山西
有个公益广告说得极好，“没有买卖，就没有伤害”。
很多罪恶产业的衍生，几乎都与交易挂钩。或为猎奇、或为贪欲、或为利益。
风靡明清的“扬州瘦马”，亦如是。
所谓的“扬州瘦马”，并非字面意义上的瘦弱马匹，而是对那个时代一种残酷社会现象的隐晦指代。
它象征着古代扬州地区权贵与富商阶层极度奢靡、道德沦丧的生活方式。
在这些权势人物的眼中，“瘦马”不过是可以随意摆布、践踏乃至玩弄的玩物，是满足他们私欲的工具，完全失去了作为人的尊严与价值。
而“瘦马”实际上指的是那些出身贫寒、命运多舛的女孩子。
在那个时代，由于社会结构的严重失衡，贫富差距达到了惊人的程度。
一方面，是富可敌国、生活奢华的富豪阶层；另一方面，则是挣扎在生存边缘、朝不保夕的贫民百姓。
这种极端的两极分化，为“养瘦马”这一畸形产业的诞生提供了肥沃的土壤。
“养瘦马”，最基础的运作链条由被称为“牙公”和“牙婆”的中间人构成。
这些狡猾的掮客游走于贫困家庭之间，利用这些家庭生活的困境，以极低的价格诱骗或强行买下他们的女儿，将她们推入无尽的深渊。
一旦这些无辜的女孩子被牙公牙婆得手，她们便会被迅速转手卖给那些专门进行包装和运作的商人。
那些商人，冷酷而精明，他们会根据女孩子们的容貌、资质、天赋等条件，将她们严格划分为不同的等级，俨然沦为一种售卖的产品。
一等资质的女子，商人们会不惜重金聘请教师，教授她们琴棋书画、读书写字等高雅的艺术，以及泡茶打牌等社交技巧。
此外，她们还会接受精细的化妆技巧和形体训练，以确保她们在日后能够成为富商们眼中的尤物，满足他们对于才情与美貌的双重追求。
二等资质的女子，虽然也会接受一定的文化教育，但商人们更看重的是她们的实用技能。
因此，这些女孩子会被培养成为精明的持家人员，学习记账和管事等能力，以便日后能够更好地为富商们服务，成为他们生活中的得力助手。
而三等资质的女子，她们的命运则比较悲惨。
商人们通常不会为她们提供任何文化教育的机会，而是直接让她们学习女红、裁剪或烹饪等实用技能。
这些女孩子的培养方向非常明确，就是未来做个家庭主妇或保姆，为富商们的家庭生活提供廉价的劳动力。
表面上看，这些商人教授女孩子技能，让她们有一技之长得以生活。
其实商人们的所有付出，都不过是为了“利益”二字。
据《续金瓶梅》记载：通常一位一等品质的“瘦马”，在市场上的售价能够高达一千五百两银子以上。
