正在开发超音速客机“Overture”的美国Boom Supersonic公司(总部位于丹佛),其第三次超音速飞行技术验证机“XB-1”(注册编号N990XB)的飞行试验取得了成功。
【照片】从“飞机墓地”莫哈韦首次起飞的XB-1
◆ 年内目标超音速
第三次飞行试验于当地时间9月13日进行。在加利福尼亚州的莫哈韦机场和宇宙港进行,由首席测试飞行员Tristan“Jet”Brandenburg驾驶。最高飞行高度达到15000英尺(约4572米),速度达到232节(约430公里/小时),总飞行时间为32分钟。
本次试验的主要目的是测试主要系统和性能,包括在飞行中可能遇到的最大的俯仰和偏航情况下的操控性。此外,还确认了驾驶舱温度和压力控制的环境控制系统(ECS)的性能。
XB-1在今年3月22日成功完成首次飞行。第二次飞行在8月26日进行,两周多后进行了第三次飞行。除了继续验证第二次飞行中已经验证的稳定性增强系统外,起落架的展开和收纳也比第二次飞行(215节)时的速度更快。
XB-1的飞行试验将逐步扩大飞行范围,以确认超过一马赫的速度时的性能和操控性。据Boom公司称,预计在达到超音速之前将进行大约10次飞行。
◆ 联合航空等已经确定订单
验证机XB-1是两人座,采用三角翼设计,配备三台现有的GE J85-15发动机。计划使用加力燃烧室以实现马赫2.2(时速约2335公里)。Boom公司计划通过XB-1验证超音速飞行技术,并将其应用于公司首款超音速客机Overture的开发。英法共同开发的“协和式”飞机在2003年11月26日的飞行后退役,如果Overture按计划在2029年投入运营,这将是超音速客机服务时隔1/4个世纪的复兴。
Overture的首个确定订单来自联合航空(UAL/UA),该公司于2021年6月3日订购了15架,美国航空(AAL/AA)也签订了最多20架的订单合同,包括额外40架的购买选项。JAL日本航空在2017年12月与Boom合作,投资了1000万美元,确保了未来20架的优先订购权。
Overture目前的规格是,巡航速度在海洋上为超音速的马赫1.7,在陆地上为亚音速的马赫0.94,有效载荷航程为4250海里(7871公里)。配备四台发动机,在不使用加力燃烧时,可以实现现有民用飞机两倍的速度,从迈阿密到伦敦只需5个多小时,从洛杉矶到火奴鲁鲁只需3小时。
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