互联网和电话的中断切断了飓风海伦的部分灾民与世界的联系

海伦飓风过后，部分灾民与外界隔绝。除了坍塌的道路和桥梁之外，许多受灾地区，尤其是在北卡罗来纳州西部，由于飓风以及随后的洪水、断电和山体滑坡导致手机信号塔和互联网服务瘫痪，通信严重甚至完全中断。

SkyLine/SkyBest 是一家为北卡罗来纳州西部农村地区提供电视和互联网服务的小型电信公司，其首席营销官爱德华-辛森（Edward Hinson）表示，那里的通信基础设施遭到了灾难性的破坏："我们很难预料下一阶段会发生什么，因为我们还在评估如此巨大的破坏。我不知道如何表达损失有多严重"。

由于该地区的通信能力有限，很难分析和传递损失情况。 迄今为止，飓风已造成 120 多人死亡，数百人失踪。

联邦通信委员会每天都会更新受"海伦"影响的各县的连接情况。 联邦通信委员会的统计数据显示，截至周一，北卡罗来纳州的 1452 个基站中有 370 个因电力不足而中断，103 个基站使用备用电源，3 个基站因损坏而无法运行。

艾弗里县、米切尔县和扬西县的情况尤为严重，这些地区只有 10% 或更少的基站能够正常工作。联邦通信委员会表示，北卡罗来纳州的两家地方电视台和两家调频广播电台也已停止服务。

互联网提供商通常都有灾难应急计划，例如在停电期间保留备用发电机和燃料以维持服务。 但洪水的严重程度足以破坏这些计划，Hinson 说。

"我们现在的目标是让我们的核心网络恢复运行。 我们的一些设施浸在齐胸深的水中。" 他说："当建筑物侧倒、倒置或浸在齐胸深的水中时，备用发电机也无济于事。"

跟踪互联网连接情况的公司称，北卡罗来纳州西部大部分地区的宽带网速很慢，有些地区甚至根本没有宽带网。

NetBlocks是一家英国公司，旨在跟踪全球互联网联通性与审查状况，该公司表示，该地区的一些城镇预计将出现严重甚至全面的宽带中断。 韦恩斯维尔（Waynesville）和亨德森维尔（Hendersonvile）已经完全断网，而韦维尔（Weaverville）和摩根顿（Morganton）则从完全断网变成了服务极其有限。

该公司的研究主管伊西克-马特（Isik Mater）说，阿什维尔的连接率仍然只有 10%左右。她说："自登陆以来，阿什维尔及其附近地区没有看到任何恢复情形。"

分析公司 Kentik 的互联网分析主管道格-马多利（Doug Madory）向 NBC 新闻证实，阿什维尔的互联网尚未恢复。

总部位于肯塔基州和田纳西州的农村战略中心（Center for Rural Strategies）是一家帮助协调非营利组织以造福美国农村地区的组织，该组织的主席迪-戴维斯（Dee Davis）说，对于受到严重洪灾影响的人们来说，无法查看亲人的情况是一件痛苦的事情。 戴维斯在 2022 年肯塔基州东部洪灾中失去了一位好友。

"很多爸爸妈妈一觉醒来，不知道孩子们在哪里，也不知道该做什么，他们的能力有限。 那一刻的无能为力会产生真正的影响，"他说。