民国初年,景德镇有位赫赫有名的陶瓷艺人,他姓黄,名叫寿修,江西丰城人。他有一手高超的颜色釉、青色制作手艺,特别是他作出来的雕塑工艺仿古产品,瓷器还没有开窑,就被客商定购一空,镇上的人给他取个绰号叫“拿得稳”。
当年,有个姓毕的外国人,到镇上传天主教。要传教就得建教堂,毕牧士到处寻找建教堂的地盘,东不成,西不就。他听说莲花塘后面有个五龙庵,这地方的风景优美。五龙庵是镇上有名的明代古寺,前面是莲花塘,后面是雷公山,寺院周围古木参天,这里冬暖夏凉,是个修仙养性的好地方。
毕牧士是个洋人,有省里的来头,他真的要在五龙庵建他的天主堂,县长也无可奈何。这个消息很快传到了五龙庵,庵里的和尚们个个都感到气愤。一些年轻的和尚要和这个外国佬拼了去,长老智静也没办法,只是皱着眉头,闭着双眼,口里不断念着:“阿弥陀佛,善哉!善哉!”这时,有位中年和尚不慌不忙地说:“师父,别着急,看这个外国佬来了怎么讲,到时由小僧来对付就是了。”这位中年和尚叫红云,读过几年书,脑瓜子很灵活,庵里的众僧们都称他是“智多星”。
过了几天,这位毕牧士真的来了,后面还跟着两个吃公事饭模样的人,大摇大摆朝五龙庵走来了。听说毕牧士来了,红云陪同长老走出大殿,用佛教的礼节迎接这位“贵宾”。
牧毕士操着蹩脚的中国话,摇头晃脑地说:“哎呀呀!果真名不虚传,这里实在美极了!”
长老和红云僧把客人引到静心斋坐下用茶。接着,把两位吃公事饭的随从请到一边,各送了一条老刀牌香烟,几斤油牌子,并暗中示意说:“小庵的事,还要请两位先生多多帮忙。”两位随从连忙点头:“我们都是中国人,胳膊只会往里弯。”
交谈中,红云僧发现毕牧士是古董商出身,他来中国传教是假,想捞古董回国是真。于是,他便把话题引到了这个方面来,说:“我们这个古庵,有三百多年历史,不但菩萨灵,而且古董也多,不知毕牧先生爱不爱看?”
毕牧士听到“古董”二字就垂涎三尺,他高兴地说:“挺好的,我很爱看。”
红云僧偕同长老领着毕牧士到处观看,当来到大雄宝殿时,指着殿上香火盛旺的一只青花釉里红香炉说:“这是我们庵里最好的一件宝物。”毕牧士一听,脸上放光,两只碧绿的眼珠对着这只香炉看得发呆,失口叫了起来:“大明宣德年,了不起!了不起!”红云僧接着说:“这件古董曾经有位商人想出三千两银子,我们都没有卖,如果毕先生喜欢,我们可以割爱。”说到这里,红云僧忽然把话题一转:“听说小庵要被拆掉,建造天主教堂,我们的长老也只有卷携这件宝物回家安居乐业了。”
毕牧士连忙解释说:“这个事好商量。我们今天只不过是来此地看一看。”两个随从也连忙帮腔,说:“雷公山那边山清水秀,天主堂在那里建,坐山朝河,风景比这里更美。”他们边谈边走,红云僧和长老把毕牧士等三人送出庵门。
回庵以后,智静长老又惊又喜,惊的是这件祖传的古董眼看就要被这个外国佬掠走;喜的是五龙庵可以保住了。红云安慰长老说:“师父,别着急,小僧一定要想出一个两全的办法,既保住了庵,又不丢古董。”
红云僧心中早有计策,此事只有请“拿得稳”师傅才能解决。红云的父亲和“拿得稳”是世交,而且又是同行,父亲去世后,因家中生活困难,红云才来到五龙庵当和尚。他主意已定,立即把青花釉里红香炉用衣服包好,来到“拿得稳”家中。
红云走进“拿得稳”家,喊声“黄大叔”,他把衣包解开,拿出这支青花釉里红香炉摆在八仙桌上,“拿得稳”戴着眼镜走近一看,不禁称赞道:“少有,少有!”又问红云僧:“这么吃价的东西,是哪里弄来的?”红云愁眉苦脸答道:“这是我们庵里祖传的古董,被外国佬看中了,要想保住这只古董,就保不住庵;要想保住庵,便保不住古董。”接着,红云僧把详细经过和如今来此的目的讲了出来。“拿得稳”听完之后,使劲吸了几口黄烟,接着,把旱烟棍在桌上连敲了几声说:“我们来个以假乱真,叫这个外国佬回去一场空欢喜!”红云高高兴兴地回到庵里,把此事回禀长老,长老听了以后也十分高兴。七天后,红云僧来到“拿得稳”家取货。只见“拿得稳”一只手拿着一只香炉从后堂走了出来,他把两只香炉往桌上一放,造型和画面真是仿制得一模一样。可是,红云僧顿时感到一只是古旧的,一只是崭新的,怎么能打发外国佬?他怔了一下说:“太新了,我看难办”!“拿得稳”早就看出了红云的心思,把他带到后院,指着准备好了的一口破缸,一堆木炭和一堆老糠,对红云说:“今天晚上我们两个人辛苦一夜吧!”红云一听,恍然大悟,连忙把木炭,老糠点燃起来,“拿得稳”还从房间里搬出了一堆做旧的原料,就这样,他们一个当上手,一个当下手,经过一个通宵,两只青花釉里红香炉放在一起,就新旧难分了。最后,“拿得稳”当场指点了一个暗记号,红云僧才放心地把两只香炉抱回庵来,把仿制的香炉安放在大雄宝殿,真的香炉交给师傅收藏起来。
过了几天,毕牧士又来了,坐下来一开口就谈起香炉的事。毕牧士执意要求收买这只香炉,长老说要相赠,毕牧士又惊又喜,接受了这份“厚礼”,当即表示说:“我们的天主堂决不会在宝庵建,请放心。”说完,抱着这件“古董”,走出了五龙庵。
一年以后,天主堂终于在雷公山那边的山脚下建起来了。后来,在镇上的人们流传着一首歌谣:
五龙庵、天主堂,
一个古来一个洋。
中间隔座雷公山,
全靠香炉来帮忙。
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