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在隋末唐初的战乱中,除了拿着主角剧本一统天下的李唐王朝外,在中原大地上最活跃的两大割据势力就是郑王王世充和夏王窦建德了。在民间的普遍印象中,王世充就是一个无恶不作的地头蛇,而窦建德的形象则是一个受军民爱戴的老好人。尽管如此,这两人在被唐军俘虏后,李渊对二人的态度却令不少人感到不可思议。
一代枭雄的覆灭
公元621年的一天,王世充在他的大殿内借酒浇愁。身边的空酒坛子已经快摞成了小山,但他似乎都醉得不知道自己醉了,还在机械地使唤手下给他倒酒。
突然,他的一名手下闯了进来,但这次不是来给他斟酒的:“报!唐、唐军已经把夏王给抓了!现在已经攻到城下来了!”
王世充听得一激灵,酒一下就醒了一半。
他走上城楼,看到城下的唐军已经是大军压境,窦建德等人被五花大绑,跪在军前。
王世充顿时感到一阵天旋地转。他早就知道自己大势已去,没想到这一天竟然来得这么快。本来他还怀有侥幸心理,觉得有了窦建德的帮助自己说不定能扳回一局,日后还可以与李唐方面谈谈条件,最终或许还可以继续在洛阳做个土皇帝。但现在这最后的希望也破灭了。
“王世充,你罪恶滔天。但你若肯归顺,我主公秦王仁慈,可饶你不死!”唐军的军阵中传来喊话声,“若不肯降,以你的罪孽,恐怕是三族难保!”
城墙下的唐军将领正喊着话,突然看到城墙上一阵箭雨落下,还差点射中窦建德。唐军急忙后撤,临走时还不忘喊上一句:“你若再这么顽抗下去,城破之日,就是你的死期!”
王世充回到殿中,手下的几名将领已经聚在那里了。
在一阵令人难以忍受的沉默后,其中一名将领开口了:“陛下,我们降了吧!”
“降?你以为我们现在想要降就能降吗?”王世充冷笑一声,“唐家肯定不会放过我们的!与其坐以待毙,不如放手一搏。我们要是能集结兵力,找准唐军的弱点,突围肯定是没问题的!”
“陛下,你不要只考虑你自己了!”有一位将领忍不住了,“你倒是能安全突围,将士们呢?他们会愿意再拼死护你一次吗?”
“你竟敢……”王世充还没来得及把脾气发出来,几名将领就自顾自地走了。
这下王世充算是真的了解形势了,他的最后一点醉意也没了,只能痛苦地接受人心散尽,无路可逃的现实。
五月,王世充开城投降。他最后的希望就寄托在秦王李世民劝降时的承诺上了。
罪恶的报应
公元621年,戴着枷锁的王世充在长安见到了李渊。
李渊刚数落完他的罪行,他就突然“扑通”一声跪倒在地,声泪俱下地背起了早就准备好的台词:“我在洛阳罪孽深重,搞得天怒人怨,实在是死有余辜!但当时陛下的爱子曾许诺只要我投降就不会伤我性命,求陛下看在秦王的面子上,饶我死罪,世充来日必将涌泉相报!”
李渊仔细考虑了一下,觉得作为大唐天子确实不该言而无信,于是便释放了王世充。
李渊又转向窦建德:“我本来只想征讨王世充,你为何又要插手此事呢?”
窦建德冷笑道:“我也是略读过兵法,岂不知‘唇亡齿寒’的道理?成王败寇,建德已别无他求,只求陛下日后对河北的百姓好一点,否则日后要是生了什么祸端,我在地府里可管不着了。”
李渊听了窦建德这一席话,不由得惊出一身冷汗。他对窦建德在河北的声望早有耳闻,知道他在当地军民心中的分量。自起义以来,窦建德就在当地广施恩惠,以清正廉洁的作风赢得了绝大多数人的支持。隋亡的那一天,他亲自为隋炀帝设祭。可以说,在当时的河北人眼中,窦建德就是唯一合法的统治者。
李渊摆了摆手,让武士把二人给押了下去。没过多久,王世充就接到圣旨,要把他给流放到蜀地去。
大难不死的王世充感到非常愉悦,在他听说窦建德已被处斩后,又不由得为自己的决定沾沾自喜起来。
“窦老兄就是太死脑筋了。”王世充心想,“好人向来都不长命,只有像我这样放下道德枷锁的恶棍才能长命百岁!”
王世充很快就被转移到长安附近的雍州关押,等到押送人员准备好,就可以出发去蜀地了。
一天,王世充还在想着汉昭烈帝的往事,做着卷土重来的美梦时,几个穿着官服的人走进了牢房。为首的一人喊道:“钦犯王世充接旨!”
王世充急忙起身相迎,一边跪下接旨,一边还忍不住问了一句:“是不是马上就要动身上路了?”
拿圣旨的人走上前,说道:“没错,是该送你上路了!”
说时迟那时快,几人突然一齐抽出刀来,对着王世充一通猛砍,结束了他不光彩的一生。
带头的那个人叫独孤修德,其父曾是王世充的部下。因王世充失德而想要归顺唐朝,结果最终事泄被杀。王世充最终为自己过去的昏庸残暴付出了代价。
给子孙埋雷的错误决策
李渊杀害人民爱戴的窦建德,却放过受人唾弃的王世充,向来为很多人所不解。实际上,我们结合王世充最后的下场也就不难找到答案。当年他在洛阳生活奢侈腐败,又实施极其专制残暴的统治,搞得民生凋敝,人人自危,早就结下了无数的仇家。一旦到了没有王法的流放地,都不需要李渊亲自派人动手,自然会有仇家找上门来索命。李渊唯一没想到的是这一天来得这么快,搞得他自己都成嫌疑人了。
至于窦建德,对于李渊而言他才是真正有威胁的。正是因为他广收人心,使得他一日不除,就始终有大量的人愿意追随他。李渊觉得,窦建德一死,河北人就会死了心,从此也不会跟朝廷对着干了。
事实证明,李渊的驭人水平的确不如他儿子。杀掉一个窦建德,只会激起河北人民更强的怨气。在这之后没多久,窦建德的部将刘黑闼就纠集起他的旧部,再次举起了反叛的旗帜。尽管这场叛乱被镇压了下去,但河北的人心并没有就此完全归顺。可以说,李渊的这一决策甚至是对多年后的安史之乱埋下了伏笔。
结语
建国以后,我国一直都在强调人民史观。事实上,纵览历史,绝大多数的明君都像李世民一样深知水能载舟亦能覆舟的道理。李渊就是因为不明白窦建德的强大不仅仅是因为他一个人,而是代表了整个河北的民意,致使他在某种程度上直接给自己创建的王朝敲响了丧钟。
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