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随着澳大利亚留学生人数的骤减，许多大学陷入财务困境，被迫采取裁员、减薪等措施以应对危机。
国际留学生的学费曾是澳大利亚高等教育系统的重要支柱，但在新冠疫情影响下，留学生人数急剧下滑，给高校带来了巨大的财政压力。
（图片来源：ABC News）
《澳洲金融评论报》近日报道，澳洲国立大学（ANU）和堪培拉大学（UC）等知名学府首当其冲，已经采取大规模的降本增效以维持运营。
澳洲国立大学要求员工放弃加薪
澳洲国立大学作为澳大利亚最负盛名的学府之一，如今也在财务上举步维艰。校方透露，由于国际学生人数急剧减少，学校需要削减约2.5亿澳元的运营成本。
为此，ANU校长贝尔（Genevieve Bell）已经宣布一系列紧急举措，包括裁员和要求员工放弃原定的加薪计划。
（图片来源：ABC News）
贝尔校长表示，如果学校员工能够放弃工会薪资协议中2.5%的自动加薪，这将为学校节省约1,400万澳元，并可能避免进一步的裁员。
贝尔本人也已减薪10%，并呼吁年薪超过24万澳元的资深领导者做出同样的贡献。
她在给员工的邮件中写道：“我知道要求大家放弃加薪是一个艰难的决定，但这是为了保住更多人的饭碗。”
尽管如此，ANU预计仍将裁减至少50个职位。
ANU并不是第一次面临这样的困境。在疫情期间，学校曾要求员工推迟加薪，但最终仍不得不裁员465名员工，固定和临时职位都受到了影响。
这次的新一轮危机再次将财务紧缩和人员削减推到了台前。
堪培拉大学裁员200人，重组成本结构
与ANU情况类似，堪培拉大学（UC）也正陷入严重的财政困境。根据澳洲广播公司（ABC）的报道，堪培拉大学计划在2024年裁员至少200人，并削减各个院系的支出，以弥补约5000万澳元的年度资金缺口。
堪培拉大学校长斯蒂芬·帕克（Stephen Parker）指出，学校目前“入不敷出”，必须采取紧急而重大的成本节约措施来重新平衡预算。
（图片来源：ABC News）
帕克教授表示，裁员和削减开支将影响该校的所有部门，削减多个高级管理职位。
这些措施预计将节省大量资金，使学校的运营能够在短期内维持下去。尽管面临巨大挑战，帕克仍乐观地表示，堪培拉大学有“光明的未来”，并向学生保证教育质量将得到保护。
然而，员工对此感到震惊和不安。全国高等教育联盟（NTEU）堪培拉大学分会主席克雷格·阿普尔盖特（Craig Applegate）表示，裁员对学校的教职员工和他们的家庭带来了巨大的打击。他还批评学校的管理层未能有效应对财政问题，导致员工不得不承担后果。
疫情冲击与国际留学生锐减的双重压力
澳大利亚的国际教育产业曾是该国经济的支柱之一。根据澳大利亚教育与就业部的数据，国际留学生每年为澳洲经济贡献约400亿澳元，超过24万个就业岗位依赖于这一产业。
然而，疫情爆发后，澳大利亚关闭边境，国际旅行受限，导致留学生人数急剧减少。
根据澳大利亚政府的统计，2020年至2021年，国际留学生人数下降了约30%。特别是中国和印度这两个主要留学生来源国的学生人数锐减，导致许多高校的财政收入大幅下滑。
尽管澳大利亚在2022年重新开放边境，并放宽部分入境政策，但留学生人数并未迅速恢复。
（图片来源：Arise News）
留学生锐减对依赖国际学生学费的大学来说无疑是沉重打击。以澳洲国立大学为例，留学生学费曾占该校总收入的三分之一以上，而现在这一比例大幅下降，直接导致学校出现巨额财务赤字。
此外，联邦政府对留学生人数的上限规定也限制了高校通过增加国际招生来弥补缺口的能力。
澳大利亚政府政策与高等教育的未来
为了应对日益加剧的高等教育危机，澳大利亚政府正在考虑推出一系列支持措施。然而，部分专家指出，政府的政策调整速度远远跟不上大学的资金缺口。
一些高校甚至指望联邦政府的紧急援助，但澳大利亚财政部长近期明确表示，政府不会为高校提供直接的经济救助。
尽管如此，政府也意识到国际留学生减少对经济和高等教育的影响，因此开始放宽一些签证和入境政策，试图重新吸引国际学生。
2023年，政府通过一项新法案，增加了对本土学生的财政支持，并鼓励更多澳大利亚学生就读大学。这一措施虽缓解了一部分国内需求，但未能解决国际留学生减少带来的长期经济压力。
此外，政府还在讨论是否进一步放宽移民政策，吸引更多高技能人才来澳洲工作和学习。然而，这些政策的实施效果仍需时间才能显现。
减薪与裁员是否是解决之道？
面对高校频繁采取的减薪和裁员举措，工会方面表示强烈反对。NTEU指出，ANU和UC此前的类似举措并未成功挽救学校财务困境，裁员也没有带来显著的改善。
工会认为，学校应该寻求其他更具可持续性的财政方案，而不是通过牺牲员工利益来解决问题。
工会还呼吁联邦政府对全国大学的管理和治理进行紧急调查，认为目前的危机是高校长期管理不善和依赖国际学生收入导致的。
NTEU发言人表示：“ANU和UC的情况绝不是个例，许多澳大利亚大学都面临相似的困境。我们需要找到一种更有效的长远解决方案。”
澳洲并非孤例
留学生减少并非澳大利亚独有的问题，全球许多国家的高校都面临类似困境。新冠疫情对国际高等教育造成了重大影响，全球范围内的留学生流动性下降，导致各国高校的财政收入普遍减少。
美国、英国、加拿大等传统留学目的地国家也在努力应对这一挑战。
然而，相比其他国家，澳大利亚的高等教育体系对国际学生的依赖更为严重。在澳洲，国际学生的学费占许多大学总收入的30%至40%。随着疫情导致的留学市场萎缩，澳洲高校的财政压力尤其明显。
复苏之路漫长而艰难
展望未来，澳大利亚高等教育的复苏之路将充满挑战。尽管国际学生数量可能随着全球疫情的逐步消退而有所恢复，但这一过程可能需要数年时间。
在此期间，澳洲各大高校必须继续采取应对措施，调整财务结构，提高运营效率。
多位专家建议，澳大利亚政府应加强与国际教育机构的合作，通过简化签证程序、提升教育质量等方式吸引更多国际学生。同时，大学也应减少对国际学生学费的过度依赖，探索更多元化的收入来源，以提高抵御未来经济不确定性的能力。
总结
留学生人数锐减已成为澳大利亚高等教育系统面临的最大挑战之一。高校通过裁员、减薪等措施削减成本，虽在短期内缓解了部分压力，但长远来看，只有通过结构性改革和政策支持，澳洲的大学才能真正走出困境，迎来新的发展机遇。
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