那年女同学对我说：长大了我要嫁给你，就能吃到你家的好东西了

我叫李家宝，生在河南省一个小村子里。

那是1974年，我爹是村里有名的厨子，常给人家操办红白喜事。

村里人都说，我爹那手艺，城里大饭店的师傅都比不上。我从小就在厨房里长大，油烟味儿我闻着都香。

我们家在村里算是殷实的，盖了三间大瓦房，还添了一台14寸的彩电，村里人没事就爱往我家串门，美其名曰看新闻联播，其实就是馋我爹做的小菜。

王小花是我同班同学，比我小一岁。她家境不好，爹常年有病，妈妈早逝，就她爹俩相依为命。她人瘦小，但性子倔，学习可好了，常考年级第一。

记得那是1986年夏天，我12岁，小花11岁。那天放学，我俩一块儿往家走。眼看快到我家了，我就说:"小花，去我家吃饭吧，我爹今天炖了排骨。"

小花眼睛一亮，但又犹豫了:"家宝，我得回家给我爹做饭呢。"

我不由分说，拉着她就往家跑:"走吧走吧，吃完了我送你回去，顺便给王叔也带点。"

进了院子，香味儿扑鼻而来。我爹正在厨房忙活，见我们回来，乐呵呵地说:"来得正好，快洗手吃饭。"

我俩狼吞虎咽地吃着，小花吃得脸蛋儿通红，我爹见状，又给她盛了一碗。

吃完饭，小花不好意思地说:"谢谢李叔，家宝，你们家的饭菜真好吃。"

我得意地说:"那是，我爹可是村里最好的厨子。"

小花眼珠一转，突然说:"家宝，等我长大了，我要嫁给你，这样就能天天吃到你家的好东西了。"

这话把我们都逗乐了，我爹哈哈大笑:"好啊好啊，小花要是真嫁给我们家宝，我天天给你做好吃的。"

我也跟着嬉皮笑脸:"行啊，你可说话算话啊。"

小花红着脸，低下了头。我们都当是小孩子的玩笑话，谁知这句话，却成了我们日后感情的种子。

从那以后，我经常偷偷往小花书包里塞点心，有时是我爹做的糖酥花生，有时是集市上买的水果糖。小花也常来我家帮忙，洗洗菜，择择米的。

日子就这么一天天过去，我们的感情也在不知不觉中生根发芽。1990年，我和小花双双考上了县里的重点中学。那时候，能考上县重点的没几个，全村人都替我们高兴。

上了初中，我开始跟着我爹学厨艺。每到周末回家，我就缠着我爹教我做菜。慢慢地，我也能做出些像样的菜肴了。

有一次，我特意做了几个菜带到学校，趁午休时偷偷叫上小花。我们俩躲在操场边的大榕树下，我打开饭盒，脸上洋溢着自豪:"尝尝，这可是我自己做的。"

小花尝了一口，眼睛一亮:"真好吃！家宝，你学得真快。"

我不好意思地挠挠头:"还差得远呢，我爹说我火候还不到家。"

小花认真地说:"我觉得已经很棒了。要是以后能天天吃到你做的菜，那该多幸福啊。"

这话让我心里一热，偷偷看了眼小花，只见她低着头，耳根子都红了。

我们的感情就这样慢慢升温，村里人也都看在眼里。张婶儿没少打趣我俩，说我们是天生一对。每次听到这话，我和小花都会不好意思地低下头，心里却美滋滋的。

光阴似箭，转眼间到了1994年，我和小花都18岁了。我们顺利从高中毕业，但前途却走向了不同的方向。

我决定留在村里继承我爹的手艺。我爹年纪大了，我觉得应该接班了。再说了，我爹那一手好厨艺，要是失传了多可惜。

小花却考上了省城的大学，要去学金融。分别在即，我心里五味杂陈。高兴小花有出息，能去大城市见世面;又担心她会不会瞧不上我这个留在农村的厨子。

临走前的晚上，我做了一桌丰盛的饭菜，想给小花饯行。我使出了浑身解数，做了红烧肉、糖醋里脊、清蒸鱼，还有小花最爱吃的菠菜粉丝汤。

小花来了，看到满桌菜肴，眼睛都直了:"家宝，你太客气了。这么多菜，我们两个人哪吃得完啊。"

我不好意思地说:"想让你带着家乡的味道去上学。"

小花眼圈一下子就红了，她抬头看着我，认真地说:"家宝，还记得小时候我说要嫁给你吗？我现在还是这么想的。等我大学毕业，一定要回来找你。"

我心里一阵狂喜，握住小花的手，郑重地说:"我会一直等你回来。你放心去上学，等你回来，我们的日子一定会越来越好。"

小花走后，我更加刻苦学习厨艺。我不仅跟我爹学，还自己研究新菜式。我想着等小花回来，一定要让她刮目相看。

村里人都说我是个傻小子，放着大好前程不去追求，非要在村里当个厨子。我爹倒是支持我，他说:"儿啊，不是当厨子没出息。你要是真有本事，以后说不定能开个大饭店呢。"

我爹这话还真给了我启发。我琢磨着，要是真能开个饭店，那该多好啊。到时候，小花回来了，我们就能有个可以奋斗的事业。

日子就这么一天天过去，我的厨艺越来越好，在村里也小有名气了。经常有人请我去做席面，还有邻村的人慕名而来。我心里美滋滋的，觉得自己离梦想越来越近了。

1996年春天，村里通了电话。我家也安了一部，我兴冲冲地打电话给小花，想告诉她这个好消息。

电话那头传来小花欢快的声音:"家宝，真巧，我正想给你写信呢。我在学校里认识了好多新朋友，还参加了学生会，可忙了。"

我听着小花滔滔不绝地讲着城里的新鲜事，心里有点酸酸的。我怕小花会不会觉得我这个农村厨子太没见识了。

小花似乎察觉到了我的沉默，赶紧说:"家宝，你在村里怎么样？厨艺学得好吗？等我放假回去，你可要露一手啊。"

我这才放下心来，高兴地说:"那是，保证让你大吃一惊。对了，你知道吗，我现在还会做糖画了，等你回来，我专门给你做一个。"

小花开心地说:"真的吗？太好了，我等着呢。家宝，我相信你一定会成为最棒的厨师。"

挂了电话，我心里暖暖的。我知道，不管小花见过多少世面，她始终惦记着我，惦记着我们的约定。

1998年夏天，小花大学毕业了。我早早就张罗着要给她接风洗尘。我想着要把这几年学到的本事都使出来，让小花看看我的进步。

我起了个大早，去镇上的市场挑最新鲜的食材。鱼要活蹦乱跳的，肉要鲜嫩多汁的，蔬菜要刚采摘的。我还特意买了些平常舍不得买的海鲜，想给小花一个惊喜。

回到家，我拾掇了一下院子，又把厨房收拾得干干净净。我爹在一旁帮忙，脸上带着欣慰的笑容:"儿啊，你小子有出息了。这手艺，比我年轻那会儿强多了。"

我不好意思地笑了笑:"爹，您就别夸我了。要不是您教得好，我哪能学得这么快。"

正说着，院子外传来了脚步声。我赶紧跑出去，果然是小花来了。四年没见，小花出落得更水灵了，皮肤白皙，头发烫成了大波浪，穿着时髦的连衣裙，哪还有半点村姑的样子。

我一时看呆了，结结巴巴地说:"小花，你...你回来了。"

小花笑盈盈地看着我:"家宝，好久不见。听说你要给我接风，我可是一大早就饿着肚子来的。"

我这才回过神来，连忙把小花让进屋:"快进来吧，菜马上就好。"

我手脚麻利地开始做菜，没一会儿功夫，一桌丰盛的菜肴就摆上了桌。有红烧鲤鱼、糖醋排骨、清炒时蔬，还有小花最爱的蛋炒饭。

小花尝了一口，眼睛一亮:"家宝，你的厨艺真是越来越厉害了。这鱼做得又香又嫩，比城里饭店的都好吃。"

我不好意思地挠挠头:"还行吧，这些年我可没少下功夫。"

吃完饭，我们坐在院子里聊天。小花说起了她在城里的见闻，说那边机会多，发展空间大。我听着，心里不是滋味。

小花似乎看出了我的心思，轻声说:"家宝，你有没有想过去城里发展？以你的厨艺，在那边一定能闯出一番天地。"

我愣住了，说实话，我还真没想过离开村子。我犹豫地说:"可是...我爹还在这儿，我走了，谁照顾他？"

小花握住我的手:"家宝，我知道你孝顺。但是你也要为自己的未来考虑啊。你这么有本事，不应该困在村子里。"

我低下头，不知道该说什么。小花叹了口气:"家宝，你再好好想想吧。我相信，无论你做什么决定，都会是最好的。"

那天晚上，我躺在床上翻来覆去睡不着。小花的话一直在我耳边回响。我开始想，是不是真的应该去城里闯闯？可是，我又舍不得离开这个生我养我的地方。

第二天一大早，我起来帮我爹做早饭。我爹看我心事重重的样子，问我怎么了。我把昨天和小花的对话告诉了他。

我爹沉默了一会儿，然后说:"儿啊，你小花说得对。你年轻，应该去外面闯闯。别担心我，我身体还硬朗着呢。"

我眼圈一下子就红了:"爹，我舍不得您。"

我爹拍拍我的肩膀:"傻小子，爹不是让你一去不回。你先去城里看看，要是觉得不行，随时都能回来。这儿永远是你的家。"

我爹的话让我下定了决心。我找到小花，告诉她我决定去城里试试。小花高兴地跳了起来，抱住我说:"太好了，家宝。我相信你一定会成功的。"

就这样，我收拾行李，准备去省城闯荡。临走那天，全村的人都来送我。我爹塞给我一个布包，说是他攒的一点钱，让我在城里安顿下来用。

我紧紧抱住我爹，眼泪忍不住流了下来。我爹拍着我的背说:"去吧，儿子。爹等着你闯出一番事业回来。"

来到省城，我才知道什么叫井底之蛙。这里的一切都让我目不暇接，高楼大厦鳞次栉比，马路上车水马龙，到处都是人来人往。我一个乡下小子，着实有些不知所措。

好在有小花帮忙，她给我介绍了一家饭店。老板看我年轻，又有一手好厨艺，就收了我当学徒。刚开始，我只能打打下手，洗洗菜切切肉。虽然辛苦，但我知道这是磨炼的机会，从不抱怨。

渐渐地，老板发现我手艺不错，就让我掌勺做些家常菜。我把握住机会，使出浑身解数。我做的菜不仅味道好，还在摆盘上下了功夫，深得食客喜爱。

有一次，一位老顾客吃了我做的红烧肉，赞不绝口。他问老板是谁做的，老板就把我叫了出来。那位顾客拍着我的肩膀说:"小伙子，好手艺啊！这红烧肉做得比我老家的还地道。"

我心里乐开了花，觉得自己的选择是对的。每天下班，我就和小花一起散步，说说一天的见闻。小花在一家银行上班，总是给我讲些理财的知识。我虽然听不太懂，但看着小花神采飞扬的样子，心里美滋滋的。

日子就这么一天天过去，转眼间到了2000年。我在饭店已经干了两年，学到了不少新菜式，还积攒了一些钱。我心里总惦记着要开一家自己的饭店，但又怕自己能力不够。

小花看出了我的心思，鼓励我说:"家宝，你的厨艺这么好，为什么不试试开个小饭店呢？我可以帮你打理账目。"

我有些犹豫:"可是，开饭店需要不少钱吧？我这些年的积蓄怕是不够。"

小花笑着说:"傻瓜，我们不是还有我的工资嘛。再说了，我们可以先租个小店面，慢慢来。"

小花的话给了我勇气。我们开始四处寻找合适的店面，终于在一个老居民区附近找到了一间小店。虽然地方不大，但租金便宜，而且周围住户多，是个不错的选择。

我们把积蓄都投了进去，添置了厨具，布置了店面。开业那天，我紧张得手心直冒汗。小花安慰我说:"别紧张，你的厨艺这么好，一定会成功的。"

没想到，开业第一天就爆满了。原来小花早就在附近发了传单，还找了些朋友来捧场。食客们吃得赞不绝口，都说要常来。

我们的小店就这样红火起来。我负责后厨，小花负责前台和账目。我们配合得天衣无缝，小日子过得红红火火。

眼看着日子越过越好，我心里还惦记着一件事。我对小花说:"咱们是不是该回村里看看了？我想我爹了。"

小花点点头:"是该回去看看了。再说，我们都老大不小了，是不是该把终身大事定下来了？"

我一听，心里乐开了花。我笑着说:"那咱们这次回去，就把婚事定下来吧。"

2001年春节前，我和小花回到了阔别三年的村子。一进村，我就闻到了熟悉的味道，鼻子一酸，差点掉下泪来。

我爹站在村口等我们，看到我们的车来了，老远就挥手。我一下车就抱住了我爹，哽咽着说:"爹，我回来了。"

我爹拍着我的背，声音有些颤抖:"好小子，有出息了。"

回到家，我给我爹仔细讲述了这些年的经历。我爹听得连连点头，脸上满是自豪。我又跟我爹说了我和小花的婚事，我爹高兴得合不拢嘴。

我爹说:"好啊好啊，我早就盼着你们俩成家了。这样，明天我去找王老哥，咱们把日子定下来。"

第二天，我爹果然找了小花的爹，两家人坐在一起商量婚事。大家你一言我一语，很快就把日子定在了三月初三。

村里人知道我和小花要结婚，都来道喜。张婶儿笑呵呵地说:"我就说嘛，你们俩是天生一对。这下可要请我喝喜酒了。"

我和小花就这样在村里操办起了婚礼。虽说是在农村，但我们也讲究。我亲自操刀做喜宴，做了二十几桌的酒席。小花则张罗着布置新房，还特意从城里买了些新潮的装饰品。

2001年3月3日，我和小花在村里举行了婚礼。那天，鞭炮声此起彼伏，红灯笼高高挂起，整个村子都沉浸在喜庆的氛围中。

我穿着崭新的西装，小花穿着漂亮的婚纱，我们在村里的祠堂里拜了天地。看着小花明媚的笑脸，我心里满是幸福。我想起小时候她说要嫁给我，没想到真的实现了。

婚礼上，我爹哽咽着说:"家宝啊，爹为你骄傲。你不仅有出息了，还找了个这么好的媳妇。爹啊，死也瞑目了。"

我眼圈一红，搂住我爹的肩膀说:"爹，您放心，我和小花一定会好好过日子，让您享享清福。"

婚礼过后，我和小花回到了城里。我们的小饭店生意越来越好，我们开始考虑扩大规模。2003年，我们在市中心租了一个大点的店面，开了一家正儿八经的饭店。

我们的饭店主打家常菜，菜品都是我精心研制的。我把老家的味道带到了城里，让那些在外打拼的人也能尝到家乡的味道。小花则负责经营管理，把饭店打理得井井有条。

2005年，我们的孩子出生了，是个男孩，我们给他取名叫李想。有了孩子后，我们更加努力工作，希望给孩子创造更好的生活环境。

2010年，我们的饭店已经成为了当地的知名品牌。我们开了分店，还注册了自己的商标。我常常感慨，没想到当年那个只会做几个家常菜的乡下小子，如今竟然成了餐饮界的一方人物。

现在是2024年，我和小花都50岁了。我们的饭店已经开遍了全省，还在考虑要不要进军全国市场。我们的儿子李想已经大学毕业，正在国外学习酒店管理，准备回来接班。

前些日子，我和小花回了趟老家。村子变化很大，水泥路修到了家门口，家家户户都盖起了小洋楼。我们看到这些变化，心里既高兴又感慨。

我们去看了我爹的坟，给他上了香。我对小花说:"要是我爹在，看到我们现在的日子，不知道会有多高兴。"

小花握住我的手，温柔地说:"家宝，你爹泉下有知，一定会为你骄傲的。"

回城的路上，我们路过了当年的小学。我忽然想起了什么，笑着对小花说:"还记得吗？就是在这里，你说要嫁给我，就为了能吃到我家的好东西。"

小花也笑了，说:"是啊，没想到一句童言无忌，竟然成真了。不过现在，我不仅吃到了你家的好东西，还和你一起创造了这么多好东西。"

我深情地看着小花，说:"小花，谢谢你当初选择了我，陪我一起走过这么多年。"

小花靠在我肩上，轻声说:"家宝，我们的故事还长着呢。以后的日子，我们继续一起走下去。"

看着窗外飞逝的景色，我心里充满了感激和期待。我知道，我和小花的故事还会继续，我们会携手走向更美好的未来。