亚马逊 Tye Brady 展望下一代机器人仓库

在过去的几年里，“交付未来”这一活动展示了为亚马逊运营提供动力的最新技术。西雅图 2023 年的活动展示了该公司药品相关产品和无人机送货的更新。

今年在纳什维尔，亚马逊讨论了其购物体验的人工智能更新，以及该公司如何使用计算机视觉进一步缩短包裹交付时间。虽然在为期两天的活动中，未看到该公司展示任何新的机器人系统，但它确实提供了一些关键的见解，了解它如何整合现有的产品。

活动结束后不久，TechCrunch 与亚马逊机器人首席技术专家 Tye Brady 进行了交流。在过去的几年里，这种交流一直是一年一度的活动，让我们有机会更深入地了解亚马逊的机器人故事在过去 12 个月里是如何变化的，以及接下来的 12 个月将如何发展。

根据亚马逊的内部数据，该公司目前在美国的履行中心部署了 75 万多个机器人。这与该公司在 2023 年吹捧的公开数字相同。然而，这并非全部实情。75 万这个数字仅包括该公司的自主移动机器人（AMRs）。

这些是自该公司 2012 年收购 Kiva Systems 以来一直在亚马逊仓库地板上巡逻的熟悉的轮式系统。这些载货手推车机器人，该公司也将其称为驱动系统，包括许多不同的型号，包括自主 Proteus 系统，它是 2022 年在 Re:Mars 上推出的。

机械臂在亚马逊的机器人队伍中占了绝大部分，但其他形式的设备在仓库里也有了自己的空间。

第二大的类别是亚马逊的机械臂，现在包括罗宾、红衣主教和麻雀，每个都负责对物品进行分类和堆叠。

亚马逊机器人家族的最新成员是红杉，它在 2023 年的“交付未来”活动中亮相。这个名字借用了北加州巨大的红杉树之名，很可能是在向该系统的规模和范围致敬。红杉是一种自动存储和检索系统，原理与 AutoStore 等公司提供的类似。

第一个红杉系统于 2023 年在休斯顿地区的一个履约中心上线运行。周三，亚马逊宣布，一个规模是其 5 倍的系统现在构成了路易斯安那州什里夫波特一个大型仓库的核心部分。履行中心本身并不新，但正在大幅扩建，面积超过 300 万平方英尺。

亚马逊当然有资源从头开始建造新的绿地机器人履行中心。相反，这家大型零售商把重点放在了改造现有的棕地仓库上。正如布雷迪所说，虽然这种方法资源消耗较少，但却迫使公司在“飞机飞行时修理飞机”的状况下围绕现有的交付业务来开展工作。

亚马逊位于什里夫波特的中心是其首个“第 12 代”建筑，最终使用的机器人数量将达其前代的 10 倍，不过该公司尚未披露这一数字。布雷迪补充说，随着这些新机器人的出现，围绕机器人的工作岗位也增多了。这意味着可靠性维护工程（RME）的职位比以前多了 25%。

该公司补充道，一旦什里夫波特面积相当于 55 个足球场大小的履约业务启动并运行，它将雇用 2500 名员工。自动化的支持者会跟你说，这些技术能让人类专注于机器人做不了的事情。布雷迪特别支持这一观点。

当被问及人类仍然更适合从事哪些工作时，他回答说：“解决问题、常识、理性思考、理解大局、理解背景。还有一些体力任务。”

虽说 Agility 的 Digit 机器人在 2023 年的活动中表现出色，但亚马逊在人形机器人方面提及得不多。当然，该公司一直在探索双足机器人在其履约中心可以发挥的作用，包括去年宣布与 Agility 进行的一项试点。然而，自试点完成以来，一直没有什么动静。

“关于与敏捷公司的合作，我们仍在学习，”布雷迪说道。“进展缓慢但很稳定。用‘研发’来形容是最合适的。”他解释说，进展缓慢是因为要找到此类技术融入现有工作流程的方法。

“我们从试图解决的问题入手，”布雷迪说道。“当你拥有一项技术并说‘嘿，我该怎么用它？’，要是试图强行推动，那可就危险了。”

“在我们的配送中心，有很多漂亮的现浇混凝土地板，轮子用着也挺不错。但一走到外面，就有楼梯和不平整的地面了。

布雷迪证实该合作仍在进行中，但没有更多信息与 TechCrunch 分享。

近几个月来，有一个合作关系变得更加清晰，那就是加州大学伯克利分校的衍生公司 Covariant。8 月，亚马逊宣布已聘请该初创公司的创始人彼得·阿贝尔、彼得·陈和洛基·段，以及约 25%的员工。此举旨在扩大基础模型在工业环境中的作用。

例如，亚马逊指出，其机械臂 Sparrow“如今能够处理逾 2 亿种形状、大小和重量各异的独特产品。”

但总归会存在一些边缘情况。

处理这些情况要依靠人类员工以及训练更优的人工智能系统。

在这类大规模数据集中运作，用于微调像产品挑选和放置之类事项的 Covariant 将发挥关键作用。

“我们已经行动起来，开始着手处理机器学习方面一些极具实质内容、非常实用的问题，”布雷迪在谈及这笔交易时说道。