很早就想寻访幽居寺塔,但这座古塔处在深山里,虽然毗邻西阜高速。但阜平县到西柏坡这段路,中途文物古迹很少,单独跑一圈又没必要,所以拖了几年,直至今年十一国庆假期成行。说来仍然是为了这座塔额外开了一百余公里,本来可以从平山县东林山一路北归,却又去找塔,再到阜平,向东进入沧榆高速。
幽居寺塔其实经过大修,但其结构样式仍然与宋代以后的古塔显然不同。其密檐独特的砖角叠涩结构,带有明显北朝风格,四面塔的造型,又是唐代及以前的范例。
这座幽居寺塔位于灵寿县寨头乡砂子洞村东南,尽管在高速上就能望到,但下了高速去寻找,仍然有数公里距离。西阜高速线路的这条山间峡谷,正是正定府到五台山朝圣的古道,而砂子洞村曾是驿口。
幽居寺只是后来的名字。这座寺庙始建于东魏天平元年(534),由定州官寺定国寺禅师僧标,草创于灵寿西北祁林山下、朱山之阳。初期,规模较小,俗称“禅室”。
北齐天保七年(556),定州刺史、六州大都督、赵郡王高睿为其亡父、母、伯、兄、妻及自身功德,在禅室原址上,捐资整修扩建,敬造了释迦牟尼佛、无量寿佛和阿閦佛三尊彩绘石佛像,并置僧舍二百余间,择行僧二千余众居之,正式命名“定国寺”,成为了皇家寺院。
定国寺落成的第二年,高睿又建造了一座舍利塔,用于放置三尊佛造像和供奉佛舍利。也正是现存的幽居寺塔前身。唐代时期,曾对这座古塔进行大修。元代,寺院改名祁林寺,属真定路管辖。官府重建五台山寿宁寺时,对祁林寺进行了修缮,并将寺院及其田产分付给寿宁寺。祁林寺成为了寿宁寺的下院,辉煌一时。明清以后,日渐凋零,民国时期毁弃。
现在,幽居寺已没有痕迹,仅存古塔。这是一座七级密檐的砖结构方锥塔,高约23米,底宽5.23米。塔身第一层较高,往上逐层递减,每层塔檐为棱角砖牙叠涩外出,塔顶用仰莲托着塔刹。第一层有门可入内,塔内立有北齐碑一通,石造像三躯,以上六层共有大小石造像16躯。
塔身南面,开拱券门,门框由整块石料雕刻而成,边框及门楣上满布线刻莲花化生童子、云龙、金翅鸟及忍冬纹饰。塔身四至六层的南、西两面存有彩绘,画技娴熟,线条丰满。
塔内原来置有高睿捐造的三尊大佛,即北壁释迦牟尼坐像,西壁无量寿佛像,东壁阿閦佛造像。另外还有16尊大小石龛像,都是北齐旧物。1992年,三尊大佛中的阿閦佛首被盗。1996年,释迦牟尼佛、无量寿佛二佛首和北齐卧碑等被盗。
2014年,台湾星云大师得到信众捐赠的一佛头,经辨认,实为幽居寺塔内旧物。2016年2月26日,星云大师亲自护送佛首抵达北京使石佛身首合体。这尊北齐石佛在国家博物馆短暂展出后,于2016年4月,回到河北省博物院,成为了镇院之宝。(冀350,第五批全国重点文物保护单位,2023年12月10日)
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