宗仁曾担心庞炳勋和张自忠有仇会坐视庞炳勋灭亡。
但是张自忠感念李宗仁的知遇之恩让他得以洗刷冤屈,加之他识大体,知道在国家民族存亡面前,个人之间的恩怨须忽略不计。
临沂之战成为了张自忠洗刷身上耻辱的关键一战,他率领59军24小时急行军180里火速驰援临沂,最终临沂之围被解,张自忠和庞炳勋也因为此战而一笑泯恩仇。
邓锡侯部川军能为李宗仁收容,并能在抗日中取得辉煌战绩,也有其独特之处。
当时邓锡侯率领的川军奉命去山西抗战,而川军到时,太原已失守,这时川军立足未定,又被敌人用机动性快速部队冲散。在溃退中遇有晋军的机械库,便破门而入,擅自补给,这件事为第二战区司令长官阎锡山所不容,乃电请统帅部将川军他调。后蒋介石欲调他们到第一战区,程潜也拒绝收容。
恰时,李宗仁正在用人之际,便打电话告诉白崇禧:“我现在正需要兵,请赶快把他们调到徐州来!”白说:“他们的作战能力当然要差点。” 李宗仁道:“诸葛亮扎草人做疑兵,他们总比草人好些吧?请你快调来!”川军就这样被调到徐州来。此时川军刚刚出川抗战,李宗仁还未见识到其威力,但已属难能可贵。
邓锡侯见到李宗仁便苦笑着说:“一、二两战区都不要我们,天下之大,无处容身。李长官肯要我们到五战区来,真是恩高德厚!长官有什么吩咐,我们绝对服从命令!”李宗仁说:“过去的事不必提了。诸位能在内战炮火中余生,幸而未死,今后如能死在救国的战争里,也是难得的机会。”随即又电呈军委会,旋蒙拨给新枪五百枝,并以五战区库存中,拨出大批子弹及迫击炮,交该军补充。
邓锡侯欢天喜地。
适日军从济南正循铁路南下,遂调邓军前往防堵。大军出发前,李宗仁亲临训话,举出诸葛武侯统率川军北抗司马懿的英勇故事,希望大家效法先贤,杀敌报国。大军上下无不欢跃。
日军第十师团便由津浦正面孤军深入,从3月14日起猛攻滕县,同川军第一二二师血战三昼夜,师长王铭章殉国。滕县一战,川军以寡抵众,不惜重大牺牲,阻敌南下,完成作战任务,写出川军史上最光荣的一页。
与此同时,李宗仁通过情报侦知日军的战略意图,制订了会战计划,命孙连仲第二集团军的三个师沿运河布防,并固守台儿庄;命汤恩伯第二十军团三个军让开津浦正面,诱敌深入,待日军主力进到台儿庄时,即潜进南下拊敌之背,协同孙连仲的集团军将日军包围并歼灭之。
正是李宗仁合理用人,再加上其精妙的指挥才能,才取得自己一生中可以自豪的台儿庄战役的胜利,毛主席对于李宗仁在此战中的指挥艺术给予了很高评价。
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