天文学家：银河系和仙女座星系会碰撞？

天文学家一直认为，在未来 50 亿年内，我们的家园星系——银河系，必然会与邻近的仙女座星系相撞。然而，据 Space.com 报道，一项新的模拟表明，在未来 100 亿年内，这种碰撞或许不会发生。

仙女座星系，又名梅西耶 31 号，距离我们的星球约 250 万光年，是距离银河系最近的大星系。

1912 年，天文学家通过仙女座发出的光的特征来研究其运动，首次预测该星系正与我们的银河系相撞，接近速度为每秒 110 公里。

后来的研究确定，这两个星系将正面碰撞，并陷入一场宇宙的舞蹈，最终合并成一个名为 Mlekomede（目前尚未有权威的中文译名）的单一椭圆星系。

在 60 亿至 100 亿年前，这样的合并是常见的景象，并塑造了我们宇宙的星系景观。尽管我们的星系显示出过去被吞噬的残余，但它的命运很难确切预测。

芬兰赫尔辛基大学的天文学家蒂尔·萨瓦拉领导的一项新研究表明，对这两个星系的位置、运动和质量的测量存在很大的局限性——即使有最新和最准确的观测数据也是如此。

此外，先前的工作没有充分考虑到附近较小星系的引力影响

这些影响十分显著，从根本上改变了银河系和仙女座星系的轨道，甚至可能强大到足以让这两个星系偏离碰撞路径

研究人员写道，这些不确定性给截然不同的结果留出了空间，两个星系不发生碰撞的可能性达 50%

借助盖亚和哈勃太空望远镜近期对附近星系的观测结果，天文学家为包含银河系、仙女座星系以及其他几个星系的本星系群的演化构建了可能的模型

仙女座正以每秒 110 公里的速度接近银河系（截图）

当我们银河系附近的第二大星系三角星系（M33）被纳入模拟之中时，合并的概率提高了

然而，当把与这两个注定会碰撞的星系的轨道垂直的大麦哲伦星系的轨道纳入模拟时，在接下来的 100 亿年里，合并的可能性就降低了。

“如果没有合并，这两个星系会在一定距离处彼此错开，”佛罗里达理工学院的天体生物学家马纳斯维·林加姆（Manasvi Lingam）说。

取决于这个距离有多大，每个星系的一些外部区域可能会被打乱并抛射到太空。这项新研究仍然认为有 50%的碰撞可能性，但据林加姆所言，这可不是一个微不足道的概率。

他说，即使是完全碰撞，对像我们这样的任何单个行星系统的直接后果应该都很小。

来自盖亚任务的未来数据，此任务正在生成迄今为止银河系的最优地图，将有助于更准确地估计我们星系的运动和质量。这些数据可以帮助天文学家确定哪个邻近星系对可能的合并具有主导影响。

倘若这两个星系在数十亿年后最终相撞，天文学家预测咱们的太阳系会被抛入新合并星系的其中一条外臂。被抛入太空的恒星会留下令人印象深刻的尾巴，而被压缩成云的气体和尘埃将引发恒星形成的爆发。

哇，这就是星系合并后从地球上看到的夜空的模样（截图）

哇，这就是星系合并后从地球上看到的夜空的模样（截图）

哇，这就是星系合并后从地球上看到的夜空的模样（截图）

这就是星系合并后从地球上看到的夜空模样（截图）

两个星系合并时稍显混乱，这主要归因于它们内部的巨大空洞。

我们加速膨胀的宇宙会将遥远的星系进一步拉离我们的周边区域

到那时，人类至少在地球上早已灭绝，因为不断膨胀的太阳会吞噬我们的星球。

也请看看美国国家航空航天局展示的银河系的独特影像。