湖南
早已退休的李肇星听闻又有新的使命，即将担负重任，这对国人而言是一个振奋人心的消息。
对于大多数人而言，李肇星的名字不是特别熟悉，可他却有着“诗人外交家”的美誉。
这绝不是对他的吹捧，李肇星的现代诗歌朗朗上口，醇朴自然。
比如关于香港回归时，李肇星就写道：“胜过羊羔的跪乳，乌鸦反哺，像士兵匍匐在阵前，卫护母亲的尊严。”
在几十年的外交岁月中，李肇星最感谢的就是外交之路的伯乐钱其琛。
2017年5月9日，原国务委员、前国务院副总理钱其琛因病在京逝世。
得知这一噩耗，李肇星悲痛莫名，亲自来到八宝山送别这位老前辈最后一程，有报刊记者采访李肇星的感受，李肇星脸上表情凝滞不愿多言，只淡淡说了一句：“回想起在自己的外交生涯中，从这位伟大的外交家上身上学到数不尽的点点滴滴。”
初次见面，闹出笑话
时光匆匆，整整40年，这是李肇星和钱其琛结识的年头。
1977年，一个初夏的日子，两代外交部长风云际会。
没有浊酒一杯喜相逢的小说情节，两人的初次见面反而闹出了一场笑话，这让李肇星猝不及防，埋怨自己没有做好准备。
当时正值改革开放的第一个年头，李肇星在解放军农场锻炼了三年，又在万里之外的苦寒之地非洲干了七年。满打满算，人生的十年光阴如东去江水，永不复返。
时代的脉搏和个人的命运总是交相辉映，李肇星甘于坐“冷板凳”，就证明其对事业是忠诚无二，于是他的职位有了变动，被调到外交部新闻司任科员。
那天，李肇星所在的新闻司党小组长方平带着李肇星去见司长（司长就是钱其琛）。
跟着方平，李肇星一路来到司长办公室，在场的人很多，李肇星的内心也很紧张。方平指着其中一位外表和善的中年人，说：“小李，他就是咱们新闻司的司长，是咱们的领导。”
李肇星见了之后，立刻回了一句：“钱司长好。”
话音刚落，在场的人莫名其妙都笑了，只有李肇星孤零零站在原地，丈二和尚摸不着头脑。他也不敢问为何发笑，只好跟着一起笑。
走出办公室，方平才告诉李肇星，说：“肇星，不用拘束，叫他钱司长，直接叫他老钱就行，这是他的风格，他也不喜欢别人按照职位叫他，会拉远和同志们的关系。”
这时，李肇星才知道，自己成了新闻司第一个叫钱其琛为“钱司长”的科员。
从那以后，一直到钱其琛担任国务委员、副总理，钱其琛仍喜欢“老钱”这个称呼。
离休后，李肇星第一次见到他，称他为“钱副总理”，钱其琛打趣说道：“小李，怎么儿回事？几个月不见，你中文水平下降这么快。四个字儿错了三，我不是副总理了，你不知道吗？”
李肇星回忆道，这是钱其琛40年里第一次同自己开玩笑。
可见，钱其琛位居庙堂时，不苟言笑；处江湖之远，就“无官一身轻了”。
外交之路的引路人
在新闻司工作了4年，李肇星的职位也有了提升。
1982年，钱其琛仍是新闻司的司长，李肇星已经升任为一副处长。
那年三月，勃列日涅夫传达出改善中苏关系的言论。别人给了个台阶，身为礼仪之邦的中国在端着也不好，外交部得到指示，也要向外界传达一些友好的信息。
正好，外交部为了与时俱进，同国际接轨，也要例行召开新闻发布会，回答记者问。
3月26日，钱其琛司长主持了新中国外交部第一次新闻发布会。
