印度寡妇投火殉夫习俗，延续2400多年，她们是被迫还是自愿？

世界很多地方历史上都存在过殉葬的制度，这是源于奴隶社会的残忍制度，却延续了几千年时间。我国历史上，直到明英宗朱祁镇在位时，才废除了殉葬制度。不过，清朝时期，这种制度又曾死灰复燃，多尔衮的目前阿巴亥就死于殉葬。在现代文明冲击下，殉葬制度逐渐消失，但在一些国家始终难以彻底消除，印度娑提，就是一种针对寡妇的殉葬仪式。

“娑提”，在印度教中本来是主管婚姻的女神，相传，娑提与破坏神湿婆相恋，后来，她的父亲因为厌恶湿婆，就言语侮辱他。结果，为了表达对父亲的不满，娑提羞愤之下投火而亡，最终转身成为雪山神女，与湿婆再续前缘。这段故事在印度教信众中影响深远，因此，后来印度人将寡妇殉夫这种习俗，冠以“娑提”之名。

根据学者研究，至少从2400年前的公元前四世纪开始，印度就出现了在丈夫的葬礼上烧死妻子的习俗。不过，这种仪式起初并没有得到广泛传播，只有上层阶级才会进行这种仪式，比如国王，他们坚信死后会进入另一个世界，所以会有各种陪葬品，包括武器、食物、财宝等等，当然了，还需要有妻子的陪伴。此后，这种殉葬就演变成了后来寡妇殉夫的“娑提”仪式，用于表明妻子的忠贞。

这种对女性极度残忍的仪式，自然不是出于自愿。而具有讽刺意味的一点就在这里。进行娑提的寡妇是有一定的要求的，比如寡妇必须要自愿，不能强迫，同时，不能是有孩子或者怀有身孕的寡妇，不然孩子失去母亲，就没人抚养了。这算是这种残忍的仪式，唯一看似“仁慈”的地方。

事实上，绝大部分进行“娑提”的寡妇，都是出于男方家族的压力，被迫为丈夫殉葬的。在他们看来，这样可以防止寡妇改嫁，带走家族的财产，或是在她们守寡期间，做出一些有辱门风的事情来。

娑提的仪式非常隆重，日期确定后，参加仪式的寡妇会精心打扮一番，然后被人抬着，在众人的簇拥下走向举行仪式的场地。此时，会有印度教徒吟诵经文，寡妇就在众人的目光中，走向死亡。事后，她身上的珠宝会被人瓜分一空。

这种残忍的方式，一直持续了两千多年。后来，英国人占领印度，对这种仪式感到不可思议，认为它非常不人道。于是，他们在1829年就专门禁止了这一仪式。但是，直到1880年，它才在印度绝迹。印度独立后，这种古老的仪式，再次死灰复燃，比如像童婚现象严重的拉贾斯坦邦，就不时有因为进行娑提，造成寡妇死亡的例子出现。

如今，印度的经济经历了二十多年快速的发展，经济实力已经跃居世界前列。印度人也信心满满，自信能够成为世界强国。只是，像童婚、娑提这种古老社会的成规陋习，都还在印度存在，而且短时间难以消除，他们想要实现各方面全方位的跨越，前面的道路，显然还非常漫长。