山西
王家曾经保存过很多的照片，后来被毁掉了大部。王守谦家中的墙上挂着一幅父亲王家烈正当年的照片。据说，是从王家烈的一张工作证上扯了留下来，交由一位照相馆的朋友帮忙保存的。
对于“历史人物”王家烈的评价，王守谦个人认为：“他不能算是政治家，但是个好的军事家。当然，晚年的父亲，没机会接触军事了，自然就是个平凡老人了。”
王家烈的一生充满戏剧性的转折，要了解王家烈的历史故事，必须从他的几次人生转折说起。
“背盐老二欠债被迫参军”
王家烈于1893年出生在贵州桐梓县新站区小水乡池井台的一户普通农村家庭。王家烈的父亲稍微有点文化，王家烈的亲哥嗜赌如命。
成年之后，王家烈读了点书，为了混生计，先是在遵义教了一段时间的私塾，之后又到了川黔边界做了苦力。
那个时代，川黔一带出卖苦力的人也是分级别的，而王家烈干的是苦力中的最下层：负责在四川背盐巴来卖。这种没有固定上班地点、社会地位最低的苦力，被人们称为“背盐老二”。
由于成天干着体力活儿，需要补充大量的食物，所以王家烈的饭量很好。盐商提供的饭，没有菜，王家烈就靠着随身携带的咸菜下饭。做“背盐老二”一两年以后，王家烈经历了一件事，直接成了他人生的转折点。
当时，盐商为避免“背盐老二”在路上将盐变卖，然后拿钱走人，便向这些人收取一定的押金。王家烈管它叫“税”，不交“税”就得不到这份工作。
为了交这一笔钱，穷困交迫的王家烈只好去借钱，没想到交了押金以后，等到去取货物的时候。人家告诉他，他的“货物”已经被他哥哥取走了。再一问，爱赌博的哥哥早就将货物变卖掉了。
王家烈急了，没有了货物，押金还是向别人借来的。更令他担忧的是，债主多次警告他，若是下一场（农村赶集）到了，还是清不了账的话，就要“拉他去跳河”。
20多岁的王家烈还不起债，又害怕被害死，于是，他想了个解决的办法，那就是走为上策，参军去了。
“小兵转成继承者”
参军之后，王家烈一生最为跌宕起伏的军阀生涯开始了。1914年8月，王家烈在遵义入伍了。起初，被迫无奈当兵的王家烈，对自己的身份不是很满意，毕竟那时的说法是，好吃懒做的人，才去当兵。
有意思的是，王家烈每当遇到熟人的时候，他就会把帽子拉下来，以免被人认出来。
战场上，农民家庭出身的王家烈，打仗勇敢，加之他远远超过贵州人平均身高的大个子，以及战斗时懂点儿计谋，诸多优势齐聚在这个初生牛犊不怕虎的小伙子身上。果然，他很快就脱颖而出：从列兵，快速升到了司务长等职。
这期间，1915年至1917年，王家烈先后被送入贵州军模范营和贵州讲武学校学习。经过系统的培训后，王家烈掌握了一定的军事能力。王家烈之所以能升迁和深造，除了个人原因外，与他的老乡周西成有着莫大的关系。
在川打仗的时候，周西成就意识到，只有自己的桐梓老乡最勇敢，最义气，最值得信任。于是，以周西成为首的集团——“桐梓系”暗戳戳地成立了，(表弟)毛光翔、王家烈就是集团的骨干。那时，军中流传着这样一句话：“官不出桐梓，酒不出茅台”。
直到后来，周西成主政贵州，甚至公开指定继承人以“群、绍”为序，即毛群麟（光翔）、王绍武（家烈）。而王家烈能位于周西成至亲毛光翔的后一位，与他这一段时间表现出来的将人之才分不开。
王家烈年老时，常常和身边人说起以前打仗的事情，每当说到哪一个地方的地形应该怎么打，哪个时候应该吹响冲锋号，怎么样分配队伍等等。这一说起来，他就滔滔不绝，头头是道。
由于肚子里有“墨水”，王家烈多次在桐梓系团队中发挥作用，也让老大周西成对他格外重视。
“权力的几次交替”
周西成死后，他拟定的继承人毛光翔和王家烈2人之间，相处得并不是那么愉快。尽管曾经生死与共，但对于上位的毛光翔，王家烈很不服气。毛光翔在位3年后，王家烈决定“夺权”。而他的这次行动，得到了蒋介石的大力支持。
1929年，蒋介石任命王家烈为“讨逆指挥官”，王家烈趁机获得了黔东、黔东南广大地区。1930年7月，蒋介石任命王家烈为“湘黔边区剿匪司令”，率部入湘西“会剿”红军。
期间，王家烈部的军饷，由中央和湖南省按月拨款，并在蒋介石的默许下，王家烈夺得了沅江上游滇黔两省鸦片集散地的巨额“特货保护税”。有了钱，王家烈便大量购买枪械弹药。加上蒋介石奖励的大批枪械，王家烈可算是赚得盆满锅满。
兵肥马壮的王家烈重兵压筑，毛光翔不敌，只好乖乖献出“宝座”。经过几次权力交替，在蒋介石的扶持下，王家烈终于得偿所愿，当上了“贵州王”。
然而，1935年，在蒋介石收纳贵州军阀割据势力入中央的道路上，王家烈和蒋介石的关系就发生了变化。蒋介石让王家烈在军长和省长之间作出选择，王家烈选择了继续担任25军军长，卸下省长。没多久，王家烈下面的人闹军饷，蒋介石以此为由，将王家烈的军权也收走了。
政治、军事上地位均失，心灰意冷的王家烈向蒋介石提出要出去考察，而蒋介石也正好想让王家烈离开贵阳，顺水推舟地说：“保重，绍武兄。”失去权力的王家烈对蒋介石自然心存怨恨。
“王家烈坐上张学良的飞机离开贵阳”
1935年，王家烈坐上当时在贵阳的张学良的飞机，飞往武汉，同行的还有王家烈的第三任夫人梁镜华，也就是王守谦的母亲。
据王守谦称：“飞机就是张学良自己开的。我母亲回忆这一段的时候非常肯定。”
离开贵阳的王家烈心中对蒋介石不满。在武汉和张学良一次泡澡后休息，两个人谈到了蒋介石，王家烈比较直率地表达了自己的怨言，而张学良谨慎地提醒说：“绍公，小心隔墙有耳。”
同样是地方军阀出生，又非中央嫡系，王家烈和张学良的私人交情不错，就连张学良和杨虎城的私人关系，张学良也对王家烈不避讳。
