江苏
当我们走进钟表店，常常会听到销售人员提及手表机芯的钻数。在机芯摆轮上或表壳背面，那“XX JEWELS”的字样格外引人注目。这让不少人好奇，这里的“钻”到底是什么呢？难道机芯钻数越多，手表就越名贵？今天就来揭开这个谜底。
其实，手表机芯中的“钻”并非珠宝里璀璨的天然钻石，而是人造宝石，主要成分是氧化铝。它有着质地坚硬、易加工、色彩多样的特点，和天然红宝石颇为相似，业内人士习惯称之为“钻”。
对于熟悉机械手表结构的表友来说，都知道机芯里有宝石轴承。这些宝石轴承在机芯中起着减少轴承、轴杆之间磨损的重要作用。
那机芯红宝石是从哪里来的呢？18 世纪的英国制表业非常成熟，当时瑞士和德国的制表业还在起步阶段。英国表匠最早采用小颗粒红宝石作摆锤枢轴的轴承。创造红宝石钻孔技术的是瑞士的光学仪器商和天文学家 Nicolas Fatio，他虽未在英国获得“皇家特权”，但他的技术被广泛采用，后来更是被制表大师亚伯拉罕·路易·宝玑带回法国，从此红宝石在机械手表中普遍应用。
机械手表机芯的运转靠各个齿轮间传递发条释放的动力。在没有红宝石之前，机芯的各种轴都旋入黄铜夹板的孔洞，孔洞中有小油槽润滑枢轴。但时间一长，灰尘进入与油脂混合形成磨蚀物质，会损坏黄铜甚至挫掉钢制枢轴。于是表匠们找到了硬度仅次于钻石的红宝石，由于天然红宝石稀缺，便采用人工合成宝石。
很多人认为红宝石越多手表品质就越高，其实这是个误区。红宝石轴承并非高端表专利，随着工业化普及，手表机芯采用红宝石轴承已很常见。所以，机芯红宝石数量多并不代表机芯或手表品质高。机械表机芯上的“钻”并非越多越好，这些人工合成的红宝石也只是外观看着赏心悦目而已。
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