升级爱国者就好，美军取消低层未来拦截弹开发案

美国陆军近日宣布，将取消开发原本用来取代现役爱国者导弹的“低层未来拦截弹”系统，改为改良爱国者三增程型导弹，用比较低的成本达到性能目标。

自从2014年洛克希德马丁开发的爱国者三增程型（PAC-3 MSE）服役后，美国陆军并开始计划开发全新的“低层未来拦截弹”（Low-Tier Future Interceptor，LTFI）），作为将来取代爱国者导弹系统的新平台。

不过由于俄乌和中东冲突爆发以来，美军开始转向成本更低，使用现有技术且更容易大量生产的武器，因此许多国防预算优先转移投入这些领域，让多项传统大型武器开发案的资金受到影响。

美国陆军太空与导弹计划执行官罗萨诺少将（Frank Lozano）近日宣布，将放弃LTFI开发计划，由爱国者三增程型的改良方案替代，用现有技术和更低成本，达到接近LTFI开发案原先设置的性能。

针对美国陆军的这项决定， PAC-3 MSE开发商洛克希德马丁相当淡定，虽然该公司正在竞争LTFI计划，但身为主要供应商之一，洛克希德马丁原本就在准备爱国者导弹后续的升级方案，因此取消LTFI的影响不大。

虽然美国陆军尚未公布爱国者三增程型后续的升级方案相关标准，不过洛克希德马丁表示，该公司一直在为爱国者开发新型火箭推进器、更轻的材料和更先进的寻标系统，因此之后会以现有开发基础继续延伸，以求完成陆军要求。

雷神则比较伤脑筋，由于先前该公司正与诺斯洛普格鲁曼合作，以标准六型导弹和（SM-6）低层空中与导弹防卫探测系统（Low-Tier Air and Missile Defense Sensor），搭配诺格的集成式战斗指挥系统（Integrated Battle Command System)，试图以较低成本完成LTFI计划要求。

因此若LTFI取消，雷神试图以SM-6打进陆军防空导弹系统市场的计划将被打乱，不过雷神将会继续推动SM-6的通用性测试，未来仍有可能被陆军考虑采用。

（首图来源：Darkone,CC BY-SA 2.5, via Wikimedia Commons）