十九世纪的中国动荡无比,此时正处于朝代更迭,也是中国最黑暗的历史时刻。在这一时期,很多风云人物涌现,也有很多军阀在中国大地上活跃着。
我们都对这些军阀的名字耳熟能详,却不知道有一位神人,他的寿命比宋庆龄、张学良还长,他的名气比当时中国的一把手还大,他就是拥有千万信徒的高僧释虚云。
虚云禅师是湖南人,他是父亲萧玉堂公年过四十而无子,急坏了,他的夫人在观音寺祈子,虔诚的心感动了菩萨,晚上梦见一个穿青袍的长胡须的神仙,头顶观音跨虎而来,于是颜氏就有了身孕。
不过虚云禅师说自己生下来是一个肉团,颜氏以为是怪物,气闷而死,第二天有个卖药翁将肉球剖开,发现一个白胖的男婴。虚云禅师由庶母王氏养大。
他年少时也曾师从儒学,十三岁为祖母和生母做佛事,发现佛书,十分欢喜,于是无法自拔。十七岁就要去南岳衡山出家,第一次出家被拦住,他父亲害怕他再出家,一连给他娶了两房媳妇,结果他碰都不碰,虽然与媳妇一起生活,但守身如玉。
虚云禅师从小就喜欢吃素,讨厌荤腥,他对女人是这么评价的:“美女在前,你以为是一枝花,其实迷魂鬼子就是她。”不知道他两位媳妇是什么感想,守活寡的滋味应该不好受。
十九岁他从家里逃出来,到寺庙出家,父亲遍寻不获,只能失望地回去,而他就在寺庙住下来,吃斋念佛,过着恬淡的生活。
虚云禅师一开始采取“苦行僧”的修行方式,像原始人一样居住在洞穴里,饿了便吃松果,渴了就饮山泉水,披头散发,衣不蔽体,跟野人没什么两样。后来过路的行脚禅人看见他这个模样,责备他说:“你这种做法不行,并不是正路,只是浪费功夫而已,就算你修行成功了也不过是个自了汉,无法达到正道。”
虚云谦虚地问:“师父,那我该怎样做呢?”
法师说:“发菩提心,上求下化,自度度人。”法师赠给他衫裤衣履,令他剃发沐,他边悟边修行,后来行走天涯,到处求访,先度自己,再度他人。
他行走过普陀山、北岳恒山、西岳华山,最后到终南山,后来到了西藏,礼布达拉宫,走遍了中国所有的名山大川,在这个过程中,他渐渐开悟。
后来他到各地讲经布道,成为一代禅师,百年间历坐十五个道场,并重修六大祖庭,还培养了一大批护法高僧,影响力非常之大。
当时中国军阀林立,虚云禅师拥有这么多信徒,有很多人不服气,有一位官员就针对他,处处对他施压,结果释虚云说服了国民总理熊希龄,将这位官员赶出本地,可见他的影响力是多么大。
慈禧笃信佛教,曾亲自寻找过虚云禅师,问他命理之事,并且给他下跪。
一九二七年对于老蒋而言,是个不详的年份,他损兵折将被迫下野,中了孙传芳的计丢了徐州,心情非常落寞。当他拜见了虚云禅师后,他本来不认为这个和尚能帮上他什么,只是跟他诉苦,没想到虚云禅师捻须一笑说:“你不用着急,最多两年,定然可以翻身,而且权势更大。”他称赞了老蒋一番,还给了他一件法器。
老蒋半信半疑地回去了,果然两年之后,他娶了宋美龄,获得了很大的权势,他赶紧去给虚云禅师下跪,说感谢他的指点。
虚云禅师一直活到新中国成立,当时112岁的释虚云禅师被推举为荣誉会长,他亲自主持修建庙宇,为劳苦大众尽力奉献自己的光芒。他去世的时间是一九五九年,活了一百二十岁。
说起虚云禅师的厉害,还有一个小故事,在他100多岁的时候,曾经遭遇过抢劫和毒打,当时几个壮汉认为一个老和尚手无缚鸡之力,又那么有名气,肯定有很多钱,于是逼老和尚交出黄金白银及枪械,老和尚说没有,他们就毒打老和尚。
他们将他关闭在禅房里,不给饮食,虚云禅师本已饿得半死,经过一番毒打,竟然好像真的死了。壮汉一看老和尚死了,就扔下他离开。入定的老和尚直到八天后才被人发现,他呻吟一声坐了起来,侍者很惊喜,说:“老禅师,你还活着,你昏迷了八天。”
虚云禅师说:“哦,我以为只有数分钟而已。”
虚云禅师的一生颇为传奇,他确实做到了“自度度人”,他的功德无法计算,是值得后人尊敬的。
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