财联社9月14日讯(编辑 黄君芝)上个月,一辆特斯拉Semi卡车在美国加利福尼亚州的一条高速公路上撞树起火,导致I-80州际公路封路近16个小时。
美国国家运输安全委员会(NTSB)周五在一份初步报告中表示,当时用了5万加仑(约为19万升)的水才扑灭了火。此外,工作人员还动用飞机在“附近区域”投放阻燃剂。
这起事故于8月19日凌晨3点13分在萨克拉门托以东的I80高速公路上发生。特斯拉Semi卡车在弯道行驶时偏离了道路,撞上交通标线,最后撞到一棵树。司机没有受伤,但作为预防措施,他被送往医院。
当时,这辆车900千瓦时的电池起火了,温度达到了1000华氏度(相当于537摄氏度),同时喷出有毒烟雾。消防员不停地用水浇它来给它降温,试图将其电池组冷却到华氏100度左右的可控目标温度,同时等待电池燃尽。直到晚上7点20分(在事故发生超过16个小时之后),高速公路才重新开放。
这起事故目前正在接受美国国家运输安全委员会的调查。NTSB表示,加州消防局努力扑灭大火,对汽车的大型电池进行冷却,以防止它重新燃烧,并防止火势蔓延到事故现场以外。
此外,NTSB的报告证实,特斯拉的驾驶辅助系统(在美国被称为Autopilot和Full Self-Driving)在Semi碰撞和火灾发生时并未“运行”。
特斯拉经常使用这种商用卡车将新生产的电动汽车电池从Gigafactory运到加州弗里蒙特的汽车制造厂。在这起事故中,它没有拉拖车,因此似乎是半挂车自身的电池在燃烧。
注:Semi外形照片
鉴于道路长时间封闭、火势危险且炎热,还有有毒烟雾,此次事故在政府内外引发诸多讨论。而且,这已经不是特斯拉的大型电池第一次在加州起火了。2022年,该公司的兆瓦级储能电池在当地一家公用事业公司起火,导致部分高速公路关闭。
电动车起火这么难灭?
据了解,包括特斯拉在内的电动车一旦着火,由于锂电池会不断燃烧,直到所有能量耗尽,因此比一般火灾更难扑灭。
由于电动车使用的锂离子电池,要在尽可能小的空间内储存尽量多的能量,因此当能量需求高时,就会产生大量热能,原理和手机或笔记本电脑电池长时间使用会变热相同。而正因为锂电池安全运作的容许温度范围狭窄,因此大多数现代电子产品,都有许多保护措施来防止电池过热。
例如,几乎所有智能型手机都会在过热时直接关机。行驶中的电动车也都有复杂的冷却系统,以及多重故障保险装置,如果一切都按规划运作,电池不应过热到危险程度。不过,车祸和故障难免,如果道路上的碎片或车祸撞坏了电动车的电池,就有可能发生火灾。
专家指出,锂电池起火之所以如此严重,主要在于会产生称为“热失控”(thermal runaway)的回馈循环:一旦电池过热,电池中的电解质就会着火,进而产生更多热能点燃更多电解质。
根据特斯拉Model S的紧急响应指南,若电池着火、暴露于高温、或产生高热或气体,必须使用大量水冷却电池。可能需要约3000加仑(1万1356公升)的水直接加在电池上,以完全扑熄或冷却电池火灾,而且需要花24小时才能熄灭。
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