讲真的，还有人把他们视为冠军争夺者吗？

一年之前利拉德刚来到密尔沃基的时候，雄鹿被视为总冠军的最大竞争者。然而一年后，在争冠球队的讨论里，你已经很少能见到雄鹿的名字。

作为一支连续两年止步季后赛首轮的球队，这样的待遇似乎合情合理。但作为一支拥有字母哥和利拉德的球队，他们的上限肯定远远不止于此。

上赛季的季后赛，字母哥一场没打。利拉德在打完前三场之后也陷入伤病麻烦，G6匆匆复出也难挽败局。两位核心常规赛都打了73场，出勤率不错。但季后赛的失败，直接意味着整个赛季的失败。

不过雄鹿也并非全都是坏消息，起码字母哥和利拉德的磨合，在一步步变好。上赛季经历了赛季初的阵痛，换帅之后全队的磨合，最终东部第三的位置并不是不可以接受。

利拉德最近说：“我比我刚来的时候更了解扬尼斯的比赛。我比他刚来的时候更熟悉他了。这次我们不需要再经历这个过程了。”

我们总是会认为利拉德在开拓者那么猛，去到雄鹿和字母哥联手岂不是无敌了，但篮球肯定不是1+1的游戏。利拉德需要重新适应一个完全陌生的篮球环境，同样字母哥和米德尔顿这些人，也得适应球在利拉德手里。

只不过时间是不等人的，一个赛季的磨合，对于现在节奏飞快的NBA来说够奢侈了。而雄鹿本身也等不了太多时间，他们核心阵容全都老了一岁。

米德尔顿（33岁）、利拉德（34岁）和大洛佩兹（36岁），好消息是字母哥今年12月才满30岁，坏消息是他的帮手们正在逐渐走向生涯的下坡路。上赛季已经有了这个趋势，大洛下滑严重，米德尔顿伤病不断，利拉德状态起伏。

所以字母哥常规赛必须玩命打才能保证雄鹿处于东部上半区，赛季最后三场，字母哥顶不住拉伤了，一整个赛季的努力付诸东流。字母哥的拉伤看似偶然，其实也有必然性。

休赛期的雄鹿其实没有多大的补强，他们失去了比斯利和贝弗利，补充了普林斯、德朗-赖特以及底薪捡漏了小加里-特伦特。选秀方面在23顺位选中了小孩哥AJ-约翰逊，在33顺位选中了泰勒-史密斯。

普林斯上赛季在湖人打得不错，没想到湖人就这么放走了。AJ-约翰逊是一位潜力满满的双能卫，但由于成熟度欠缺，在新秀赛季大概率不会立即进入轮换，期待值有限。

特伦特和泰厄斯-琼斯的情况类似，没有得到理想的合同，选择底薪赌一年。他的角色，其实在雄鹿相当关键。目前看来特伦特会成为雄鹿的首发二号位，上赛季他在猛龙投出了39.3%的三分命中率，起码在三分方面可以弥补比斯利的流失。

防守端特伦特需要承担相当重的责任，和他搭档的两位后场，利拉德防守是老问题了，米德尔顿今年夏天两只脚踝都做了手术，所以特伦特下赛季将成为雄鹿的防守箭头，他的防守效果如何，将决定字母哥面临着多大的防守压力。

此前谈到球队新援=是否会帮助球队重返分区决赛或总决赛，字母哥说：“分区决赛？总决赛？我们得先过首轮，先立个小目标。”比起恩比德说他生涯就差一个总冠军了，字母哥的想法显然更加务实。

在球队早早超越第二土豪线的情况下，雄鹿在休赛期的补强还算让人满意，填上了比利斯出走的漏洞，也尽可能增加了板凳席的深度。但平心而论，现在雄鹿还是东部第一阶梯的球队吗？

凯尔特人五人组的强大依旧，尼克斯豪掷千金疯狂补强，费城76人补强乔治之后剑指东决，身后的骑士魔术虎视眈眈，别忘了还有上赛季打进东决的步行者。

尽管字母哥2023年和球队签下3年1.76亿的提前续约合同，这份合同持续到28年。但关于字母哥去哪儿的流言似乎一直都没停过。现在留下一位巨星最好的资本是球队竞争力，而不是一份顶薪合同。

随着球队老龄化严重，而字母哥仍在巅峰年纪，雄鹿肯定还需要做些什么，才能保证他们和字母哥处在同一条赛道。