徐州的书生吴义生性憨厚 老实,做事专注,脑袋笨拙,天资愚钝,虽苦读诗书 ,可这么多年,连个秀才都没有考上。他的家境一般,他的妻子吴氏很是贤惠,勤俭持家,起早贪黑的织布,还养蚕,吴义只管读书就是,什么也不用干。因此,吴义觉得自己很对不起她,每天都努力读书,可依然没有长进。
他的几个文友,已经有好几个考上了秀才,总是出去游玩。每次出去游玩,去客栈喝酒吃饭。吴义好面子 总是抢着去付饭钱。他的几个文友,当然不会去主动付饭钱,有时候,只是做做样子而已。吴义的仆人阿贵每每看到,愤愤不平,总是偷偷提醒主人,这些文友频频找他出去游玩喝酒作乐,其实就是在耍戏他,让他注意。
可吴义听罢,笑着说:“不要以小人之心度君子之腹 !几个文友这么看重 自己,怎能这恶意样揣测!”把阿贵训斥一顿。只有十四岁的阿贵觉得委屈,回到家里,噘着嘴告诉女主人吴氏。吴氏好言好语地抚慰他。
晚上,吴氏温柔如水,苦口婆心的劝告吴义少和那些纨绔子弟们寻欢作乐,好好在家读书。吴义看着妻子憔悴的面容,连连答应着。可朋友们过来找他,依然不由自主的跟着出去。妻子暗暗叹息,却又无可奈何,担心他这样再 这样和那些人厮混下去,早晚把家败光了,满脸的愁云苦雾。如吴氏想的一样,几年后,家中日子难过。家里的钱,都被他用来和朋友们吃喝玩乐了,快没米下锅了。阿贵很是痛恨那些纨绔子弟,可他一个下人不敢再多嘴,只能背后发牢骚。
有一天,几个人又出去玩耍,一边赏景,一边吟诗作对,很是惬意。不大会,又累又饿,遂进入一客栈,要了酒菜吃喝起来……酒钱 ,当然又是吴义付的。大家吃喝尽兴,交谈甚欢,甚是惬意。不大会,酒足饭饱,都有了醉意,丑态百出,踉跄着往回走……
来到一个城隍庙前,大家不约而同的想进去拜拜城隍, 保佑自己考取功名,光宗耀祖。几个人进去,看到里面香客不多,都跪下来磕头上香。吴义也醉醺醺的跪在地上磕头……非常虔诚。犹如一个妇人一样,跪在地上絮絮叨叨的……希望城隍爷保佑,让自己考取功名,光宗耀祖,让自己的妻子过上好日子……他絮絮叨叨的说个没完,样子滑稽可笑。
几个文友已经起身,他还跪在地上磕头,把头都磕破 了,酒劲上来了,开始许愿……最可笑的是,竟然发誓,如若城隍爷保佑自己考取功名,自己就会像 孝敬父母一样孝敬他,他越说越来劲……情绪激动,说道动情处,竟然还要和城隍爷做朋友。几个文友和香客看他可笑的样子,都忍不住笑的前仰后合的,眼泪都出来了。
其中一个文友小声对其他几个文友说:“真是个庸人!他要是能考上功名,我就在仙客来(酒楼)请大家喝酒。言罢,大笑起来……众人都哄堂大笑,离开这里。阿贵看他们这样取笑自己的主人,气的满脸通红,用力把主人拽起来,俩人离开这里……回到家里,把经过告诉女主人吴氏。吴氏听罢,黯然神伤,叹口气,没有言语,急急做了一碗 醒酒汤给他喂下去。
第二天,吴义醒酒了,什么都不知道。阿贵绘声绘色的,做着鬼脸,把经过告诉他。吴义是个要面子的人,听罢,面红耳赤的,羞愧无比。觉得自己对城隍不敬,心里很是惴惴不安,因此,一连几天都无颜出门。他的几个文友轮番找他,他找个理由没有出去,躲在屋子里读书。可看着外面的风景,蠢蠢欲动。阿贵斗胆看着他。吴义只好捧起书卷。不大会,屋里想起朗朗读书声 ……
有一天晚上,月明星稀,吴义读书累了,遂走出来,赏月散心。看到月色很美,来了兴致,让阿贵 拿来一壶酒和一个小菜,坐在院子里石桌前,自斟自饮,好不惬意。不大会,有了醉意,刚要回屋休息,忽然灵光一闪,面前现一“老者”。吴义仔细一看,一惊 ,竟然是那城隍至此。吓得魂飞魄散,腿一软,扑通一声跪在地上,不敢看他。诚心诚意的向他道歉,那日,自己喝多了,多有得罪了!旁边的阿贵看到他,吓得大叫一声,跑到屋里去了。
此时,吴氏正在织布,阿 贵惊慌失措的跑过来,道出经过。吴氏听罢,大惊,和他急急来到院子里,不敢至前,远远看着,浑身抖个不停。此时,那城隍爷却大笑道:“原来你是个胆小鬼!前几日,你可是说过要和我做朋友的,难道言而无信!”吴义徐徐抬头,看到城隍爷样子温和,并没有生气,松口气。起身,请他入座,命阿贵再拿酒 菜 ,和一副碗筷。阿贵哪敢至前,嘴上答应着,却迟迟不动。
他的妻子也不敢过去。吴义只好自己去拿。坐下来和城隍吃喝起来……交谈甚欢。他的妻子和阿贵看到他们健交谈甚欢,松口气,不再害怕。此后,城隍爷经常过来和他喝酒,教他读书。可他脑袋愚笨,城隍爷摇头叹息。
有一天,又他们在一起喝酒。酒过三巡,城隍爷面色凝重的告诉他,他去地府里,偷偷看了他的生死搏,前途渺茫,日子勉强温饱。吴义听罢,大惊,甚是失落惆怅,万念俱灰。很是绝望,觉得自己最对不起的就是妻子。他跟着自己吃了这么多苦,自己盼望着有朝一日能考取功名,让她过上好日子。可如今,这个希望落空了。
他双目呆滞,举杯对空大呼:“老天爷!您为何对我这样不公!实乃 命也!”言罢,苦笑着把杯中酒 一饮而尽。样子疯癫 ,瘫坐在地上。他的妻子和阿贵看他喝醉了,忙把他搀扶起来。城隍离去了 。此后,吴义一股火病倒了。城隍再没有来。他的文友们看他迟迟不出门,甚是好奇,陆续登门找他出去游玩。看到他竟然病了,很是惊奇,关心询问。吴义性子耿直, 把经过告知。几个人听罢,大惊。
有个文友惊叹,怪不得他有病了,他遇到鬼,就是不死也会大病一场的。嘱咐他,此后,再不要和鬼来往了。妻子听罢,吓得哭起来……吴义却毫不在乎,觉得自己既然前途渺茫,与其在世上受苦,不如早点解脱了,只是苦了自己的妻子。几个文友待了会,便陆续离开了。想着他既然如城隍所说,前途渺茫,还病恹恹的,甚是晦气。此后,几个文友不再登门了。
如此这般,吴义心灰意冷,对前途很是绝望,无心读书。妻子目睹,总是好言好语地抚慰他。道只要一家人康建平安,就是天大的的福气 !日子穷不可怕,只要勤劳能干,慢慢就会好起来的。总是鼓励他振作起来。
吴义听罢,羞愧无比,觉得自己都不如一个妇人豁达,此后,慢慢的,振作起来了。觉得读书无用,不再读书。总是帮家里干活,拿着妻子的布匹去集市上卖 ,慢慢的,日子好点了。他的几个文友看到他精神抖擞的在集市卖布,知道他放弃了读书,经常对他冷嘲热讽的,众人也都跟着起哄。每每如此,吴义总是羞愧的恨不得有个地缝钻进去。阿贵总是愤愤不平的反驳他们,却总是引来哄堂大笑。
有一天,主仆二人卖了不少钱,兴高采烈的往回走……在路上,看到他的两个文友。两人看到他们主仆二人高兴的样子,惊奇询问。吴义看到他们对自己笑脸相迎,忘了之前的羞辱,老老实实的道出经过。二人听罢,想了想,道好久 不见,不如去酒楼叙叙旧。吴义痛快答应下来。阿贵劝他不要去,夫人还在家里等着他吃饭呢。可吴义兴奋地和他们离去,让他回家告诉夫人一声,就不要等他回家吃饭了。
可阿贵不放心,紧紧跟在后面。到了酒楼,两个文友又和以前一样,自己做主,要了酒菜。不大会,酒菜端上来,几个人吃喝起来 ……交谈甚欢。两个文友频频举杯向他敬酒,吴义受宠若惊的举杯和他们痛饮。不大会,都有了醉意,胡言乱语的,大声喧哗。吃完饭,几个人踉跄走出来。吴义卖布钱的所剩无几。阿贵 叹息着把他搀扶回家。
吴氏正在家里惴惴不安的等着他回家吃饭。看到他的样子,知道他又在外面喝酒了。叹口气, 为他做了醒酒汤喂下去。吴义醒过来后,觉得很对不起自己的妻子。眼睛红红的对天发誓,这是最后一次了。
过了一段日子,有一天,他和阿 贵去集市卖 布和鸡鸭,因为快过年了,多卖点钱,好好过个年。家里的女儿闹着要过年新衣呢,卖了不少钱,扯了几尺花布。决定给妻子和女儿做件新衣服。回来的时候,天色已晚,主仆二人兴冲冲的走着……想着妻女看到花布高兴地样子,吴义恨不得马上就到家。过了会,走到郊外,迎面而来他的两个文友。真是阴魂不散!
阿贵一愣,小声嘱咐主人,这可是过年的钱,不可再挥霍了。吴义连连答应着。和那两个文友打招呼。两个人看到他,甚是高兴,寒暄几句 ,便又亲热的拉着他去酒楼喝酒。阿贵急的 满脸通红,可他不敢多言了。只好眼睁睁看着他们离去,急的在后面直跺脚。
正在着急的时候,忽然跳出来两个蒙面大汉 ,大喊着让他们留下买路钱。几个人知道,这是遇到强盗了,时下临近年关,劫匪泛滥。那两个文友目睹,大叫一声,比兔子跑的还快,转眼之间没影了。没等主仆二人回过神来,两个大汉对他们拳打脚踢的,逼着他们赶紧把钱拿出来。吴义虽吓得面如土色,瑟瑟发抖,可眼睛红红的,死死护着褡裢。
心里想着,这些可是家人的过年钱,说啥也不能给这些亡命之徒,拼命大喊着:“救命啊!……捉贼啊……”
其中一个大汉,大怒,拿着铮亮锋利无比的大刀,狠狠几刀砍过去……竟然把他的脑袋 砍掉了。阿 贵 吓得大叫一声,晕过去了。两个劫匪抢了褡裢,仓皇逃离此地。待阿 贵醒来,看到主人尸首分离,悲痛欲绝,嚎嚎大哭起……
有个赶着马车的路人听到声音,帮忙把尸体运回家里。吴氏目睹,心如刀绞,忽然晕过去。过了会,醒来,哭的死去活来的,让人潸然泪下。晚上,吴氏哭的声嘶力竭,满脸泪痕。看着怀里哭累了,躺在怀里昏昏欲睡的女儿,肝胆欲碎,万念俱灰。要不是孩子,她真想和他一起去了。
正在难过的时候,忽然灵光一闪,那城隍爷忽然现身。吴氏看着他,犹如看到了救星。跪下来咚咚咚磕头……声泪俱下的求他救救自己的丈夫。那城隍爷没有言语,走到棺材前,忽然把棺材盖打开,用手一指,吴义的尸身徐徐升起来,人头也飞起来,轻轻落在地上。
人头上有个洞,城隍从囊中拿出白色黏糊糊东西,放在脑袋洞里,抚摸几下,脑袋伤口愈合。又拿出金针银线,把他的身子和头颅缝上……告诉他们,千万不要动他,明天能不能活过来,就看他的造化了,此事,千万不要传出去。言罢,没等主仆二人回过神来,起身离开。
主仆二人跪下来磕头道谢。惴惴不安的等着天亮。天亮后,吴义还是没有活过来,一家人又大哭起来……正在难过,忽然,听到动静,至前一看,吴义睁开眼睛正看着她们。又惊又喜,吴氏和女儿激动至前拥住他,一家人喜极而泣。
几天后,传来消息,那几个劫匪已经被抓住了,把银子还给他们。公堂上,那两个汉子看到他活生生的站在那里,吓得瑟瑟发抖,不敢相信的使劲揉揉眼睛,大呼有鬼……吴义记着妻子告诉他的话,不敢道出经过,敷衍过去了。
此后,让一家人又惊又喜的是,自从他复活后,忽然变得脑袋聪慧,过目不忘,出口成章。而且,闭门苦读,不管文友们怎么找他出去,不为所动。几年后,他考中秀才,对未来充满了希望。又过了几年,他竟然考中举人。一个知府看他文采横溢,很是赏识他,在他推荐下,做了临县的县令。
上任后,他爱民如子,秉公办案,深受民众拥戴,口碑极好,前途似锦。他的几个文友,对于他的变化甚是惊奇,想方设法地找他聚会喝酒。有一天,他醉酒,稀里糊涂的道出经过。几个文友听罢,很是羡慕嫉妒恨,愤愤不平。
几天后,有一天晚上,吴义正在翻看案卷,已经几年不露面的城隍,忽然怒冲冲的进来。对他怒目而视,指着怒道:“你这个愚人!纵然给你换了脑子,你依然愚蠢,我救了你,趁机给你换了脑子,已经犯了地府的规矩,嘱咐你妻子万万不可泄露出去,可你竟然醉酒说出去了。昨天晚上,你的几个文友写了状子,去庙里给上神烧香,状告我这个城隍以权谋私。上神大怒,把我降为临县的土地。做人,怎能言而无信,答应别人的事情,怎能轻易说出去,真是岂有此理!此后,再不相见!”
言罢,怒气冲天的离开了。吴义听罢,羞愧难当,张着嘴说不出来话,感叹万千,五味杂陈。此后,无颜再去城隍庙和土地庙了,但总是让妻子和仆人去庙里烧香供奉。也不再与那些文友来往了,一家人终于过上了吃喝不愁的生活。
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