欧洲或陷入冰河时代？科学家警告墨西哥湾流正处于崩溃的边缘

科学家警告，维持地球气候稳定的海洋洋流网络可能即将崩溃。

在一封公开信中，44位世界顶尖气候科学家表示，包括墨西哥湾流在内的关键大西洋洋流正处于失效的边缘。

科学家们警告称，大西洋经向翻转环流（AMOC）的崩溃可能导致“毁灭性和不可逆转的影响”，并将影响“整个世界数百年之久”。

随之而来的气候后果可能使英国陷入“新冰河时代”，冬季气温可能下降至当前平均水平以下15°C（27°F）。

虽然墨西哥湾流的崩溃将对英国造成灾难性影响，但这一重要洋流只是AMOC庞大全球系统中的一小部分。

这一巨大的海洋输送带对于将热量在地球上移动至关重要，但研究表明它正在减缓，并可能很快达到临界点。

科学家警告称，如果不采取紧急行动，AMOC可能在未来几十年内完全失效。

随着暖水从热带向北流动，它撞击格林兰和北欧国家周围的海冰，冷却并变得更加咸。

随着水温降低，水变得更密，迅速沉入海底，然后向南流动，再次加热并上升到表面。

这一“深水形成”过程是一个庞大全球输送带的动力源，推动热量和水在大西洋中循环。

然而，研究表明AMOC的深水引擎已开始减缓，并出现了令人担忧的崩溃迹象。

随着全球气温上升，融化的冰水将淡水注入海洋，稀释了更密的咸水，阻碍其沉降。

如果这一过程完全崩溃，将导致灾难性的连锁反应，包括墨西哥湾流的减弱和全球天气模式的扰动。

令人欣慰的是，最新的联合国气候变化专门委员会（IPCC）报告指出：“有中等信心认为，在2100年前大西洋经向翻转环流不会突然崩溃。”

然而，公开信的作者认为，这一风险被大大低估。

在信中，科学家们写道：“在接下来的几十年中，过渡到这一临界点是一个严重的可能性。”

来自哥本哈根大学的研究在今年早些时候发布，发现崩溃可能在2025年之后的任何时候发生。

通过分析过去150年的海洋温度数据，研究人员认为，如果当前温室气体排放持续到本世纪末，这种情景的发生“有95%的确定性”。

公开信还指出，即使只有“中等信心”认为可能会崩溃，风险的严重性仍值得更多关注。

“这封信的目的是引起人们的注意：仅仅对于AMOC不崩溃的‘中等信心’并不能令人安心，显然仍然存在AMOC在本世纪崩溃的可能性，”作者们表示。

“即便发生的可能性仅为中等，考虑到结果将是灾难性的，并将影响整个世界数百年，我们认为需要采取更多措施来减少这一风险。”

如果AMOC崩溃，后果将是广泛的、毁灭性的，并且极其持久。

科学家们认为，上一次AMOC完全崩溃是在距今约12000年的最后冰河时代末期，当时西欧的气温下降了多达10°C（18°F）。

崩溃将导致主要降温和“前所未有的极端天气”，尤其是在北欧国家。

这将扩大并加深已经在东北大西洋由于热量输送流减缓而形成的“冷斑”，即异常冷的水域。

这对英国尤为不利，因为AMOC从墨西哥湾向北输送的暖水使其保持温暖。

先前的研究表明，这可能导致英国的冬季气温平均下降10°C至15°C（18°F至27°F）。

尽管专家们表示需要更多研究，但他们指出，这可能“可能威胁到西北欧洲的农业生存能力”。

全球范围内，AMOC洋流的崩溃也将产生毁灭性后果。

热带降雨带和季风区域可能向南移动，给该地区的农业和水资源供应带来巨大破坏。

这种变化可能导致广泛的干旱和饥荒，并导致气候难民数量的大幅增加以及地缘政治紧张局势的升级。

在美国，科学家表示AMOC的崩溃将产生“重大额外的海平面上升”，可能威胁到纽约和迈阿密等易受影响的低洼地区。

此外，作者们还认为，随之而来的天气模式变化将导致“海洋生态系统和渔业的动荡”。

面对这些威胁，公开信的作者呼吁北欧国家的领导人认真考虑AMOC崩溃的风险，并向全球伙伴施压，遵循《巴黎协定》的目标。

然而，并非所有科学家都认为AMOC将在本世纪崩溃。

自2004年首次测量AMOC以来，科学家们对当前系统可能减弱表示担忧。

然而，许多领先专家争辩说，这些结论远未得到最终确认。

主要问题在于，研究人员不得不对AMOC的工作方式做出一些基本假设，以预测其随时间变化的情况。

这一气候系统极为复杂，部分研究人员担心我们没有足够的证据来做出精确的预测。

当原始的AMOC“临界点”论文在2023年发布时，这些担忧导致许多领先科学家对完全崩溃的可能性表示怀疑。

气象局哈德利中心的高级气候科学家本·布斯（Ben Booth）当时表示：“虽然像这样的论文确实有其作用，但结论远未达到确定的科学。”

布斯博士补充道：“在将研究结果解释为未来翻转变化的明确推论时，需要保持高度谨慎。”

同样，国家大气科学中心和雷丁大学的约翰·罗布森（John Robson）博士表示：“在预测AMOC会否及何时出现突发减弱时，存在很大的不确定性。”

然而，罗布森博士仍然坚持认为，AMOC系统的“警示灯正在闪烁”，进一步研究和监测至关重要。