要说春秋时期的开始,应当是从平王东迁(公元前770年)开始,然而,《春秋》的史料却是从鲁隐公元年(公元前722年)开始,这也就导致春秋的开局有50年的时间没有在《春秋》史料中记载,形成了“真空”时代。
《春秋》从鲁隐公元年开始,开篇提到了“郑伯克段于鄢”等重要的五件史实。但《左传》对《春秋》所记载的“鲁隐公元年”发生的“五件大事”,浓墨重彩、绘声绘色的讲述了“郑伯克段于鄢”这个千古流传的典故,也正是因为这样,“郑伯克段于鄢”成为《左传》第一典故。
那么,《春秋》开篇的“鲁隐公元年”,究竟发生了哪些重大事件,第一件是“三月,公及邾仪父盟于蔑”,什么意思呢?就是在鲁隐公元年(也就是公元前722年)的周历三月,鲁国的鲁隐公与邾国(又称邹国)的邾仪父在鲁国的姑蔑进行会盟。至于究竟会盟是为了什么?以及做了什么,不得而知。
第二件就是“五月,郑伯克段于鄢”,这个我们后面再来详述。第三件是“七月,天王使宰咺来归惠公、仲子之赗(fèng)”,什么意思呢?就是鲁隐公元年的周历七月,周平王派遣一个名叫咺(xuān)的家臣前去鲁国参加鲁惠公的葬礼,这原本是符合礼仪的,但是咺这个家臣却闹了一个大乌龙,而且这件事后来还被《左传》狠狠地批判了一番。
第四件是“九月,及宋人盟于宿”,什么意思呢?就是鲁隐公元年周历的九月,鲁国和宋国在宿国结为同盟,于是鲁、宋两国开始交好。第五件是“十有二月,祭伯来。公子益师卒”,什么意思呢?就是鲁隐公元年的周历十二月,鲁孝公的儿子姬益师去世,祭国的祭伯来到鲁国。
细看《春秋》第一篇,不难看出,鲁隐公元年发生的这五件大事,对春秋时期产生重大改变和影响的,唯有“郑伯克段于鄢”这个典故以及这个故事发生后的蝴蝶效应,拉开了春秋三百年诸侯混战的序幕。因为姬段与郑庄公在鄢邑决战失败之后,逃到了与卫国毗邻的共国,之后出现了一系列的“复仇风暴”。
姬段的“好基友”州吁,他弑君篡位后,打着为姬段复仇的旗号,准备对郑国发起复仇之战,但单凭卫国力量是不够的,于是联系了宋国、陈国、蔡国以及鲁国,不过鲁隐公并没有参与,于是最终就组成卫、宋、陈、蔡四国联军,浩浩荡荡发起对郑国的复仇之战,结果仅仅围困了郑国东门五天之后,就被郑庄公用计逼退。