第三次长沙会战，日军第11军再兴攻势，骄兵埋下惨败“祸根”

1941年12月7日，日本偷袭珍珠港，太平洋战争爆发。两天后，国民政府正式对日本宣战。世界反法西斯同盟开始建立，中国人民独立抗击强大的日本四年；终于迎来了转机。

日军攻陷香港

作为日军南下计划一部分，驻广东的第23军在12月8日向当时英国殖民地香港发起攻击。次日，国民政府军事委员会（简称军委会）命令各战区牵制日军，以策应英军作战。中国第4战区（司令长官张发奎）开始向广州进攻，第9战区所辖的粤第4军欧震部及暂编2军邹洪部奉命南下支援（不是《长沙保卫战》中，薛岳为引诱日军第11军，假装派第4军，第74军支援广东）。日军第11军认为有必要再次扫荡第9区战，“牵制其南下的行动”，以保证第23军香港作战的顺利。

第二次长沙会战后，日军第11军上下产生骄敌心态；普遍轻视国军的战力。竟大胆在距上次大规模会战后仅两月，部队的补充休整尚未完成、准备不足的情况下便决定作战。12月13日，阿南惟几下达作战命令，内称：“我军以策应第23军及南方军作战，立即准备对江南地区发动攻势。”决定调集王牌第6师团全部及第3师团、第40师团主力共约7万人（不是国内网络传说的12万或10万人）；由于是配合第23军作战，所能集中兵力又有限，第11军原计划用两周时间在汨罗江沿岸击溃川军第20军、中央军第37军后，“即结束作战”。

日军王牌第6师团

其第6师团是日军王牌中的王牌，南京大屠杀罪魁。侵华战争以来，一度“所向无敌”；然而在武汉会战黄梅战斗中，被桂军第7军，第48军围攻近一个月首遭挫败；1939年南昌会战，在武实验室又被川军第72军，第8军（后改编为第10军），湘军第73军再次击败。而第三次长沙会战，这支号称日军中劲旅的王牌；将遭到前所未有的惨败。

同前两次湘北作战事先仔细侦察、周密规划相比；此次却匆忙而粗疏，这也注定是场惨败。日军各部得令后就迅速向岳阳以南集结，分别到达新墙河以北一线地区。阿南惟几也在22日飞抵岳阳指挥所，准备第三次扫荡湘北，重现上次会战歼灭国军第9战区主力的“辉煌”；而正是阿南惟几在会战开始后，突然改变作战目标—攻取长沙，酿成惨败。

第三次南岳军事会议